De zinderende twaalfde editie van het jazzfestival So What’s Next kent een rommelig einde

Ze staan ​​daar, vooraan op het podium, met hun neus er bovenop. Ze kijken gretig naar zijn vingerzettingen, hoe de vingers over de frets bewegen. Een strijkersvirtuoos als Al Di Meola, bekend om zijn indrukwekkende stijl die latin en jazz combineert met een strijkersflexibiliteit om van te kwijlen, trekt vrome bewonderaars. Het smelt met zijn snelle licks, runs, fills en verfijnde fingerpicking.

Maar niet noodzakelijkerwijs vanavond. Met vier muzikanten was de Amerikaanse gitarist Al Di Meola (70), met zijn roots in jazzrock en fusion en zijn passie voor meer traditionele Argentijnse en Braziliaanse muziek, de slotact van het So What’s Next festival in Eindhoven. Iedereen wilde erbij zijn. De muzikant, die vorig jaar tijdens een concert in Boekarest plotseling een hartaanval kreeg en gelukkig goed herstelde, bewees deze zomer op North Sea Jazz al hoe hij weer in vorm is.

Wat de kroon op een mooi uitgebalanceerd muziekavondje van So What’s Next had moeten zijn, liep echter uit op een rommelige aangelegenheid. Een late start door een vertraagde soundcheck en chaotische opbouw. Dan een akoestische solostart van Di Meola vol bekwame noten zonder gevoel. En dan de zwaar overbelaste, elektrische fusionshow: totaal uit balans door onevenwichtig geluid en – bijna slapstick – een rondlopende tourmanager die tijdens de show alles probeert op te lossen met monitoren en een kapotte laptop, waarbij muzikanten steeds meer gefrustreerd raken.

Al had ‘Ava’s Dance In The Moonlight’ van het nieuwe album van Di Meola Vierentwintig nog steeds een behoorlijke glans, dat wil je niet zo hebben.

Geluid soep

Zonde, want behalve dat klanksoepje in de Grote Zaal had So What’s Next dit jaar echt heel wat te bieden. Het kleinschalige jazzfestival werd voor de twaalfde keer gehouden in het Muziekgebouw in Eindhoven. Een concertavond met twee stevige headliners (Branford Marsalis, Al Di Meola) en een aardig middenklasse talent, waarboven de nieuwe ster Lakecia Benjamin schitterde. Plus een reeks gratis zondagmiddagconcerten in het centrum.

Het festival heeft een vaste vorm gevonden. Dankzij de sterke programmaondersteuning van North Sea Jazz kan de inhoud van de hoofdavond worden ervaren als een soort Brabantse mini-editie van het grote jazzfestival. Zoals er volgende week ook een Groningse eendaagse variant is met Rockit, en Transition in Utrecht in het voorjaar al jaren het jazzseizoen aftrapt.

In de verzorgde ambiance van het Muziekgebouw heeft So What’s Next een behouden karakter. Maar de avond was een viering van pure muzikaliteit tussen jazz, vintage soul en funk en kende een goede opbouw.

De aftrap, niet de makkelijkste, werd gegeven door trompettist Teus Nobel en saxofonist Sam Newbould. Ze lieten zich niet afschrikken door het arriverende luidruchtige publiek met hun onmiddellijke, hartstochtelijke spel in elk van hun eigen kamers. Newbould, op het stijfste podium in de open foyer, kwam zelfs in de verleiding om mee te zingen.

Turbulente omstandigheden

Hoewel het belangrijkste instrument in de negen uitvoeringen in totaal de saxofoon was (Branford Marsalis, Lakecia Benjamin, Hans Dulfer en Sam Newbould), werden langzamerhand in alle uitvoeringen ook andere overeenkomsten zichtbaar. Heel wat kunstenaars verwezen naar de turbulente situaties in de wereld. “It’s a cold, cold world”, zong Michelle David in de gloedvolle vintage soulshow met haar True-tones. En ook haar soulballad was een vurige wens: “Zullen we vrede hebben?”

En Lakecia Benjamin maakte zich ook zorgen. Veel van haar liedjes drukken urgentie uit. “En over een paar dagen zullen we weten of Amerika gek is”, verwees ze naar de verkiezingen.

Met haar levendige podiumpresentatie, die het publiek altijd aansprak, zorgde ze voor een furieuze set. Ze had haast, wat haar rappen niet ten goede kwam, maar de noten op haar sax waren vuurballen.

Eigenzinnige prestatie

Haar meesterwerk was ‘My Favorite Things’ van John Coltrane. Doe je gordel om, waarschuwde ze. Om het publiek volledig te boeien met hoge, lange trillers, een eindeloze oefening op de stroom krachtige roffels van haar piepjonge drummer. Toen de vlammen uit de beker van haar sax barsten, viel ze op een grappige en overdreven manier op haar knieën.

Het vinden van je eigen geluid, van copycat tot benchmark, is iets waar alle jazzmuzikanten doorheen moeten. Toonaangevend saxofonist Branford Marsalis, oudste zoon van de musical Marsalis-familie, heeft het allemaal al lang achter zich en leverde zonder theater de krachtigste prestatie op So What’s Next. Met zijn vaste kwartet was er na wat onderlinge grappen geen tijd te verliezen voor een goede, elegante set die in alles autoriteit uitstraalde.

Af en toe naar hem luisteren, op tenor of sopraan, is altijd een genot. Scherpe noten, solide spel en een natuurlijke uitstraling die past bij jazz in de eredivisie. In een kamer waar je een speld kon horen vallen, klonk verbluffend geïnspireerd ensemblespel zonder automatische piloot of publiekstrekkers. Of nou ja, eentje, de standaard ‘Aan de Zonnige Kant van de Straat’. Mooi uitgesponnen, met een lyrische sopraan op het slepende ritme van drummer Justin Faulkner en zijn vettige glimlach van geluk.

Om te delen





E-mail de redacteur