De FTC constateert dat tussenpersonen de prijzen van speciale generieke geneesmiddelen met miljarden dollars opdrijven

CNN
—

De beheerders van apotheekvoordelen, die fungeren als tussenpersonen tussen geneesmiddelenfabrikanten, verzekeraars en apotheken, hebben tussen 2017 en 2022 7,3 miljard dollar aan inkomsten geoogst door de prijzen van tientallen gespecialiseerde generieke geneesmiddelen te verhogen, aldus de Federal Trade Commission in een rapport. tussentijds rapport dinsdag uitgegeven. De praktijk kwam in een tijd waarin de uitgaven aan medicijnen door patiënten, werkgevers, verzekeraars en anderen aanzienlijk stegen.

De drie grootste PBM’s van het land – CVS Health’s Caremark, Cigna’s Express Scripts en UnitedHealth Group’s Optum Rx – hebben de prijzen van medicijnen die bij hun aangesloten apotheken worden verstrekt met honderden of zelfs duizenden procenten verhoogd, constateerde het bureau. De medicijnen omvatten medicijnen die onder andere worden gebruikt voor de behandeling van hartziekten, kanker en HIV.

De PBM’s, die tot taak hebben de kosten van geneesmiddelen voor hun klanten te verlagen, vergoedden hun aangesloten apotheken tegen een hoger tarief dan niet-aangesloten apotheken voor bijna elk van de 51 gespecialiseerde algemene geneesmiddelen die het bureau heeft beoordeeld.

“Vooral plansponsors moeten zich ervan bewust zijn dat zij en hun leden de Grote Drie PBM’s en hun aangesloten apotheken zeer aanzienlijke toeslagen betalen op de aanschafkosten voor cruciale medicijnen”, aldus het rapport.

Het onderzoek van de FTC naar PBM-praktijken begon in 2022. Afgelopen zomer bracht de FTC een vernietigend rapport uit tussentijds rapport op de industrie. Er werd gedetailleerd beschreven hoe de toenemende concentratie de drie grootste spelers in staat stelde bijna 80% van de ruwweg 6,6 miljard totale recepten die in 2023 in de VS werden ingevuld te verwerken – en grote winsten te behalen.

Naar aanleiding van dat rapport heeft het agentschap aangeklaagd Caremark, Express Scripts en Optum Rx, beschuldigen de bedrijven ervan de catalogusprijzen van insuline kunstmatig op te drijven, waardoor patiënten meer voor de medicijnen moesten betalen.

De bedrijven waren het niet eens met de laatste bevindingen van het bureau en voerden aan dat hun praktijken de geneesmiddelenkosten verlagen.

“Optum verlaagt de kosten van speciale medicijnen, die de helft van alle geneesmiddelenuitgaven uitmaken, en biedt klinische expertise, programma’s en ondersteuning voor patiënten met complexe en zeldzame aandoeningen”, aldus het bedrijf, dat het rapport nog aan het beoordelen is, in een verklaring. “In 2024 hielpen we in aanmerking komende patiënten 1,3 miljard dollar te besparen en de gemiddelde eigen bijdrage voor deze patiënten was 5 dollar.”

Caremark zei dat het bureau “speciale generieke uitschieters heeft uitgekozen”, en voegde eraan toe dat het “ongepast en misleidend is om brede conclusies te trekken” uit de gegevens. Het bedrijf merkt ook op dat gespecialiseerde generieke producten tussen 2017 en 2022 minder dan 1,5% van de totale geneesmiddelenuitgaven van zijn klanten vertegenwoordigden.

“Ook begraaft de FTC in voetnoot 39 haar erkenning dat de tussentijdse analyse volledig voorbijgaat aan de kostenbesparende garanties die wij onze klanten in alle geneesmiddelencategorieën bieden om hun geneesmiddelenkosten te verlagen”, aldus Caremark in een verklaring.

Express Scripts noemde het rapport ook ‘misleidend’.

“Niets in het rapport van de FTC gaat in op de onderliggende oorzaak van de stijgende medicijnprijzen, of helpt werkgevers, vakbonden en gemeenten om de receptvoordelen betaalbaar te houden voor hun leden”, aldus het bedrijf in een verklaring.

PBM’s onderhandelen over kortingen van geneesmiddelenfabrikanten, betalen apotheken en bepalen welke medicijnen worden gedekt door plannen die worden gesponsord door verzekeraars, werkgevers en overheden. Maar de bedrijven hebben met hun ondoorzichtige praktijken de woede van het Congres en anderen opgewekt.

Wetgevers kwamen eind vorig jaar dicht bij het aannemen van wetgeving die meer transparantie in de sector zou hebben gebracht en een aantal van haar praktijken zou hebben veranderd, waaronder het verplichten van PBM’s om meer informatie te verstrekken over de kortingen die zij behouden en om alle kortingen door te geven aan sponsors van gezondheidsplannen in de commerciële sector. verzekeringsmarkt.

Maar de maatregelen haalden niet de definitieve versie van de uitgavenwet van de federale overheid.

De inspanningen om de PBM-industrie te herzien zullen waarschijnlijk worden voortgezet onder de nieuwe regering-Trump, ondanks de nieuwgekozen president Donald Trump heeft een vervanger benoemd voor de huidige leider van de FTC, Lina Kahn. Trump hekelde de PBM-industrie op een persconferentie in december, nadat hij had gezegd dat Amerikanen te veel betalen voor drugs.

“We hebben zoiets als de tussenpersoon. Je kent de tussenpersoon toch?” zei Trump. ‘De vreselijke tussenpersoon die eerlijk gezegd meer geld verdient dan de farmaceutische bedrijven, en die niets anders doet dan een tussenpersoon zijn. We gaan de tussenpersoon uitschakelen.”