De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado wint de Nobelprijs voor de Vrede

OSLO, Noorwegen (AP) – María Corina Machado, oppositieleider in Venezuela, heeft vrijdag de Nobelprijs voor de Vrede gewonnen omdat ze ‘de vlam van de democratie levend hield te midden van groeiende duisternis’.

De voormalige presidentskandidaat werd geprezen omdat hij een “sleutelfiguur en verbindende factor” was in een oppositie die voorheen diep verdeeld was tegen de regering van president Nicolás Maduro, zei Jørgen Watne Frydnes, voorzitter van het Noorse Nobelcomité.

“Het afgelopen jaar werd mevrouw Machado gedwongen ondergronds te leven”, zegt Watne Frydnes. “Ondanks ernstige bedreigingen voor zijn leven is hij in het land gebleven, een beslissing die miljoenen mensen heeft geïnspireerd. Wanneer autoritairen de macht overnemen, is het van cruciaal belang om de moedige verdedigers van de vrijheid te erkennen die opstaan ​​en zich verzetten.”

Machado, vereerd en dankbaar

Edmundo González, een bondgenoot van Machado die in ballingschap in Spanje leeft, beschreef de onderscheiding als een “welverdiende erkenning” voor zijn strijd en die van het Venezolaanse volk voor vrijheid en democratie. Hij publiceerde een korte video op het sociale netwerk X waarin hij aan de telefoon lijkt te zijn met Machado.

“Ik ben geschokt”, zei de tegenstander. “Ik kan het niet geloven.”

“Dit is iets dat het Venezolaanse volk verdient”, zei Machado in een telefoongesprek met het Noorse Nobelcomité. “Ik maak gewoon deel uit van een grote beweging (…) Ik voel me vereerd, dankbaar en bevoorrecht, niet alleen voor deze erkenning, maar ook omdat ik deel uitmaak van wat er vandaag de dag in Venezuela gebeurt.”

“Ik denk dat we heel dicht bij het bereiken van eindelijk vrijheid voor ons land en vrede voor de regio zijn”, voegde hij eraan toe, terwijl hij erop wees dat “ondanks dat we te maken kregen met het meest brutale geweld, onze samenleving zich heeft verzet” en heeft aangedrongen op de keuze voor vreedzame strijd.

‘Ik denk dat de wereld nu zal begrijpen hoe dringend het is om eindelijk te slagen’, verklaarde hij.

Onderdrukking van afwijkende meningen

De regering van Maduro heeft haar tegenstanders routinematig vervolgd, zowel reëel als vermeend.

Machado, die deze week 58 werd, zou het bij de stembus opnemen tegen Maduro, maar de regering diskwalificeerde haar. González, die zich nog nooit eerder kandidaat had gesteld voor verkiezingen, nam zijn plaats in. In de periode vóór de verkiezingen was er sprake van wijdverbreide repressie, waaronder diskwalificaties, arrestaties en mensenrechtenschendingen.

De repressie van afwijkende meningen nam alleen maar toe nadat de pro-Maduro Nationale Kiesraad hem tot winnaar had uitgeroepen, ondanks geloofwaardig bewijs van het tegendeel.

De door de Kiesraad aangekondigde verkiezingsresultaten veroorzaakten door het hele land protesten waarop de regering krachtig reageerde en eindigde met ruim twintig doden. Ze markeerden ook het einde van de diplomatieke betrekkingen tussen Venezuela en verschillende andere landen, waaronder Argentinië.

Machado dook onder en is sinds januari niet meer in het openbaar gezien. Een Venezolaanse rechtbank vaardigde een arrestatiebevel uit tegen González wegens de publicatie van de verkiezingsresultaten. Hij ging in ballingschap naar Spanje, waar hij asiel kreeg.

Volgens de mensenrechtenorganisatie Foro Penal zitten in Venezuela om politieke redenen ruim 800 mensen gevangen. Onder hen bevindt zich de schoonzoon van González, Rafael Tudares, die in januari werd gearresteerd.

Tientallen van deze gevangenen namen vorig jaar actief deel aan de campagne van Machado. Enkele van zijn naaste medewerkers, waaronder zijn campagneleider, ontweken de gevangenis door meer dan een jaar hun toevlucht te zoeken op een diplomatiek complex in Caracas. Ze bleven daar tot mei, toen ze naar de Verenigde Staten vluchtten.

Voor zonsopgang in Caracas, waar nog maar weinig voertuigen in de doorgaans drukke straten van de Venezolaanse hoofdstad stonden, uitten sommige mensen die op weg waren naar hun werk hun ongeloof over het nieuws van Machado’s onderscheiding.

“Ik weet niet wat we daarmee kunnen doen om de situatie te verbeteren, maar hij verdient het”, zei de 32-jarige Sandra Martínez, terwijl ze bij een bushalte wachtte. “Ze is een geweldige vrouw.”

De regering-Maduro heeft nog geen commentaar gegeven op de toekenning van de Nobelprijs.

De steun voor Machado en de oppositie in het algemeen is sinds de verkiezingen van juli 2024 afgenomen, vooral sinds Maduro in januari aan zijn derde termijn van zes jaar begon, wat plaats maakte voor teleurstelling.

Machado werd in april opgenomen in de lijst van de 100 meest invloedrijke mensen van Time Magazine. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio schreef zijn artikel, waarin hij haar omschreef als ‘de Venezolaanse IJzeren Dame’ en ‘de personificatie van veerkracht, vasthoudendheid en patriottisme’.

Machado wordt de twintigste vrouw die de Nobelprijs voor de Vrede wint, van de 112 mensen die zijn erkend.

Speculatie over de opties van Trump

Vóór de aankondiging werd er intens gespeculeerd over de mogelijkheid dat de prijs zou worden toegekend aan de president van de Verenigde Staten, Donald Trump, deels aangewakkerd door de president zelf en versterkt door de goedkeuring deze week van zijn plan voor een staakt-het-vuren in de Gazastrook.

Gevraagd naar de lobbycampagne rond Trump antwoordde Frydnes: “Ik denk dat deze commissie allerlei campagnes en media-aandacht heeft gezien. We krijgen elk jaar duizenden en duizenden brieven van mensen die ons willen vertellen wat voor hen tot vrede leidt.”

“Deze commissie komt bijeen in een kamer vol portretten van alle laureaten, en die kamer is vol moed en integriteit. Daarom hebben we onze beslissing uitsluitend gebaseerd op het werk en de wil van Alfred Nobel”, voegde hij eraan toe.

Woordvoerder van het Witte Huis, Steven Cheung, zei in een bericht op

De Vredesprijs is de enige Nobelprijs die in Oslo, Noorwegen wordt uitgereikt.

Vier van de andere prijzen zijn deze week al bekendgemaakt in de Zweedse hoofdstad Stockholm: geneeskunde, natuurkunde, scheikunde en literatuur. Maandag wordt de Nobelprijs voor de Economie bekendgemaakt.

___

Garcia Cano rapporteerde vanuit Mexico City en Moulson vanuit Berlijn. Associated Press-schrijvers Jorge Rueda in Caracas en Mike Corder in Den Haag, Nederland, hebben bijgedragen aan dit rapport.

___

Dit verhaal is door een AP-redacteur uit het Engels vertaald met behulp van een generatieve kunstmatige intelligentietool.