In 2017 was het een schok voor de in New York gevestigde industrie om te zien hoe Ralph Lauren Trump kleedde. De ontwerper had 13 miljoen dollar gedoneerd aan het Smithsonian Museum of National History om het met sterren bezaaide spandoek te restaureren in opdracht van voormalig president Bill Clinton en First Lady Hillary Clinton. Online, de hashtag #BoycotRalphLauren begon trending op Twitter (nu X). “De presidentiële inauguratie is een tijd voor de Verenigde Staten om er op hun best uit te zien tegenover de wereld”, zei het label destijds. “Het was belangrijk voor ons om de traditie van het creëren van iconische Amerikaanse stijl voor dit moment hoog te houden en te vieren.” De roep om een boycot kwam en ging, zoals de meeste campagnes op sociale media doen.
Veranderende getijden
Zal dezelfde weerstand standhouden? Het valt niet te ontkennen dat er in Amerika een omslag naar conservatisme heeft plaatsgevonden, vooral in de jeugdcultuur Grote technologie. Neem de ‘trad-wife’-esthetiek, het terugdraaien van de professionele fact-checking door Meta, of het simpele feit dat president Trump bij deze verkiezingen de volksstemming won nadat hij deze in 2016 had verloren.
Wat dit voor de mode betekent, is dat openlijk verzet tegen conservatieve waarden zou kunnen betekenen dat er meer klanten van zich vervreemden. Kan het zich dat veroorloven? Zoals wij gemeld eind 2024 verloor de mondiale markt voor persoonlijke luxe vorig jaar zo’n 50 miljoen consumenten, en de huidige luxe vertraging heeft de sector onder druk gezet. Op hun beurt zijn modemanagers van oudsher op zijn minst hartelijk en diplomatiek tegenover beide kanten van het gangpad.
In 2019 vergezelde de toenmalige president Trump samen met LVMH-CEO Bernard Arnault de inhuldiging van een Louis Vuitton-fabriek in Texas. In 2022 woonde Arnault een door Biden georganiseerd staatsdiner bij in het Witte Huis, en zowel hij als Kering’s François-Henri Pinault verschenen in juni vorig jaar op de receptie van Emmanuel Macron voor voormalig president Joe Biden. De zoon van Arnault, de voormalige Tiffany-directeur en aantredend plaatsvervangend CEO van de wijn- en sterke drankdivisie van LVMH, Alexandre Arnault, werd vorig jaar gespot tijdens de Trump-Vance-rally in Madison Square Garden. Nu deze regering mogelijk de tarieven verhoogt voor juist die divisie waar Arnault Jr. mee zal helpen toezicht houden (met ingang van februari 2025), is de mogelijkheid dat hij een relatie met president Trump opbouwt niet verrassend.
Arnault en zijn dochter, CEO van Christian Dior, Delphine Arnault, waren beiden maandag bij de inauguratie. Techgiganten, waaronder Jeff Bezos en Mark Zuckerberg, die ook aanwezig waren, hebben de Trump-regering openlijk omarmd (het is veelbetekenend dat ze elk $1 miljoen aan het evenement hebben gedoneerd), terwijl Kim Kardashian publiekelijk haar genegenheid voor Ivanka Trump heeft bekendgemaakt. Is het mogelijk dat de mode-industrie dit keer dit voorbeeld zou volgen en meer bereid zou zijn zich aan te sluiten bij de regering-Trump?
Een dosis pragmatisme
Voor merken als Lippes, waarvan de esthetiek neigt naar de tony en de uptown, lijkt het een no-brainer om Melania te kleden. Een vertegenwoordiger van Oscar de la Renta – die Second Lady Usha Vance afgelopen weekend kleedde voor het diner van de vice-president en Ivanka voor een apart evenement – vertelde onlangs CNN dat het merk “altijd vereerd is als haar wordt gevraagd de First Lady van de Verenigde Staten te kleden”, en dat het haar missie is om “haar er op haar best uit te laten zien en zich op haar best te laten voelen, ongeacht de politiek”. (Lippes kwam toevallig terecht bij Oscar de la Renta, waar hij nauw samenwerkte met de overleden ontwerper.)
