Doktoren en verpleegsters gaan door terwijl bosbranden de gezondheidszorg in Los Angeles onder druk zetten

KFF Gezondheidsnieuws
—

De zich snel verspreidende bosbranden die een groot deel van Los Angeles County in een woedend hellandschap hebben veranderd, zetten niet alleen de levens van tienduizenden inwoners en bedrijfseigenaren op hun kop, maar leggen ook druk op de ziekenhuizen, gezondheidsklinieken, eerstehulpverleners en ziekenhuizen in de regio. verpleeghuizen.

Minstens één medische kliniek brandde af. Senior patiënten werden geëvacueerd per ambulance vanuit verpleeginstellingen terwijl sintels om hen heen en hun zorgverleners wervelden. Medische kantoren zijn gesloten en routinematige afspraken zijn geannuleerd. Sommige zorgverleners zijn hun huis kwijtgeraakt of moesten hun buurt ontruimen, waardoor ze in veel gevallen van hun werk afkwamen en het voor sommige gezondheidszorgcentra een uitdaging werd om voldoende personeel te behouden.

Te midden van de maalstroom deden artsen, verpleegsters en andere zorgverleners hun werk.

Dinsdagavond zag Ravi Salgia, een oncoloog bij het City of Hope National Medical Center in Duarte, het huis boven zijn huis in Eaton Canyon in vlammen opgaan. Terwijl er puin en vonken naar beneden vielen, schatten hij, zijn vrouw en hun oudste dochter dat ze niet meer dan zeven minuten hadden om eruit te komen. Midden in de nacht kreeg Salgia een telefoontje dat het ziekenhuis een noodcommandocentrum was geworden en het risico liep te worden geëvacueerd, wat betekende dat hij moest helpen patiënten te beoordelen en ontslagvoorbereidingen te treffen.

Salgia arriveerde woensdag om 02.30 uur in het ziekenhuis. Hij werd vergezeld door collega’s, van wie velen ook hun huizen hadden geëvacueerd.

“We waren allemaal heel sterk van mening dat we voor onze patiënten moesten zorgen – ongeacht wat er fysiek en emotioneel met ons gebeurt, wat er met onze huizen gebeurt – dat we ervoor moeten zorgen dat er voor de mensen die we dienen, gezorgd wordt,” Salgia zei in een interview.

Hij weet niet of zijn huis er nog staat.

In Pacifische Palisades, St. John’s Arts Partnerseen eerstelijnszorg- en kinderkliniek aangesloten bij Providence Health & Services brandde af, zei Patricia Aidem, een woordvoerder van de grote katholieke ziekenhuisketen in Renton, Washington.

Niet ver van de oostelijke rand van de Palisades Fire stond het Providence St. John’s Health Center in Santa Monica, een van de belangrijkste ziekenhuizen in de regio LA, zo dicht bij de evacuatie dat het andere ziekenhuizen in de omgeving belde om ruimte te vinden voor patiënten die ontheemd zouden zijn, zei Aidem. Het USC Verdugo Hills Hospital in Glendale kreeg, net als andere ziekenhuizen in de regio, ook te maken met een mogelijke evacuatie.

“Alle ziekenhuizen in de nabijheid van de branden blijven zeer alert en zijn bereid te evacueren als de omstandigheden verslechteren”, aldus de Hospital Association of Southern California in een verklaring. “De branden creëren aanzienlijke operationele hindernissen”, voegde de vereniging eraan toe.

De vereniging zei ook dat de hulpdiensten onder druk staan ​​door het grote aantal oproepen, terwijl wegafsluitingen het vervoer van patiënten, voorraden en gezondheidswerkers hebben belemmerd. Sommige gezondheidsinstellingen zijn getroffen door stroomstoringen, aldus de vereniging, terwijl “veel personeelsleden rechtstreeks worden getroffen door evacuaties en brandgerelateerde verstoringen, wat de operaties verder bemoeilijkt.”

