De baas van McDonald’s verontschuldigt zich voor de E. coli-uitbraak terwijl de verkoop daalt

De baas van McDonald’s heeft zijn excuses aangeboden aan klanten die zijn getroffen door een E. coli-uitbraak in de VS die verband houdt met de Quarter Pounders van de keten, een nieuwe tegenslag voor de keten die kampt met afnemende verkopen.

“Het spijt ons voor wat onze klanten hebben ervaren”, zei CEO Chris Kempczinski. “Wij betuigen onze oprechte en diepste medeleven en wij zijn vastbesloten om dit recht te zetten.”

Leidinggevenden vertelden investeerders dat ze geloofden dat de angst voor de volksgezondheid onder controle was en dat ze niet dachten dat dit een materiële impact op de omzet zou hebben.

Maar ze erkenden dat dit de druk op het bedrijf had vergroot, omdat prijsbewuste klanten minder uit eten gaan.

Dinsdag hebben twee klanten in de VS een class action-rechtszaak aangespannen tegen het bedrijf vanwege het incident. Ook andere consumenten hebben juridische stappen ondernomen.

“Hoewel we in 2024 een uitdagende omgeving verwachtten, bleven onze prestaties tot nu toe dit jaar achter bij de verwachtingen”, zei Kempczinski terwijl hij de laatste update van het bedrijf voor investeerders besprak.

In de drie maanden tot en met september daalde de omzet in winkels die minstens een jaar open zijn met 1,5% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar, aldus McDonald’s dinsdag.

De internationale markten werden bijzonder hard getroffen, vooral Groot-Brittannië, Frankrijk, China en het Midden-Oosten.

Het was het tweede kwartaal op rij met dalende verkopen en het grootste kwartaal in vier jaar, na een daling van 1% in de drie maanden daarvoor.

De heer Kempczinski zei dat het bedrijf zich concentreerde op het bieden van “waarde en betaalbaarheid”, terwijl klanten “bewust blijven van hun uitgaven”.

Hij zei dat McDonald’s echter blij was met tekenen van verbetering in de VS, waar het bedrijf afgelopen zomer een happy meal-promotie van $ 5 (£ 3,85) lanceerde en klanten heeft verleid met een nieuw broodje kip.

In het kwartaal heeft dit het bedrijf geholpen een omzetstijging van 0,3% in de VS te realiseren in winkels die minstens een jaar open zijn.

McDonald’s hoopt dat succes nu te repliceren op andere markten, zoals Groot-Brittannië, waar de keten aanbiedingen heeft geïntroduceerd zoals een Three for £ 3-deal en een £ 2,75-ontbijtbundel.

Het debuut van de populaire ‘Grimace’-shake in Groot-Brittannië heeft ook voor opwinding gezorgd, zeiden leidinggevenden.

“We beginnen vooruitgang te zien”, zei financieel directeur Ian Borden, terwijl hij eraan toevoegde dat het bedrijf verwachtte dat zijn activiteiten in het Midden-Oosten getroffen zouden blijven door conflicten in de regio.

Bazen vertelden investeerders dat ze niet verwachtten dat de prijzen aanzienlijk zouden stijgen totdat het bedrijf het beter deed, en merkten op dat ze nog steeds “veel weerstand” van klanten ondervinden.

De impact van de E. coli-uitbraak in de VS, waar de autoriteiten minstens 75 patiënten hebben geregistreerd, kwam niet tot uiting in de resultaten die dinsdag werden gerapporteerd, waaruit bleek dat de totale kwartaalomzet van het bedrijf met 3% steeg tot meer dan 6,8 miljard dollar. 5,2 miljard), vergeleken met een jaar geleden.

De winst daalde met 3% tot 2,25 miljard dollar.

De heer Borden zei dat de angst voor de volksgezondheid de tekenen van een verbetering van de verkoop en het verkeer in de VS had omgekeerd, maar zei dat het bedrijf geloofde dat het het vertrouwen onder zijn klanten zou kunnen herstellen.

‘De belangrijkste gebeurtenissen liggen achter ons’, zei hij. “Ons bedrijf terugbrengen naar dat sterke momentum – we hebben er alle vertrouwen in dat we dat kunnen doen.”

McDonald’s zei maandag dat het de verkoop van Quarter Pounders, die vorige week in ongeveer een vijfde van de Amerikaanse restaurants was opgeschort, begon te hervatten.

Het bedrijf is voor onbepaalde tijd gestopt met de samenwerking met Taylor Farms, de leverancier van uien waarvan werd aangenomen dat deze de bron van besmetting vormden.