Donald Trump probeert de Verenigde Staten te wissen zoals wij die kennen | Laurence H -stam

Less dan zeven weken in Donald TrumpDe tweede termijn als president, zijn administratie heeft een nieuwe golf van handwringing opgeleverd over wat nu een vertrouwde vraag is geworden: zijn de VS een constitutionele crisis ingegaan?

De overheid veroorzaakt de nieuwste iteratie van die zorgen, haastig meer dan 200 Venezolaanse immigranten gedeporteerd aan een beruchte gevangenis in El Salvador, zonder hoorzittingen of bewijsmateriaal en dus zonder iets dat zelfs lijkt op het juiste rechtsproces, overeenkomstig de proclamatie van de Amerikaanse president “Getekend in het donker op vrijdagavond‘Dat ze een invasie vormden door een buitenlandse staat.

Trump riep een statuut uit 1798 aan dat voor het laatst in de Tweede Wereldoorlog stagiaire Amerikanen stagiair, gebonden door machten waarvan hij beweerde dat ze inherent waren aan het presidentschap. Hoofdrechter James E Boasberg van de Amerikaanse rechtbank voor het District of Columbia haastte zich om te kweken Een hoorzitting over de wettigheid van de uitgedaagde actie als twee deportatievluchten vertrokken uit Texas, snel gevolgd door een derde. Even nadat de rechter hen beval om terug te keren, zodat hij kon uitspreken over een motie die de deportatie uitroeide, de president van El Salvador, Nayib Bukele, getweet: “Oopsie … te laat”, met een lachende emoji, zelfs toen de rechtbank overwoog of het bevel was tart.

De tak van de overheid kan het best om zowel onze edelste tradities als de eenvoudige waarheid in momenten als deze – de rechterlijke macht – te ontdekken en te beschermen Hobbled en belasterd Door Trump en zijn bondgenoten, het wild onverantwoordelijk maken om afzetting te maken die gevaarlijk zijn doelen Op de rug van rechters die regeren op manieren die ze niet leuk vinden. Zelfs zachtaardige opperrechter John Roberts moest huilen “gek”. De cavalier -houding van de administratie ten opzichte van rechtbanken die haar bieden niet doen, geïllustreerd door oproepen tot de verwijdering van Boasberg, leek te bevestigen bezorgdheid over een dreigende crisis.

Maar op zoek naar bewijs van een “constitutionele crisis” in de snel escalerende botsingen van de uitvoerende macht met de gerechtelijke tak mist de grotere cataclysm die plaatsvindt in de VS. Deze president, aangevoerd door de rugligging van het Republikeinse congres en een vergunning van een Amerikaanse Hooggerechtshof Gedeeltelijk van zijn eigen maken, is niet alleen tijdelijk de deconstrueren van de instellingen die onze democratie omvatten. Hij en zijn kring doen een poging om de VS helemaal te hervormen door de historische onderbouwing van ons 235-jarige experiment in zelfbestuur onder wet systematisch te wissen en te vervormen.

Wat we momenteel doorleven, is niets minder dan een gereorganiseerd vergeten van de bouwstenen van onze Republiek en de geschiedenis van onze worstelingen, die vervormen wat het betekent om Amerikaans te zijn. Het lichaamspolitiek wordt uitgehold door een snel uitgezaaid virus dat de onderbouwing van ons hele constitutionele systeem aanvalt. Vergis je niet. Dit is hoe dictatuur groeien.

Symptomatisch voor die hervorming is de bijzondere opkomst, in een duet georganiseerd door de president samen met de rijkste man ter wereld en de belangrijkste weldoener van Trump, van een co-voorzitterschap Zonder precedent in onze Republiek en zonder zelfs een hint van de ironie in een dergelijke gedeelde macht die wordt gepropageerd door ideologen wiens mantra al lang de behoefte is aan een “eenheidsvoorzitterschap”.

Als medewerkers van de nieuw geslagen zogenaamde “Department of Government Efficiency” (Doge) overvallen Congres heeft onafhankelijke federale agentschappen en stichtingen opgericht zonder Waarschuwing en gehalte door de hele programma’s zonder nadenken, stotterde de Trump -administratie toen de rechtbanken werden gevraagd uit te leggen wie de leiding had over de ‘afdeling’ die geen enkel congres had gecreëerd – en hoe de leider van die onderneming op de een of andere manier de macht van de portemonnee had verworven die de grondwet duidelijk alleen aan het Congres had gedelegeerd.

Meer dan alleen stroop Rechtbanken en weigeren om basisinformatie over overheidsactiviteiten te verstrekken, heeft de Trump -administratie de oorlog tegen de geschiedenis zelf gevoerd. Na eerst ons vermogen om te handelen verzwakt, komt het nu na ons vermogen om na te denken. Dezelfde dag gaf Boasberg de administratie opdracht om uit te leggen waarom het schijnbaar niet had nageleefd aan zijn bestelling, Doge -medewerkers marcherend In het Institute of Museum and Library Services (IMLS), het bureau dat verantwoordelijk is voor de financiering van veel behoeftige openbare musea, bibliotheken en historische repositories in het hele land.

Net als Julius Caesar die de bibliotheek van Alexandrië belegerd en verbrandde, daalden de Doge -functionarissen af ​​op de IML’s om te beginnen met het versterken van de openbare instellingen die zich toeleggen op het behoud en wijd beschikbaar maken van de gedeelde herinnering aan ons verleden. Het was niemand minder dan Benjamin Franklin wiens conceptie van openbare bibliotheken democratiseerde kennis en maakte het toegankelijk voor gewone mensen. Wat vroeger de particuliere provincie van de weinigen was, werd de openbare provincie van de vele.

