ReutersSean “Diddy” Combs heeft de gevangenisregels overtreden door contact op te nemen met potentiële getuigen in zijn aanstaande proces tegen sekshandel, beweren aanklagers.
De muziekmagnaat wordt ervan beschuldigd “meedogenloze pogingen” te hebben ondernomen om “getuigenverklaringen op corrupte wijze te beïnvloeden”, door de telefoonaccounts van andere gevangenen te gebruiken en drieweggesprekken te voeren om met mensen te praten die niet op zijn goedgekeurde contactenlijst staan.
Aanklagers zeiden dat uit een onderzoek van opgenomen gesprekken ook bleek dat de heer Combs zijn familie had opgedragen contact op te nemen met potentiële getuigen in zijn zaak, zeiden ze in een gerechtelijk dossier.
De heer Combs, 55, zit momenteel in hechtenis in Manhattan. Hij heeft gepleit niet schuldig te zijn aan alle aanklachten tegen hem en heeft met klem alle wangedrag ontkend.
De muzikant is vooral bekend van hits uit de jaren negentig als I’ll Be Missing You en Mo’ Money, Mo’ Problems. Sinds zijn arrestatie is hem borgtocht geweigerd, waarbij meerdere rechters het risico noemden dat hij met getuigen zou kunnen knoeien.
Zijn advocaten deden vorige week een hernieuwd bod op borgtocht en stelden een pakket van $50 miljoen (£39,6 miljoen) voor, waardoor Combs 24 uur per dag in de gaten zou worden gehouden door beveiligingspersoneel, terwijl hij onder huisarrest stond.
Advocaat Alexandra Shapiro voerde aan dat het voor de muzikant onmogelijk was om zich van achter de tralies voor te bereiden op een proces vanwege de “ongelooflijk omvangrijke” hoeveelheid materiaal om te beoordelen, vooral zonder laptop.
Ze zei ook dat zijn voorbereiding wordt belemmerd door de omstandigheden in de gevangenis, waaronder frequente afsluitingen en agenten die de pennen wegnemen die hij gebruikt om aantekeningen te maken.
Detentie ontneemt de heer Combs “elke reële kans” om klaar te zijn voor een rechtszaak, en schendt zijn rechten onder de Amerikaanse grondwet, zei Shapiro.
In reactie daarop voerden de aanklagers aan dat het verzoek om borgtocht moet worden afgewezen, omdat de heer Combs “ernstige risico’s op gevaar en belemmering van deze procedure met zich meebrengt”.
Reuters/Jane RosenbergIn gerechtelijke documenten beschuldigden ze de ster ervan berichten op sociale media te orkestreren om tijdens zijn proces ‘een potentiële jurypool te beïnvloeden’.
Onder deze inspanningen haalden ze een Instagram-verklaring aan die was gepost door een vrouw die alleen bekend staat als ‘getuige twee’, waarin ze de beschuldigingen van zangeres Dawn Richard in een civiele rechtszaak tegen de heer Combs tegenspreken.
Aanklagers beweerden dat haar verklaring samen met Combs was opgesteld tijdens “meerdere sms’jes” en “meerdere telefoontjes” vanuit de gevangenis.
Ze beweerden verder dat er een “sterke gevolgtrekking” was dat de heer Combs “getuige twee betaalde, nadat ze haar verklaring had gepost”.
Een video die op 5 november door de zeven kinderen van de ster werd gepost, werd ook aangehaald als bewijs van een “public relations-strategie om deze zaak te beïnvloeden”.
De video, die door meerdere mediakanalen werd gerapporteerd, liet zien dat de familie de heer Combs een gelukkige verjaardag wenste tijdens een telefoongesprek in de gevangenis.
“De beklaagde monitorde vervolgens de analyses – dat wil zeggen de betrokkenheid van het publiek – en besprak expliciet met zijn familie hoe hij ervoor kon zorgen dat de video in deze zaak het gewenste effect had op potentiële juryleden”, aldus de aanklagers.
Diddy/InstagramDe heer Combs werd er ook van beschuldigd de telefoonaccounts van ten minste acht andere gevangenen te hebben gebruikt om te bellen, wat in strijd is met de gevangenisregels; en van het “aansturen van anderen” om de betaling voor deze toegang te orkestreren.
Aanklagers karakteriseerden de heer Combs als iemand die een “meedogenloos” plan voerde om “contact op te nemen met potentiële getuigen, waaronder slachtoffers van zijn misbruik die krachtige getuigenissen tegen hem zouden kunnen afleggen”.
‘Unheimisch vermogen’
De aanklagers drongen er bij de rechter op aan om het verzoek om borgtocht van de heer Combs af te wijzen en schreven dat “geen enkele reeks voorwaarden” de potentiële risico’s voor het proces zou kunnen wegnemen.
“De beklaagde heeft blijk gegeven van een griezelig vermogen om anderen ertoe te bewegen zijn bevelen uit te voeren – zowel werknemers, familieleden als (gevangenis)gevangenen”, beweerden ze.
“Er is geen reden om aan te nemen dat particulier beveiligingspersoneel immuun zou zijn.”
Aanklagers verwierpen ook kritiek op de omstandigheden in het Metropolitan Detention Center in Brooklyn, onder vermelding van een interview van de advocaat van de ster, Marc Agnifilo, die zei dat ‘eten waarschijnlijk het moeilijkste deel is’ van de aanpassing van meneer Combs aan het leven achter de tralies.
De advocaten van de muzikant moeten nog reageren op de motie van de rechtbank. De BBC heeft contact opgenomen met zijn juridische team voor een reactie.
EPADe juridische problemen van Combs begonnen afgelopen november, toen zijn ex-partner Cassandra ‘Cassie’ Ventura een civiele rechtszaak aanspande wegens incidenten van verkrachting en fysiek geweld tussen 2007 en 2018.
Hoewel de zaak snel buiten de rechtbank werd geschikt, leidde dit tot een golf van soortgelijke beschuldigingen en een onderzoek door de Amerikaanse regering.
De eigendommen van de ster werden in maart door federale agenten overvallen en hij werd in september in New York gearresteerd.
De heer Combs werd beschuldigd van drie aanklachten wegens sekshandel en afpersing, in een federale aanklacht waarin beschuldigingen werden beschreven van dagenlange seksuele optredens vol drugs, genaamd “Freak Offs”.
De muzikant wordt tegelijkertijd geconfronteerd met meer dan twintig civiele rechtszaken door mannen en vrouwen die hem beschuldigen van aanranding, verkrachting en seksuele uitbuiting.
De ster heeft alle aanklachten tegen hem en de vorderingen in de civiele rechtszaken heftig ontkend, met het argument dat de seksuele ontmoetingen die de kern van zijn strafzaak vormden allemaal met wederzijdse instemming waren.