Dat heeft het California Department of Managed Health Care donderdag bekendgemaakt gezondheidsplannen besteld om ervoor te zorgen dat deelnemers die getroffen zijn door bosbranden toegang hebben tot alle benodigde medische diensten, inclusief het navullen van voorgeschreven medicijnen.

Aidem zei dat sommige artsen en andere gezondheidswerkers in Providence St. John’s in Santa Monica en het Providence Holy Cross Medical Center in de San Fernando Valley huizen hebben verloren of zijn geëvacueerd, waardoor ze hun werk hebben gemist en er uitdagingen zijn ontstaan ​​om voor voldoende personeel te zorgen.

Ziekenhuizen in de hele provincie zeiden dat hun eerstehulpafdelingen patiënten hadden behandeld voor brandwonden, het inademen van rook en oogirritatie.

Ruim 700 mensen – en mogelijk nog veel meer – hebben dat gedaan geëvacueerd uit verpleeghuizen en andere zorginstellingen, volgens het California Department of Public Health.

Woensdag sloot het West Valley Health Center, beheerd door het Department of Health Services van Los Angeles County, vanwege een stroomstoring, aldus de afdeling. En UCLA Health zei dat de sluiting van enkele van zijn klinieken in Pasadena en aan de Westside van LA deels te wijten was aan “afsluitingen van nutsvoorzieningen.”

Children’s Hospital Los Angeles zei dat twee van zijn gespecialiseerde zorgklinieken, in Encino en Santa Monica, waren donderdag gesloten “vanwege de gevolgen van de windstorm, stroomstoringen en bosbranden.”

Providence heeft deze week ook verschillende klinieken gesloten.

De twee grootste branden, de Palisades Fire in de uitgedroogde kustheuvels van westelijk LA County en de Eaton Fire aan de oostkant, hebben samen meer dan 80 vierkante kilometer in brand gestoken, duizenden gebouwen platgebrand, geliefde culturele monumenten in de as gelegd en minstens 24 mensen gedood. mensen, en nog veel meer mensen raakten ernstig gewond.

De monsterwinden die de explosies van de branden op dinsdag en woensdag hebben aangewakkerd, zijn inmiddels afgenomen, hoewel er naar verwachting nog steeds aanzienlijke windstoten zullen zijn die de taak van de brandweerlieden de komende dagen zullen bemoeilijken.

De routinematige medische zorg zal de komende dagen waarschijnlijk voor duizenden mensen worden verstoord.

Kaiser Permanente, de gigantische gezondheidszorg- en medische dienstverlener, zei donderdag dat het meerdere medische locaties heeft gesloten vanwege de branden, waaronder een apotheek, laboratorium en een oogkliniek.

Huntington Hospital in Pasadena, dicht bij de Eaton Fire, zei dat sommige van de poliklinieken getroffen waren door evacuatieberichten en zware rook.

Dignity Health, een ander groot gezondheidszorgsysteem, zei dat sommige van zijn ziekenhuizen vanwege de harde wind op generatorstroom werkten, en dat sommige, waaronder het Glendale Memorial Hospital, electieve operaties hadden geannuleerd. Andere ziekenhuizen, waaronder USC Verdugo Hills en Providence St. John’s, hebben niet-spoedeisende operaties tijdelijk stopgezet vanwege de impact van de bosbranden.

Christine Kirmsse, een verpleegster, heeft woensdagavond haar huis in Santa Monica geëvacueerd en verblijft in een hotel een uur verderop. Maar ze zei dat ze er sterk van overtuigd is dat ze moet gaan werken.

“Er is duidelijk zoveel hulp nodig”, zei Kirmsse. “En het is belangrijk voor mij omdat ik de vaardigheden heb om te kunnen helpen. In tijden als deze is de gemeenschap het krachtigst.”

KFF Gezondheidsnieuws’ Chaseedaw Giles en Tarena Lofton hebben bijgedragen aan dit rapport.

Dit artikel is geproduceerd door KFF Gezondheidsnieuwsdie publiceert Californië Healthlineeen redactioneel onafhankelijke dienst van de Californische gezondheidszorgstichting.