De Amerikaanse passagier op een door het hantavirus getroffen cruise voelt zich ‘verblind’ en ‘misleid’ door nieuwe quarantainebevelen

Een Amerikaanse passagier die op het cruiseschip HV Hondius werd blootgesteld aan de Andes-stam van het hantavirus, zei dat hij zich “verblind” en “misleid” voelt door nieuwe bevelen die vereisen dat hij onder federaal toezicht in het National Quarantine Center in Nebraska moet verblijven.

Ten minste twee passagiers kregen formeel het bevel om in quarantaine te blijven in Nebraska nadat ze hadden aangedrongen om te vertrekken. De anderen kregen te horen dat als zij niet vrijwillig bleven, zij ook het bevel zouden krijgen om te blijven. Het bevel, dat werd beoordeeld door CNN, werd ondertekend door Dr. Jay Bhattacharya, die leiding geeft aan zowel de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention als de Amerikaanse National Institutes of Health.

Ambtenaren op het gebied van de volksgezondheid hebben herhaaldelijk benadrukt dat het risico voor het publiek als gevolg van het Andes-hantavirus laag is. Maar de uitbraak heeft de trouw van de regering-Trump aan de principes van de medische vrijheidsbeweging op de proef gesteld, die wordt verdedigd door de Amerikaanse minister van Volksgezondheid en Human Services, Robert F. Kennedy Jr. en zijn plaatsvervangers. De medische vrijheidsbeweging verzet zich tegen door de overheid opgelegde volksgezondheidsmaatregelen, zoals vaccinatiemandaten en maskeringsvereisten.

Bhattacharya is co-auteur van de Great Barrington Declaration, die is geschreven uit protest tegen de “schadelijke gevolgen voor de fysieke en mentale gezondheid” van het lockdown-beleid van de regering tijdens de Covid-19-pandemie.

“Dit is een andere manier om wantrouwen in de volksgezondheid te zaaien”, schreef Dr. Ali S. Khan, decaan van de school voor volksgezondheid aan het University of Nebraska Medical Center, op sociale media. “In strijd met de talloze hantavirus-cruiseschippassagiers in de VS die thuis worden gecontroleerd zonder een verplichte bestelling.”

Passagiers die in april van de Hondius zijn gestapt en terug zijn gevlogen naar de VS voordat de uitbraak werd vastgesteld en het risico bekend was, worden thuis door de staats- en lokale volksgezondheidsafdelingen in de gaten gehouden.

In persberichten vorige week zeiden CDC-functionarissen dat ze passagiers aan het beoordelen waren en samenwerkten met staats- en lokale gezondheidsafdelingen om hen in staat te stellen thuis in quarantaine te gaan. De CDC richtlijnen uitgegeven om deze gezondheidsafdelingen te helpen bij het monitoren van mensen die aan het virus zijn blootgesteld, inclusief tweemaal daagse persoonlijke bezoeken.

Tot en met zondagavond verwachtten sommige passagiers al deze week naar huis te mogen terugkeren om de rest van de 42 dagen in quarantaine af te ronden. Verscheidene hadden al contact gehad met hun staats- en lokale gezondheidsafdelingen, die verantwoordelijk zouden zijn geweest voor het toezicht op hen.

Eén passagier, die vroeg om niet geïdentificeerd te worden uit angst dat zijn familie zou kunnen worden lastiggevallen, zei dat zijn plaatselijke gezondheidsafdeling een quarantainebevel had opgesteld waardoor hij in een pension op het terrein van zijn ouders had kunnen wonen. Hij had verwacht Nebraska dinsdag al te verlaten.

“Het was niet eens een richtlijn. Het was een rechtsorde”, zei de passagier over het bevel van de plaatselijke gezondheidsafdeling. “Ik zou daar geen bezwaar tegen hebben, maar ik wil gewoon thuis zijn.”

Hij zei dat geen van de passagiers anderen in gevaar wil brengen, maar dat hij van plan is het nieuwe bevel aan te vechten dat hem in Nebraska houdt.

