Deze Syrische kunstenaar verovert harten met zijn grillige kunst – Nieuws
Felgekleurde vlinders met levendige patronen staan centraal in de kunst van de Syrische kunstenaar Majd Kurdieh. De gevleugelde wezens belichamen contrasterende emoties van kwetsbaarheid en kracht, hoop en zelfvernietiging en weerspiegelen de huidige toestand van de wereld in de creaties van de kunstenaar. In zijn nieuwste tentoonstelling – Butterflies – in Fann A’ Porter Gallery, Dubai, levert Kurdieh krachtige boodschappen die kunst en verhalen vertellen combineren via zijn kenmerkende kinderlijke schilderijen met een reeks grillige karakters die rond vlinders stromen.
“Vlinders zijn een sterk symbool in mijn kunst. Ze hebben kwetsbare vleugels, maar toch zijn ze dapper en durven ze zich naar onbekende landen te begeven, zelfs niet bang om in de vlam van een kaars te vliegen die hun vleugels verbrandt. Voor mij zijn ze net menselijke wezens die door deze delicate wereld navigeren”, onthult Kurdieh.
De kunstenaar, geboren in 1985 in Aleppo, Syrië, ontvluchtte zijn thuisland in 2013 tijdens het conflict en woont nu in Amchit in Libanon, een land dat momenteel ook wordt geteisterd door oorlog. Geïnspireerd door de natuur en dieren hoopt hij dat zijn kunst een deel van het verdriet uit de wereld kan stelen. Al meer dan tien jaar schetst de kunstenaar een reeks kleine karakters genaamd Fasaeen (Arabisch voor kleintjes). Op zijn doeken prijkten de Fasaeen – een jongen genaamd Fasoon en een meisje Fasooneh glimlachen altijd, zelfs als ze met ontberingen en verdriet worden geconfronteerd. Ze worden vergezeld door een groep dieren op een missie om verdriet te vervangen door vreugde, paradoxaal genoeg The Very Scary Butterfly Gang genoemd.
Kurdieh’s praktijk combineert schilderen, schetsen en literatuur. De direct sympathieke karakters zijn getekend in eenvoudige, kinderlijke schetsen en beschilderd met lagen levendige kleuren. Bij elk kunstwerk hoort ook een poëtisch vers, vaak door hem geschreven. Op de huidige tentoonstelling toont een canvas de kleine Fasooneh, met haar haren wapperend op een winderige dag, rijdend boven een baldakijn van diepblauwe vlindervleugels met een citaat dat zegt: ‘De zeeman tussen haar vlinders’. In een andere gluren de altijd glimlachende Fasoon en Fasooneh uit een waaier van iriserende vlindervleugels en zeggen: ‘Als de plaats aardig voor ons was geweest, zou ons verhaal anders zijn geweest’.
“De Vlinderbende vertegenwoordigt niet één persoon of een nationaliteit. Ze hebben een universele aantrekkingskracht. Net als de personages in mijn kunst zou ik willen dat de wereld minder wreed en rechtvaardiger was, gevuld met geluk en liefde”, zegt Kurdieh, nu in Dubai voor zijn tentoonstelling die tot 21 oktober loopt. Zittend in het café van de galerie geeft hij toe dat hij zijn twee -kamerhuis in Amchit, gelegen aan de rand van een bos vol eiken, jasmijn en gardeniabloemen. De oplopende spanningen in Libanon maken hem onzeker over zijn terugkeer naar het atelier, waar hij schildert zonder schildersezel, met doeken aan de muur gespannen.
