De verkopen van elektrische voertuigen in de VS zijn gedaald, maar nog niet gedaald. Dit is de reden waarom autofabrikanten niet de stekker eruit trekken
Een snelle blik op de verkoop van elektrische voertuigen in de VS zou de indruk kunnen wekken dat elektrische voertuigen een nicheproduct zijn, dat de Amerikaanse liefdesrelatie met vrachtwagens en SUV’s op benzine niet van zich af kan schudden.
De recente piek in de gasprijzen heeft weinig bijgedragen aan de stijging van de verkoop, en de afschaffing van enkele fiscale stimuleringsmaatregelen vorig jaar heeft de vraag doen afnemen. Grote automerken hebben zich teruggetrokken uit de Amerikaanse EV-plannen. Volgens Cox Automotive daalde de verkoop van nieuwe elektrische voertuigen in de VS in het tweede kwartaal met 20% ten opzichte van een jaar geleden.
Maar als je onder de motorkap kijkt, is het beeld lang niet zo grimmig.
Een haast om elektrische auto’s te kopen vorig jaar verhoogde de verkoop, waardoor de daaropvolgende daling werd vertekend. Een bloeiende internationale markt betekent dat autofabrikanten het zich niet kunnen veroorloven om elektrische voertuigen volledig op te geven. En de Amerikaanse EV-verkoop verbetert ten opzichte van eerder dit jaar.
“Hoewel de vraag in de VS is afgenomen na het aflopen van federale stimuleringsmaatregelen, kunnen autofabrikanten niet zomaar weglopen van elektrificatie”, zegt Stephanie Valdez Streaty, directeur van Industry Insights bij Cox Automotive.
Er wordt veel tegen Amerikaanse EV’s gewerkt.
De regering-Trump heeft veel financiële prikkels stopgezet die de sector ondersteunden, waaronder een belastingvoordeel van $7.500 voor EV-kopers afgelopen oktober. Het elimineerde ook de financiële boetes voor autofabrikanten die de emissieregels overtraden, wat autofabrikanten ertoe had aangezet meer elektrische voertuigen te bouwen.
Geïnteresseerde kopers stormden naar binnen voordat de fiscale stimulering afgelopen oktober verdween, waardoor de verkopen aan het eind van het jaar en het begin van dit jaar opdroogden.
Oudere autofabrikanten hebben het afgelopen jaar tientallen miljarden dollars aan kosten ingehouden op hun inkomsten om de productieplannen voor elektrische voertuigen te verlagen. Zelfs Tesla, de enige autofabrikant die winst maakte met de verkoop van elektrische auto’s aan Amerikanen, lijkt nu meer geïnteresseerd in het maken van mensachtige robots dan in auto’s.
Maar de omzet in het tweede kwartaal steeg met 15% vergeleken met het eerste kwartaal. En volgens Cox bereikte de Amerikaanse verkoop van gebruikte elektrische auto’s een record.
Dat komt omdat de eerdere prikkels en regelgeving een vals niveau van de vraag naar elektrische voertuigen creëerden, zegt Ivan Drury, directeur inzichten voor autoverkoopsite Edmunds. Maar nu de meeste Amerikaanse fiscale stimuleringsmaatregelen zijn verdwenen, ‘weten we wel dat er een zekere mate van natuurlijke vraag naar elektrische voertuigen op de markt bestaat’, zei hij.
“Hoewel het misschien niet zo goed is voor de consument, omdat ze misschien niet zo’n goede deal krijgen, is er voor de industrie veel meer duidelijkheid over hoe snel moet worden gehandeld en wat voor soort voertuigen er moeten worden gebouwd”, zei hij.
En alle oude autofabrikanten zeggen dat ze van plan zijn in de toekomst nieuwe EV-modellen aan te bieden, omdat ze de vraag zien groeien om redenen als bezorgdheid over het milieu en de hoge benzineprijzen.
Eric Straka, een arts uit Ann Arbor, Michigan, betaalde in mei ongeveer $32.000 voor een Chevrolet Equinox.
De stad had haar eigen financiële stimuleringsprogramma voor EV-kopers, afhankelijk van het inkomensniveau van de koper en of het voertuig nieuw of gebruikt was. Ann Arbor had slechts een budget van $ 500.000 voor kortingen, en binnen enkele dagen was het geld op.
Straka wacht nog steeds op zijn korting, maar de auto was het waard, zelfs als hij dat niet doet, vertelde hij aan CNN.
“Hij is soepel en stil, en veruit de beste pick-up-acceleratie die ik ooit in een auto heb gehad”, zei hij.
In de rest van de wereld blijven de verkopen stijgen, vooral in China maar ook in Europa.
De meeste andere landen kennen nog steeds EV-prikkels en bestuurders betalen daar hogere prijzen voor benzine of diesel.
De Internationaal Energieagentschap schat dat de verkoop van uitsluitend op batterijen werkende elektrische voertuigen vorig jaar is gestegen van 11 miljoen naar ongeveer 14 miljoen in 2024 en in 2026 verder zou moeten stijgen.
Een groot deel van de groei komt uit China, lange tijd ‘s werelds grootste markt voor autoverkopen. De Chinese autofabrikant BYD heeft Tesla vorig jaar overtroffen als ‘s werelds grootste EV-fabrikant, en de kloof wordt nog steeds groter.
Volgens het IEA was vorig jaar 55% van de Chinese autoverkopen een of andere vorm van elektrische auto’s – ofwel volledig elektrische, plug-in hybrides of elektrische auto’s met een groter bereik met benzine-aangedreven generatoren om de batterij op te laden.
Chinese elektrische voertuigen zijn ook buiten het land big business. Volgens het IEA stijgt de export wereldwijd, zowel in Afrika, Azië, Zuid-Amerika als Europa.
Chinese elektrische auto’s hebben een groot voordeel ten opzichte van Amerikaanse of Europese auto’s: ze zijn veel goedkoper.
Volgens cijfers worden ruim 200 Chinese EV-modellen voor minder dan 25.000 dollar verkocht Reuterswaarvan sommige zo goedkoop zijn als $ 10.000. Vergelijk dat eens met de laatste gemiddelde prijs van een nieuwe Amerikaanse EV van $ 56.377, volgens Edmunds.
Het ministerie van Handel oordeelde onlangs dat Chinese auto’s zelfs in de VS niet legaal mogen worden verkocht die in eigen land zijn gebouwdmaar deskundigen denken van wel ooit veranderen.
Amerikaanse bedrijven vechten nog steeds tegen de groeiende concurrentie van Chinese rivalen in Europa en elders.
In december kondigde Ford een samenwerking aan met de Europese autofabrikant Renault om een kleine, goedkope elektrische auto te ontwikkelen die in Europa verkocht zou worden, maar voorlopig nog niet in de Verenigde Staten.
“We weten dat we in onze sector voor ons leven vechten”, zei Ford-topman Jim Farley tegen verslaggevers.
