De VS beschuldigen Walgreens ervan onrechtmatige opioïdenrecepten te hebben verstrekt

CNN
—

Het Amerikaanse ministerie van Justitie beschuldigde vrijdag de exploitant van de apotheekketen Walgreens Boots Alliance ervan bij te dragen aan de Amerikaanse opioïdenepidemie door miljoenen onwettige recepten voor verslavende pijnstillers en andere medicijnen uit te schrijven.

De afdeling kwam tussenbeide in een klokkenluiderszaak die werd aangespannen bij de federale rechtbank in Chicago en Walgreens beschuldigde van het negeren van ‘rode vlaggen’ en het invullen van recepten voor opioïden en andere gereguleerde stoffen die geen legitiem medisch doel hadden.

“Door deze praktijken konden miljoenen opioïdenpillen en andere gereguleerde stoffen illegaal uit de Walgreens-winkels stromen”, zei Brian Boynton, hoofd van de civiele afdeling van het ministerie van Justitie, in een verklaring.

In de rechtszaak werd beweerd dat Walgreens, door willens en wetens onwettige recepten voor gereguleerde stoffen uit te schrijven, de Controlled Substances Act had overtreden. De regering beweerde ook dat zij de False Claims Act had overtreden toen zij vervolgens terugbetaling van de recepten zocht bij federale gezondheidszorgprogramma’s, zoals Medicare.

De rechtszaak werd aangekondigd nadat Walgreens donderdag zijn eigen rechtszaak had aangespannen, waarin hij het nieuwe beleid aanvecht dat de Amerikaanse Drug Enforcement Administration op onwettige wijze had aangenomen, om ervoor te zorgen dat apotheken geen gereguleerde stoffen afleveren voor medisch onwettige doeleinden.

Dat rechtszaak werd ingediend bij de federale rechtbank in Tyler, Texas, naar aanleiding van wat Walgreens vorige week nog had beschreven als actieve onderhandelingen met het ministerie van Justitie over een mogelijke schikking om claims op te lossen dat het ten onrechte opioïden had verstrekt.

De rechtszaak van het bedrijf was gericht tegen wat Walgreens nieuwe, “willekeurige” regels noemde die de DEA oplegde zonder het vereiste regelgevingsproces te doorlopen.

“We zullen niet toekijken en toestaan ​​dat de overheid onze apothekers in een situatie van no-win brengt, in een poging te voldoen aan ‘regels’ die simpelweg niet bestaan”, zei Walgreens in een verklaring.

Walgreens behoort tot de geneesmiddelenfabrikanten, distributeurs, apotheekexploitanten en anderen die de afgelopen jaren gezamenlijk zijn overeengekomen om ongeveer $ 50 miljard te betalen om rechtszaken en onderzoeken op te lossen door staten en lokale overheden die hen ervan beschuldigen een dodelijke opioïdenverslavingsepidemie in de VS te helpen aanwakkeren.

De Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention zeggen dat er tussen 1999 en 2022 bijna 727.000 sterfgevallen door overdoses van opioïden hebben plaatsgevonden.

Het ministerie van Justitie kondigde vorige maand een soortgelijke rechtszaak aan tegen Walgreens rivaliserende CVS, waarin de apotheekketen werd beschuldigd van het verstrekken van illegale opioïdenvoorschriften en het bijdragen aan een landelijke epidemie van opioïdenverslaving.

Walgreens stemde er in 2022 mee in betalen tot $ 5,52 miljard meer dan 15 jaar om duizenden rechtszaken op te lossen door staats- en lokale overheden die het bedrijf ervan beschuldigen de Amerikaanse opioïde-epidemie aan te wakkeren.

Vorige maand, de hoogste rechtbank van Ohio omgevallen een vonnis van $ 650,9 miljoen dat twee lokale provincies hebben veiliggesteld tegen Walgreens, CVS en Walmart in de eerste zaak die nationaal voor de rechter komt wegens beschuldigingen dat de apotheken hebben bijgedragen aan de epidemie.