Kurdieh is momenteel in Dubai voor zijn tentoonstelling die loopt tot 21 oktober
De verhuizing naar de schilderachtige badplaats Amchit tien jaar geleden had een diepgaande impact op de kunst van Kurdieh. “De oorlog en de ontheemding veroorzaakten een donkere fase in mijn leven, wat tot uiting kwam in mijn kunst van toen. Maar de rust die ik in Amchit ervaarde, veranderde dat volledig en leidde mij naar de ontdekking van de Fasaeen”, zegt de kunstenaar. Een van Kurdieh’s vroege series over de Fasaeen heette ‘Land Needs Ironing’ (2014 tot 2016), een metafoor voor een wereld zonder grenzen. Tijdens een retrospectief in Beiroet in 2023 werd de serie beschreven als geboren in een decennium vol oorlog, een tijd waarin Kurdieh zijn penseel koos als wapen om vreedzame maar krachtige boodschappen uit te beelden. Door de pijnlijke breuklijnen te benadrukken die zijn ontstaan door politieke onrust, slaagt hij erin om te zorgen voor wat overblijft van de onschuld die de Fasaeen oproept om de weg naar betere dagen te leiden. “Kleiner dan een kersenbloesem, de Fasaeen zijn groter dan de wereld, klein van formaat maar groot van betekenis”, legt de kunstenaar uit. “Ze rennen graag door de wildernis, ze houden niet van huizen en muren. Ze dromen van een blauwe lucht vol vogels, van open ramen, hoog in de lucht.”
Naarmate zijn kunst zich in de loop der jaren ontwikkelde, evolueerden ook de personages. In zijn latere werken breidde de cast zich ook uit. Naast de Fasaeen is er de ezel, de filosoof van de bende, de vlinder, het symbool van de groep, de dappere muis die gelooft dat niets onmogelijk is, het rozenzwaard dat de dromen beschermt tegen de doornen, de uil die duisternis kan zien voorbij lijnen en vormen, de wolf, wiens staart een boom is en lelijke gedachten eet, de walvis die verdriet vertegenwoordigt en de olifant, die erg groot is omdat hij erg gevend is.
In de serie ‘We Will Continue to Raise the Flag of the Sun’ uit 2020 werd de cactus geïntroduceerd, die de deugd van geduld vertegenwoordigt, aangezien zowel cactus als geduld in het Arabisch dezelfde grondletters hebben. Zijn collectie uit 2021, getiteld ‘Watermelon Peace’, confronteert de toenemende rusteloosheid en onrust van de mensheid met afbeeldingen van onwrikbare liefde, geloof en de ontdekking van innerlijke vrede. In 2023 concentreerde ‘Wings of the Dream’ zich op vogels die de vrijheid van vliegen en de vluchtigheid van het bestaan benadrukten. Zijn kunstwerken zijn tentoongesteld in verschillende galerijen over de hele wereld, waaronder in Berlijn, Jordanië, Milaan, Caïro en Manama. Zijn werken zijn ondergebracht in openbare en particuliere collecties in het Midden-Oosten en daarbuiten, waaronder de privécollectie van Dr. Zaki Nusseibeh en de Atassi Foundation.
Kurdieh’s droomachtige kunst die realiteit en verbeelding samenvoegt, heeft fans over de hele wereld gevonden, wat heeft geleid tot de verkoop van meer dan 500 van zijn kunstwerken. Galerie Fann A’ Porter heeft ook een assortiment merchandise van de vlinderbende op voorraad onder de merknaam Shop Fasaeen. “Kunst moet verbinding maken met mensen”, zegt Kurdieh, “Kunstenaars moeten die balans vinden tussen wat ze creëren en wat mensen willen. Wanneer de stemming van de ziel en het hart samengaan met de beweging van de hand, dan krijg je de beste creaties.”
Zijn artistieke proces is eenzaam en uitgebreid en omvat enkele uren van introspectie terwijl hij zich overgeeft aan zijn favoriete tijdverdrijf, vissen, waarvan hij zegt dat het hem in een meditatieve staat brengt. Ook brainstormt en schetst hij om zijn karakters te ontwikkelen en gebruikt hij digitale hulpmiddelen om tot de juiste kleurcomposities te komen. De onderliggende kracht achter zijn creativiteit, zo deelt hij, is altijd liefde. “Mijn kunst gaat helemaal over mahabbah (liefde in het Arabisch) voor alle wezens. We hebben de puurheid van kunst nodig om de monsters in ons leven uit te roeien en de onbeschaafde kant van onszelf weg te nemen”, zegt hij.
LEES OOK:
