De Washington Post verkeert in grote onrust nu Bezos zwijgt over de niet-goedkeuring

New York
CNN
—

Een dag nadat The Washington Post het had aangekondigd niet zou onderschrijven een presidentskandidaat bij de verkiezingen van dit jaar of in de toekomst, de eigenaar van de miljardair zwijgt terwijl het personeel van de krant in rep en roer is.

Jeff Bezos heeft tot nu toe geweigerd commentaar te geven op de situatie zijn eigen krant journalisten meldden dat het Bezos was die uiteindelijk de geplande steun verleende. Een bron met kennis vertelde CNN vrijdag dat er een goedkeuringsverklaring voor vice-president Kamala Harris was opgesteld voordat deze werd verworpen.

In de afgelopen 24 uur heeft ten minste één redacteur ontslag genomen, en vooraanstaande medewerkers van de Post hebben publiekelijk hun ongenoegen geuit, aangezien velen in de opiniesectie van de krant woedend zijn over de manier waarop met de situatie is omgegaan.

Voor veel huidige en voormalige medewerkers van de eerbiedwaardige krant was de timing van de aankondiging zeer verdacht, wat hen ertoe heeft gebracht te geloven dat de zakelijke belangen van Bezos de beslissing hebben beïnvloed.

Voormalig hoofdredacteur van de Post, Marty Baron, die de krant onder Bezos leidde tijdens de eerste regering-Trump, noemde het besluit een daad van ‘lafheid’.

“Om een ​​moment van hoge principes aan te kondigen, slechts elf dagen voor de verkiezingen, is het hoogst verdacht en het is gewoon niet te geloven dat dit op dit moment een principekwestie was”, vertelde Baron zaterdagochtend aan Michael Smerconish van CNN.

Trump heeft Bezos ‘voortdurend’ bedreigd, merkte Baron op. Maar toen Baron de leiding had over de krant, weerstond Bezos ‘die druk’ en was hij ‘trots’ en ‘dankbaar’ voor dat leiderschap.

“Bezos heeft andere commerciële belangen, een groot belang en Amazon heeft een ruimtevaartbedrijf genaamd Blue Origin”, zei Baron. “Trump heeft gedreigd zijn politieke vijanden te achtervolgen en hij beloont zijn vrienden en hij straft zijn vermeende politieke vijanden en denkt dat er geen andere verklaring is voor wat er nu gebeurt.”

Baron zei dat de verdediging van Post-uitgever Will Lewis van de niet-goedkeuring “lachwekkend” was, waarbij hij opmerkte dat de Post in andere races wel heeft onderschreven.

“Als hun filosofie is dat lezers zelf een besluit kunnen nemen over de grote kwesties waarmee zij in deze democratie worden geconfronteerd, schrijf dan geen hoofdartikelen,” zei Baron. “Maar feit is dat ze pas elf dagen voor de verkiezingen besloten om in dit ene geval geen hoofdartikel te houden.”

In een verklaring aan CNN op zaterdag kwam Lewis terug op berichten over de rol van Bezos in het goedkeuringsbesluit.

“De berichtgeving over de rol van de eigenaar van The Washington Post en de beslissing om geen presidentiële steunbetuiging te publiceren is onnauwkeurig”, aldus Lewis. “Hij werd niet gestuurd, las niet en gaf geen mening over welk concept dan ook. Als uitgever geloof ik niet in presidentiële steunbetuigingen. Wij zijn een onafhankelijke krant en moeten het vermogen van onze lezers om een ​​eigen mening te vormen ondersteunen.”

Verschillende huidige Post-journalisten vertelden CNN dat ze er geen probleem mee hebben dat de redactie in geen enkele situatie haar goedkeuring hecht, en sommigen zijn het actief eens met de beslissing. Maar ze vonden allemaal de timing van de aankondiging buitengewoon verontrustend.

