De Artemis II-astronauten maken de eerste opmerkingen na terugkeer op aarde

Houston —

Het was een heldenontvangst voor de vier personen Artemis II-bemanning na een leerboek splashdown in de Stille Oceaan op vrijdagavond.

De astronauten arriveerde zaterdag op Ellington Field in het Johnson Space Center in Houston onder gejuich, een staande ovatie en knuffels van NASA-beheerder Jared Isaacman. De bemanningsleden herenigden zich voor het eerst sinds hun historische 10-daagse reis rond de maan op de locatie met hun families.

Isaacman noemde de missie ‘het grootste avontuur in de menselijke geschiedenis’.

De bemanning – NASA’s Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch en astronaut Jeremy Hansen van de Canadian Space Agency – voltooiden een recordbrekende maanvlucht. De astronauten reisden dieper de ruimte in dan enig mens zich ooit had gewaagd. De Artemis II-missie was een testvlucht en diende als experiment om de basis te leggen voor toekomstige missies. Maar het moment van hereniging met hun dierbaren was een van de meest verwachte stappen op de reis van de bemanning.

‘Victor, Christina en Jeremy, dat zijn we, we zijn voor altijd verbonden, en niemand hier zal ooit weten wat wij vierën zojuist hebben meegemaakt’, zei Wiseman. “En het was het meest bijzondere dat ooit in mijn leven zal gebeuren.”

Wiseman erkende dat niemand echt zal weten wat de families van de bemanning hebben meegemaakt.

“Het was niet makkelijk om meer dan 200.000 kilometer van huis te zijn”, zei Wiseman. “Voordat je het lanceert, voelt het bijvoorbeeld alsof het de grootste droom op aarde is, en als je daar bent, wil je gewoon terug naar je familie en je vrienden. Het is iets speciaals om een ​​mens te zijn en het is iets speciaals om op planeet Aarde te zijn.” Wiseman was zichtbaar verstikt en de vier bemanningsleden stonden elkaar op het podium te omhelzen.

Glover gaf toe dat hij de hele missie en “wat we zojuist hebben gedaan” nog niet volledig heeft verwerkt, maar was vol dankbaarheid.

“Toen dit begon, wilde ik God in het openbaar bedanken, en ik wil God nogmaals bedanken, want zelfs groter dan mijn uitdaging om te beschrijven wat we hebben meegemaakt, de dankbaarheid van het zien wat we zagen, doen wat we deden en samen zijn met wie ik was, het is te groot om gewoon in één lichaam te zijn,” zei Glover.

“En ik wilde onze families bedanken voor alles”, voegde hij eraan toe. ‘Ik hou van je, maar niet alleen van die vijf mooie dames met een cacaohuid daar,’ zei Glover, terwijl hij naar zijn familie gebaarde. ‘Jullie allemaal.’

Koch vertelde dat haar verpleegster op het marineschip haar gisteravond om een ​​knuffel vroeg, een van de vele geweldige ‘menselijke momenten’ waarmee de missie begon en eindigde, zei ze. Artemis II heeft haar echt geleerd wat het betekent om deel uit te maken van een bemanning, zei Koch.

“Een bemanning is een groep die er altijd in zit, wat er ook gebeurt, die elke minuut met hetzelfde doel samenwerkt, die bereid is om in stilte offers voor elkaar te brengen, die gratie geeft, die verantwoording aflegt”, zei Koch. “Een bemanning heeft dezelfde zorgen en dezelfde behoeften, en een bemanning is onontkoombaar mooi en plichtsgetrouw met elkaar verbonden.”

Ze zei dat een van haar sterkste onthullingen kwam toen ze zag dat de aarde klein leek door het raam van Orion, en al de duisternis eromheen.

“Ik weet dat ik nog niet alles heb geleerd wat deze reis mij nog moet leren”, zei Koch. “Maar er is één nieuw ding dat ik weet, en dat is planeet Aarde: jullie zijn een bemanning.”

Gedeelde menselijkheid en familiebanden

Hansen merkte ook op dat de menselijke ervaring voor hem en zijn bemanningsleden buitengewoon was – en hij leek opgewonden toen hij hoorde dat dit voor iedereen op aarde die de missie volgde op dezelfde manier verliep.

“We hebben in onze bemanning een term die we lang geleden hebben bedacht: de ‘vreugdetrein’”, zei Hansen. “En het klinkt alsof je daarboven veel vreugde hebt gezien. Er was veel vreugde. We zitten niet altijd in de vreugdetrein, deze ploeg, het komt vaak voor dat we niet in de vreugdetrein zitten, maar we zijn vastbesloten om zo snel mogelijk weer op de vreugdetrein te stappen. En dat is een nuttige levensvaardigheid voor elk team dat iets gedaan wil krijgen.”

Hansen vroeg zijn bemanningsleden om bij hem te staan ​​terwijl hij over liefde sprak.

“Wat je zag was een groep mensen die ervan hielden om een ​​bijdrage te leveren, een betekenisvolle bijdrage te leveren en daar vreugde uit te halen”, zei Hansen. “En wat we hebben gehoord is dat het iets speciaals voor je was om getuige van te zijn. Ik zou je willen voorstellen dat als je hier naar boven kijkt, je niet naar ons kijkt. Wij zijn een spiegel die jou weerspiegelt, en als je het leuk vindt wat je ziet, kijk dan gewoon een beetje dieper. Dit ben jij.”

Tijdens de reis konden de astronauten via korte gesprekken op afstand met hun echtgenoten en kinderen praten. Wiseman, de missiecommandant, zei dat de ervaring van het luisteren naar de gesprekken van zijn bemanningsleden terwijl ze opeengepakt zaten aan boord van het 5 meter brede Orion-ruimtevaartuig een opmerkelijke bandervaring was.

“Je bemanningsleden horen giechelen en huilen en alleen maar naar adem snakken en luisteren en van verre van hun families houden,” zei Wiseman, was de “leukste” bandervaring.

“Familie is zo belangrijk voor ons alle vier, en dat was geweldig”, zei Wiseman tijdens een bijeenkomst op 8 april verzending van Orion.

Wiseman zei dat hij tot tranen toe geroerd was en nauwelijks kon praten toen hij voor het eerst vanuit de ruimte contact maakte met zijn dochters. Hij is weduwnaar en tijdens de missie stelde de bemanning voor om een ​​maankrater te vernoemen naar zijn overleden vrouw Carroll.

Wiseman’s laatste woorden zaterdag waren voor de NASA-astronauten die zich in de zaal hadden verzameld.

“Het is tijd om te gaan en klaar te zijn”, zei Wiseman, sprekend over toekomstige ruimteverkenning. “Omdat er moed voor nodig is. Er is vastberadenheid voor nodig. En jullie zijn allemaal gek, en wij zullen daar staan ​​om jullie bij elke stap op alle mogelijke manieren te ondersteunen.”

Isaacman zei dat de Artemis II-missie altijd in de herinnering zal blijven omdat dit het moment is waarop de bemanning en mensen over de hele wereld de maan weer zagen en “waar kinderdromen missies werden.” En het maakt de weg vrij voor toekomstige missies zoals Artemis III, die naar verwachting in 2027 van start zullen gaan. De beheerder merkte op dat de montage van het Artemis III-voertuig en de aankondiging van de bemanning van die missie binnenkort zullen plaatsvinden.

“De volgende bemanning zal zich gaan voorbereiden om hun rol te spelen als we terugkeren naar het maanoppervlak, we de basis bouwen en we de maan nooit meer opgeven”, zei Isaacman.

Vanessa Wyche, directeur van NASA’s Johnson Space Center, zei dat de ‘maanvreugde’ die door de bemanning wordt verspreid een nieuwe generatie zal bekrachtigen en inspireren om te geloven dat hun dromen mogelijk zijn.

“Het zal ertoe leiden dat talloze studenten de volgende wetenschappers, ingenieurs, uitvinders, wiskundigen en astronauten worden die nieuwe grenzen in de ruimte durven te verleggen en de grenzen van wat mogelijk is te verleggen ten behoeve van iedereen”, aldus Wyche. “We zeggen vaak dat we op de schouders van reuzen staan, en nadat ik ze heb zien terugkeren van deze missie, moet ik zeggen dat hun schouders nu nog breder lijken voor de volgende generatie om op te staan.”

Meld u aan voor CNN’s Wonder Theory wetenschappelijke nieuwsbrief. Verken het universum met nieuws over fascinerende ontdekkingen, wetenschappelijke ontwikkelingen en meer.