BBCVeteraan DJ Johnnie Walker zei “de dag is gekomen waar ik altijd tegen heb gevreesd” toen hij zijn laatste Sounds Of The 70s-show presenteerde op BBC Radio 2.
De presentator, 79, maakte eerder deze maand bekend dat hij na 58 jaar met pensioen gaat vanwege een slechte gezondheid.
Voor zijn laatste uitzending op zondag bevestigde Walker dat hij deze keer geen verzoeken zou aannemen, omdat alle songkeuzes door hemzelf zouden worden gemaakt, en voegde eraan toe: “Ik speel alle nummers waarvan ik hou.”
Een emotionele laatste show bevatte berichten van zijn vrouw Tiggy en Sir Rod Stewart, voordat Walker eindigde door tegen de luisteraars te zeggen “mogen we de toekomst tegemoet lopen met opgeheven hoofd en geluk in ons hart”.
Walker werd in 2009 presentator van Sounds of the 70s, maar zijn carrière bij de Britse radio beslaat bijna zes decennia.
Nadat hij zijn laatste show had geopend met het nummer What Is Life van George Harrison, droeg Walker zijn tweede nummer, Sister Sledge’s We Are Family, op aan zijn luisteraars.
Walker werd in de ether vergezeld door zijn voormalige co-presentator Sally Boazman, die zei dat een samenwerking met hem het “beste geluk” van haar leven was.
Het paar werkte vanaf 1999 zeven jaar samen op BBC Radio 2 Drivetime.
In een vooraf opgenomen bericht prees Sir Rod Stewart Walker voor het helpen van de carrières van veel rockbands.
Sir Rod vertelde Walker dat hij “de carrières van een stel onbekende nietsnutten naar de top van de hitlijsten had gestuwd, en van de ene op de andere dag roem en alles wat daarbij hoort”.
De rockster beëindigde het bericht door Walker een aanbod te doen: ‘Dus als het me lukt om door de parelwitte poorten te komen, neem ik een pint Guinness, alsjeblieft maat, en raad eens? Ik neem de rekening op.
‘Tot ziens, Johnny. Ga door, maat, ga door.’
Walker kwam in 1969 bij BBC Radio 1, nadat hij in de jaren zestig DJ was bij de piratenzender Radio Caroline.
Hij verliet de BBC in 1976 en verhuisde later naar San Francisco, waar hij een wekelijkse show op Radio Luxembourg opnam.
Hij keerde in de jaren tachtig terug naar de BBC en op 17 januari 1987 voegde Walker zich weer bij Radio 1, waar hij de zaterdagmiddagshow The Stereo Sequence presenteerde.
Sindsdien is hij bij de BBC gebleven en presenteerde hij vrijdag zijn laatste aflevering van The Rock Show door enkele van zijn “favoriete rockliederen” te spelen.
Walkers vrouw Tiggy, die de show bijwoonde terwijl deze werd uitgezonden vanuit hun huis in Dorset, prees haar man omdat hij doorging met uitzenden nadat hij in januari “erg ziek” werd.
Bij de radiolegende werd de diagnose idiopathische longfibrose gesteld – een ernstige luchtwegaandoening die het ademen erg moeilijk kan maken.
‘Ik ben de enige persoon die weet hoe moeilijk het voor je is geweest, en ik wil alleen maar zeggen: goed gedaan dat je zo lang hebt doorgezet, want je maakt veel mensen heel blij,’ zei Tiggy.
“Ik weet dat er vandaag veel tranen zullen vloeien, ook de mijne.”
Walker gaf toe dat hij misschien een traantje zou laten en bedankte haar voor al haar “geweldige zorg”, en voegde eraan toe: “Zonder dat had ik de show zeker niet kunnen doen, dus bedankt daarvoor.”
Nadat hij zijn pensionering had aangekondigd, zei Walker tegen de BBC: ‘Ik krijg kaarten van mensen die zeggen: ‘Jij bent de vriend die ik nog nooit heb ontmoet’ en dat soort dingen. Het zal dus verdrietig zijn om afscheid te nemen.”
Bob Harris zal in november Walker overnemen als presentator van Sounds of the 70s.