“Als we dat nu vlak voor de verkiezingen besluiten, zitten we in een verlies-verliespositie: lafaards omdat we toegeven, of zeuren omdat we Harris niet steunen, wat de Trump-campagne al probeert te gebruiken om ons te ondermijnen”, vertelde een journalist van de Post aan CNN. Een ander vertelde CNN dat “mensen boos zijn en het gevoel hebben dat senior managers de journalistiek ondermijnen.”

Anderen uitten hun diepe bezorgdheid over het feit dat een golf lezers die op het nieuws reageerde, hun abonnementen hebben opgezegd, iets dat een directe impact zal hebben op het functioneren van de redactiekamer.

Robert Kagan, een Post-columnist en opinieredacteur die al 25 jaar bij de krant werkte, nam vrijdag publiekelijk ontslag als direct gevolg van de niet-goedkeuring.

“Dit is duidelijk een poging van Jeff Bezos om in de gunst te komen bij Donald Trump in afwachting van zijn mogelijke overwinning”, vertelde Kagan vrijdag aan Erin Burnett OutFront van CNN. “Trump heeft gedreigd achter de zaken van Bezos aan te gaan. Bezos runt een van de grootste bedrijven in Amerika. Ze hebben enorm ingewikkelde relaties met de federale overheid. Ze zijn afhankelijk van de federale overheid.”

Vrijdag had Trump een ontmoeting leidinggevenden van Blue Originhet ruimteverkenningsbedrijf van Bezos, uren nadat de Post vrijdag zijn besluit bekendmaakte. Het bedrijf heeft een Contract ter waarde van 3,4 miljard dollar met de federale overheid om een ​​nieuw ruimtevaartuig te bouwen om astronauten van en naar het maanoppervlak te brengen.

Adviseurs en aanhangers van Trump kraaien sinds de miljardairs van zowel de Post als de Los Angeles Times stapte binnen om te voorkomen dat hun papieren Harris zouden onderschrijven.

Een bericht op X van een Post-verslaggever waarin werd opgemerkt dat Trump een ontmoeting had met leidinggevenden van Blue Origin op dezelfde dag dat de Post weigerde Harris te onderschrijven, was opnieuw gepost door Trump-woordvoerder Steven Cheung samen met meerdere ‘liefdes’-emoji’s.

De senior adviseur van Trump, Stephen Miller, stortte zich ook op de niet-goedkeuring. schrijven: “Je weet dat de Kamala-campagne aan het zinken is als zelfs de Washington Post weigert zijn steun te betuigen.”

Eerder deze week maakte de Trump-campagne gebruik van de Los Angeles Times’ niet-goedkeuring in een fondsenwervende e-mail en noemde het een “vernederende klap” voor Harris.

Andere stafleden zeiden dat het besluit om niet in te stemmen uiteindelijk de Amerikaanse democratie zal schaden, ook al beweerde Lewis in zijn notitie aan de lezers dat de stap niet moet worden gezien als een “stilzwijgende goedkeuring van de ene kandidaat, of als een veroordeling van een andere.”

In een gezamenlijke verklaring noemden de legendarische Post-journalisten Bob Woodward en Carl Bernstein, bekend van Watergate, het besluit “verrassend en teleurstellend”, waarbij ze opmerkten dat de timing van de aankondiging “het overweldigende bewijsmateriaal van de Washington Post over de bedreiging die Donald Trump vormt voor de democratie negeert.”

Een groep van 17 Post-opiniecolumnisten publiceerde ook een verklaring Vrijdagavond werd het besluit van hun eigen krant om een ​​kandidaat niet te steunen bij de presidentsverkiezingen bekritiseerd als een ‘verschrikkelijke vergissing’.

“Het besluit van de Washington Post om geen goedkeuring te geven aan de presidentiële campagne is een vreselijke vergissing”, schreven ze. “Het vertegenwoordigt het loslaten van de fundamentele redactionele overtuigingen van de krant waar we van houden, en waarvoor we samen 218 jaar hebben gewerkt.”