De aanval op de IMLS is slechts de nieuwste aflevering van de poging van het Trump -presidentschap om informatie te privatiseren terwijl de authentieke geschiedenis wordt vervangen door een versie meer naar zijn zin. Als internetarchivarissen race Om de bestanden en records van de natie te ondersteunen, hebben Trump -administratiefunctionarissen systematisch overheidswebsites in realtime gezuiverd van de tools, concepten en taal die we nodig hebben om op te treden als geïnformeerde burgers. In reactie op het bevel van de minister van Defensie Pete Hegseth om de inhoud van de “diversiteit” van de platforms van de afdeling te verwijderen, het Pentagon neergehaald Pagina’s over de Holocaust, 11 september, bewustzijn van kanker en zelfmoordpreventie. Dat geldt ook voor het ministerie van Landbouw verwijderd Hele datasets en bronnen waarop boeren vertrouwden om manieren te identificeren om om te gaan met hittegolven, droogtes, overstromingen en bosbranden. Websites van de Small Business Administration en Arlington National Cemetery geschrobd Hun platforms van foto’s en verwijzingen naar vrouwen, LGBTQ+ individuen en mensen van kleur, inclusief feiten over Amerikaanse helden zoals zoals zoals Jackie Robinson of Gen Colin Powell.

Al met al onthullen deze gebeurtenissen van de afgelopen weken een alarmerend snelle ineenstorting van wat de grondwet van de Verenigde Staten leven en betekenis geeft. De woorden ervan kunnen ongewijzigd blijven, maar zijn rol in ons leven is afbrokkelt voor onze ogen. Op zoek naar een beslissende explosie of een moment van crisis – wat natuurkundigen een singulariteit noemen – in de chaotische onrush van presidentiële provocaties is een boodschap van de dwaas, een berekend om het verzet te ontwapenen zonder welke we zeker gedoemd zullen zijn.

De zaden van onze voortdurende desintegratie gaan lang vooraf aan de opkomst van Trump tot macht. Ze werden tientallen jaren geleden geplant door strategische politici die rechtse ideologieën in conservatieve kledingstukken kleedden, waardoor de donkerste engelen van onze aard toestonden en een climax kunnen bereiken in nepclaims van een gestolen verkiezing die leidde tot een opstand In de hoofdstad van ons land, eerst gevolgd door de afbakening van de senaat over haar plicht in Trump’s tweede beschuldigingsproces (op het nep dat het proces te laat was begonnen om de jurisdictie van de Senaat te geven) en de volgende door het Amerikaanse Hooggerechtshof gifting van Trump – en elke toekomstige president – met een bijna absolute immuniteit die het kantoor transformeert van een wettelijk ingetogen door de wet naar een bron van vrijwel onbeperkte macht.

Zelden werd opgemerkt hoe deze beangstigende macht om het federale strafrecht te negeren, niet alleen is verleend aan de president, maar ook aan zijn legioenen van loyale luitenanten, van ambtenaren tot particuliere milities. Because the constitution itself gives presidents an unbridled power to pardon others – a power Trump reveled in employing to free from prison the violent insurrectionists that he had himself helped unleash – we now live under a system in which any president can license his trusted followers to commit crimes to consolidate his power and wealth, making clear that a pardon awaits them should they face federal prosecution. Het resultaat is dat privateers in de competitie met de president de federale wetten veilig kunnen negeren die corrupte ontwijking van de regels criminaliseren die zijn ontworpen om de volksgezondheid en veiligheid te beschermen, terwijl ze de bevoegdheden terloops de grondwet aan het Congres hebben overgenomen, zo snel bewegen en zo veel breken dat niet zelfs echt onafhankelijke federale rechtbanken gelijke tred kunnen houden met de Mayhem.

In zijn iconische gedicht The Hollow Men, ts Eliot een eeuw geleden beroemd geschreven: “Dit is de manier waarop de wereld eindigt / dit is de manier waarop de wereld eindigt / … / niet met een knal maar een gejammer.” Worteld in ons verleden, heeft het antidemocratie-virus een koorts bereikt terwijl het de politiek van het lichaam verwoest en alle sporen van onze geschiedenis herzien. Het is een virus dat we moeten vechten met alle energie die we kunnen verzamelen als we niet willen dat ons systeem van zelfbestuur onder wet sterft-niet in een plotselinge explosie maar met een rustig gejammer.

De tragedie is dat te veel politici en organisaties zonder een gevechtertoe leiden dat anderen het voorbeeld volgen. Bij elke overgave worden Trump en zijn volgelingen niet alleen meer aangemoedigd, maar bevestigen ze hun houding van macht door iedereen die zich in de rechtbank durft te bestrijden, inclusief advocaten die de vijanden van de administratie helpen.

Zonder meer moedige leiders – waaronder Republikeinse kantoorhouders die bang zijn voor in de eerste plaats te komen door kandidaten die worden ondersteund door onbeperkte rijkdom – en zonder meer moed van de kant van CEO’s van bedrijven wiens fortuinen kunnen worden bedreigd door Trump, zullen elite -advocaten worden gericht als Trump zich richt op hen, en gewone burgers begrijpelijkerwijs vrezen online, deze duisternis zal zijn gereduceerd naar de velwosschap en erger. van de vergeten.

• Laurence H Tribe is de Carl M Loeb University Professor en hoogleraar Emeritus van het grondwettelijk recht aan de Harvard Law School. Het verdienen van speciale dank en erkenning is zijn onderzoeksassistent, Radhika M Kattula, een derdejaars rechtenstudent aan de Harvard Law School.