Dior’s ‘Designer of Dreams’-tentoonstelling maakt historisch debuut in Saoedi-Arabië

RIYAD, Saoedi-Arabië — Dior is geland in Riyadh met een van de meest ambitieuze tentoonstellingen tot nu toe, waardoor het Saudische Nationale Museum is getransformeerd in een meeslepende reis door 75 jaar haute couture-erfgoed.

“Deze tentoonstelling markeert een nieuw hoofdstuk, niet alleen voor Diormaar voor het evoluerende culturele landschap van Saoedi-Arabië”, zei curator Florence Müller, terwijl ze de historische tentoonstelling “Designer of Dreams” van het huis besprak die woensdag werd geopend.

Na succesvolle vertoningen in Parijs, Londen, Tokio en Brooklyn arriveert dit Midden-Oosterse hoofdstuk van ‘Designer of Dreams’ op een cruciaal moment voor het koninkrijk. “We zijn getuige van de erkenning van schoonheid en vrouwelijkheid door Saoedi-Arabië op een nieuwe manier”, vertelde Müller aan WWD.

De tentoonstelling is speciaal gemaakt voor het Saoedische publiek en introduceert verschillende elementen die niet in eerdere versies van de tentoonstelling te zien waren. “Elke mondiale locatie biedt een nieuw hoofdstuk in het Dior-verhaal, maar wat Riyadh uniek maakt, is de manier waarop we elementen integreren die nog nooit eerder zijn tentoongesteld”, legt Müller uit. “Het huis heeft prachtige stukken van veilingen verworven, waardoor we de levendigheid van de tentoonstelling konden versterken en nieuwe verhalen konden vertellen.”

In het hart van de tentoonstelling ligt de spectaculaire ‘Desert Beauty’-kamer, een gedurfde interpretatie van Christelijke Dior’50-ontwerpen door een Midden-Oosterse lens.

“De kamer fungeert als een realistische weergave van de AlUla-klif, met jurken die de evolutie van het licht in de woestijn symboliseren,” merkte Müller op.

De jurken in op mineralen geïnspireerde tinten oranje, rood en geel weerspiegelen het veranderende woestijnlicht tegen een dramatische recreatie van de AlUla-klif. Een pronkstukjurk van Gianfranco Ferré, geïnspireerd door Shakespeare en ontworpen voor woestijnsoirees, staat naast de artistieke flacons uit de “Dune” parfumcollectie van Florence Monot.

Tentoonstellingsscenograaf Nathalie Crinière heeft de enorme ruimtes van het museum gemaximaliseerd om meeslepende omgevingen te creëren die het Arabische landschap naar binnen brengen. “Dankzij de schaal konden we echt dramatische structuren creëren”, zei Crinière.

“De bouw begon in september vanwege het ambitieuze karakter van onze bouwwerken”, legt Crinière uit, die de royale afmetingen van het museum gebruikte om gevarieerde sferen en verrassende ontmoetingen te creëren die hoge kliffen naar binnen brachten. Het resultaat is een reis die educatieve elementen over de geschiedenis van het huis combineert met meeslepende ervaringen die de omgeving van Saoedi-Arabië weerspiegelen.

Bezoekers reizen van een meeslepende recreatie van 30 Avenue Montaigne door gevarieerde omgevingen, waaronder een hoogtepunt in de galerij Christelijke Dior‘s artistieke wortels en Yan Pei-Ming’s portretten van de creatief directeuren van het huis. Het verhaal eindigt in een ruimte met een tuinthema, verwijzend naar de Arabische betekenis van Riyadh, namelijk ‘tuinen’.

“De jaren zestig en zeventig waren cruciale decennia voor Dior in Noord-Afrika”, aldus Müller. “Deze nieuwe sectie stelt ons in staat droombestemmingen en culturele verbindingen te verkennen die de visie van het huis hebben gevormd.”

Hedendaagse accenten die teruggrijpen op Saoedi-Arabië zijn onder meer displays met de Saoedische actrice Aseel Omran, ambassadeur van het merk, en een Lady Dior-tasinterpretatie, ontworpen door de Saoedische hedendaagse kunstenaar Manal AlDowayan in 2021.

Ook bij het samenstellen van de tentoonstelling werd de liefde voor geur in de regio niet gemist. “Er zijn drie verschillende momenten gewijd aan geur,” merkte Müller op.

Bezoekers kunnen door ruimtes reizen om de verhalen van Miss Dior te vieren, en de iconische confectielijn uit 1967 met zijn grafisch geïnspireerde thema’s, evenals Dune en J’adore.

De tentoonstelling vertegenwoordigt meer dan een viering van het mode-erfgoed, voegde ze eraan toe. “Dit is een dialoog tussen Europese haute couture en culturele tradities uit het Midden-Oosten”, zei Müller. “Het gaat erom te laten zien hoe mode grenzen kan overstijgen en tegelijkertijd het lokale erfgoed kan eren.”

“Designer of Dreams” zal tot 2 april in het Saudi National Museum te zien zijn als onderdeel van Riyadh Season 2024, de feestperiode van het koninkrijk, met een reeks spraakmakende evenementen.