“Niemand hier vraagt ​​om vrijlating uit quarantaine”, vertelde hij aan CNN. “We vragen om het minder restrictieve alternatief van quarantaine thuis. Dat was iedereen van plan tot deze bom op zondag.”

Tijdens een haastig geregeld videogesprek op zondag kregen de 18 passagiers die in het National Quarantine Center verbleven, van Dr. David Fitter, die leiding geeft aan de reactie van de CDC op de hantavirus-uitbraak, en Dr. Denis Fitzgerald van de Administration for Strategic Preparedness and Response, te horen dat ze tot ten minste 31 mei in de faciliteit zullen moeten blijven.

“Daar waren we door verblind”, zei de passagier. De contactpersoon van de gezondheidsafdeling met wie hij samenwerkte in zijn thuisland leek zich niet bewust te zijn van de verandering in de strategie, zei hij, net als het CDC-personeel dat met de passagiers in de quarantaine-eenheid werkte.

Een andere persoon in quarantaine zei dat hij enkele veranderingen verwachtte naarmate er meer nieuwe gevallen werden bevestigd onder passagiers uit andere landen.

“Ik was een beetje teleurgesteld en overrompeld, maar ik was niet totaal verrast”, zei hij Dr. Stephen Kornfeldeen gepensioneerde oncoloog uit Bend, Oregon, die de zorg voor passagiers overnam nadat de scheepsarts het hantavirus had opgelopen. Kornfeld zit nu in quarantaine met de andere Amerikaanse passagiers in Nebraska.

Tijdens het telefoongesprek zondag kregen de Amerikanen van het National Quarantine Center te horen dat de strategie was veranderd omdat drie passagiers – uit Spanje, Frankrijk en Canada – positief waren getest nadat ze op 10 mei van het schip waren gestapt.

“Wat er in de wereld om ons heen gebeurt, heeft wel degelijk invloed op de besluitvorming, en toen ik wist dat bij een Canadees … hanta werd vastgesteld, dacht ik dat dat impact zou hebben,” zei Kornfeld, “en ik denk dat dat ook een impact had op de timing van onze ontmoeting.”

Dat antwoord was niet voor iedereen bevredigend, zei de andere passagier. “We wisten altijd al dat meer mensen de ziekte zouden kunnen krijgen.”

“Wij denken dat het duidelijk is dat het een PR-beslissing was”, zei hij. “We begrijpen dat CDC terugslag heeft gekregen vanwege de trage reactie, hun slechte communicatie met het publiek, en er is veel publieke alarmisme en angst over de ziekte.”

In een verklaring dinsdag zei de CDC dat het “zal blijven coördineren met de nationale en lokale gezondheidsautoriteiten terwijl we samenwerken om de beste oplossingen te bedenken om de gezondheid en veiligheid van deze passagiers te beschermen.”

De passagier zei dat, hoewel sommige mensen al van plan waren alle 42 dagen in de Nationale Quarantaine-eenheid door te brengen, hij en anderen die naar huis wilden, boos zijn.

“Ik begrijp niet waarom ik niet thuis kan zijn. Als ik thuis ben, heb ik mijn spullen. Ik kan naar buiten in mijn tuin. Hier zit ik opgesloten in een klein kamertje. Ik kan niet naar buiten. Alles wat ik doe moet via deze artsen bij de receptie gebeuren”, zei de passagier. “Ik wil niet opgesloten worden.”

Minstens één deskundige op het gebied van infectieziekten was het daarmee eens.

“Ze zouden in quarantaine moeten blijven, maar ik zie niet in waarom ze niet in een speciaal vliegtuig kunnen worden gevlogen en vervolgens thuis in quarantaine kunnen worden geplaatst”, zegt dr. Peter Hotez, directeur vaccinontwikkeling bij het Texas Children’s Hospital. “Dat zou ik heel redelijk vinden.”