De familie Murdoch voerde een geheime rechtszaak over de opvolging. Een stemmachinebedrijf probeert de zaak open te wrikken
Washington
CNN
—
Smartmatic, het stemtechnologiebedrijf dat Fox News aanklaagt wegens het promoten van verkiezingsleugens voor 2020, probeert bewijsmateriaal te verkrijgen van de geheime rechtszaak tussen Rupert Murdoch en zijn kinderen over de toekomst van zijn rechtse media-imperium.
Voor de eerste keer is Smartmatic rechtstreeks naar de erfrechtbank in Nevada gegaan en een commissaris gevraagd om enkele van de geheime documenten in die zaak over te dragen, vertelde een bron aan CNN.
Het stemtechnologiebedrijf wil verzegelde documenten onderzoeken van de familiestrijd waarvan zij denkt dat deze deze zal versterken rechtszaak wegens smaad tegen Fox, volgens een bron die bekend is met recente dossiers in de Murdoch-trustzaak. De bron zei dat deze documenten transcripties kunnen bevatten van verklaringen of getuigenissen van mediamagnaat Rupert Murdoch en zijn familieleden, die het moederbedrijf van Fox controleren.
Nadat Donald Trump de verkiezingen van 2020 had verloren, waren veel presentatoren en gasten van Fox News in de ether vals beschuldigd Smartmatic om de resultaten te manipuleren om Joe Biden te helpen kiezen. Deze leugens vormen de kern van de massale lasterzaak van Smartmatic tegen Fox News en haar moederbedrijf, Fox Corporation. De Fox-entiteiten ontkennen heftig dat ze iemand hebben belasterd.
De familie Murdoch heeft gestreden om de opvolging in concurrentiegeheim in een Reno-rechtbank. Eerder deze maand verwierp een commissaris voor erfrecht een poging van Murdoch, 93, om het onherroepelijke familievertrouwen te hervormen, zodat zijn meest conservatieve zoon, Lachlan, Fox Corporation na zijn dood in het bijzonder zou kunnen leiden, in plaats van de macht te delen met zijn drie broers en zussen zoals gepland.
De bron zei dat uit de documenten van Smartmatic blijkt dat getuigenissen uit de Nevada-zaak in tegenspraak kunnen zijn met eerdere beweringen in de verkiezingsprocedure van 2020, waarin Fox beweerde dat de controle over het moederbedrijf geen invloed heeft op de redactionele richting van Fox News. In de Nevada-zaak heeft Rupert betoogd dat Lachlan hem moet opvolgen om de rechtse politieke neiging van zijn uitlaatklep te behouden.
Op de publieke rol in Nevada zijn er aanwijzingen dat een externe partij vorige week een motie heeft ingediend. De gegevens zijn verzegeld en CNN heeft de aanvraag van Smartmatic niet verkregen.
Een Fox-woordvoerder en advocaten van de Murdochs reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Advocaten van Fox zeiden eerder in de verkiezingssmaadzaak van Smartmatic dat ze zich verzetten tegen het verspreiden van de gegevens van de familietruststrijd.
“Die rechtszaak is volkomen irrelevant voor deze zaak”, zei Fox-advocaat Winn Allen vorige maand tegen een rechter tijdens een hoorzitting. “Dat is een rechtszaak die aanhangig is bij een rechtbank in Nevada, en betreft de wijzigingen die de heer Murdoch in 2023 in het familievertrouwen heeft aangebracht, jaren na het vermeende gedrag in deze zaak… Het heeft helemaal niets te maken met de problemen in deze zaak.”
Dat meldde CNN eerder dat de Nevada-probatecommissaris Rupert en Lachlan van de ingewanden heeft ontdaan omdat ze te kwader trouw handelden om het familievertrouwen te manipuleren, en hun poging om het familievertrouwen te wijzigen hadden afgewezen. Zij kunnen tegen de beslissing in beroep gaan.
Die uitspraak werd verzegeld. De New York Times, die de volledige 96 pagina’s tellende uitspraak verkreeg, meldde dat de commissaris verder concludeerde dat Ruperts voorstel een ‘zorgvuldig opgezette schertsvertoning’ was en dat zijn vertegenwoordigers ‘een oneerlijkheid van doel en motief aan de dag legden’.
De lasterzaak van Smartmatic tegen Fox zal volgend jaar in New York worden berecht, tenzij er een minnelijke schikking komt, wat gebruikelijk is in deze zaken. Smartmatic probeert ook de documenten van Nevada te verkrijgen via de ontdekkingsfase van de rechtszaak in New York.
De rechtszaak is slechts een van de vele 2020-gerelateerde zaken die nog bij de rechtbank aanhangig zijn. Smartmatic klaagt Trump-bondgenoten aan Mike Lindell En Sidney Powell. Het bedrijf heeft een soortgelijke rechtszaak tegen het conservatieve netwerk afgehandeld Nieuwsmax en het extreemrechtse kanaal Eén Amerika-nieuws.
Een afzonderlijk maar eveneens benadeeld stemtechnologiebedrijf, Dominion Voting Systems, staat bekend om zijn populariteit afgerekend met Fox voor meer dan $787 miljoen nadat de juryselectie vorig jaar in dat lasterproces begon. Dominion klaagt nog steeds Newsmax, OAN en andere Trump-bondgenoten aan.
Alle mediakanalen en Trump-bondgenoten die met rechtszaken worden geconfronteerd, ontkennen wangedrag.
