Drie van de grootste sterren van Liverpool lopen binnenkort hun contract af, maar Arne Slot lacht er nog steeds om

Mohammed SalahVirgil van Dijk en Trent Alexander-Arnold zijn de laatste maanden van hun contract bij Liverpool ingegaan en kunnen aan het einde van het seizoen als free agents vertrekken.

Toch vond manager Arne Slot vrijdag nog tijd om grapjes te maken over de situatie toen hij werd ondervraagd over hun toekomst.

“Het is hetzelfde saaie antwoord als altijd en ik zou het heel goed kunnen begrijpen als je me dit eens in de twee weken vraagt, maar als je me dit na twee of drie dagen nog een keer vraagt, dan krijg je nog steeds hetzelfde antwoord en vinden mensen dat ik ze verveel ”, vertelde Slot aan verslaggevers op zijn mediaconferentie voorafgaand aan de wedstrijd van zaterdag tegen Crystal Palace. “Dus probeer het na de interlandbreak nog eens.”

De vragen over Salah, Van Dijk en Alexander-Arnold zullen alleen maar toenemen naarmate het seizoen vordert en hun contracten aflopen. Alle drie kunnen vanaf januari met potentiële kandidaten buiten Engeland praten.

Alle drie zijn Liverpool-iconen gezien hun rol bij het leiden van de Merseyside-club naar de eerste landstitel in 30 jaar in 2020 en het winnen van de Champions League het seizoen ervoor.

Alexander-Arnold is een talent van eigen bodem en, op 26-jarige leeftijd, een speler wiens beste jaren waarschijnlijk voor hem liggen.

In het geval van Salah, 32, en Van Dijk, 33, heeft Liverpool te maken met spelers in de laatste fase van hun carrière, die waarschijnlijk geen verkoopwaarde zullen hebben als ze langetermijncontracten krijgen.

Dat zijn factoren waar leidinggevenden van Liverpool, zoals voetbal-CEO Michael Edwards, rekening mee zullen moeten houden.

Salah, die consequent in verband wordt gebracht met een overstap naar de Saudi League, verkeert dit seizoen in uitstekende vorm, met zes doelpunten in negen wedstrijden, terwijl Liverpool naar de top van de Premier League is gestegen en een perfecte start heeft gemaakt in de Champions League. Als hem geen nieuw contract wordt aangeboden, zou een transfer in januari een laatste kans zijn om financieel rendement te realiseren voor de aanvaller, die in 2017 zo’n 50 miljoen dollar kostte toen hij werd overgenomen van Roma.

Dat zou een potentieel nadelige impact hebben op het seizoen van Liverpool, terwijl Salah ook een flinke tekenbonus zou mislopen waarover hij als free agent zou kunnen onderhandelen.

Hetzelfde geldt voor Van Dijk, de aanvoerder van Liverpool en een rots in het hart van de verdediging.

Salah zei dat hij dit behandelt net als zijn laatste seizoen bij de clubterwijl Van Dijk heeft gezegd dat hij kalm is over zijn standpunt.

Liverpool heeft in totaal zo’n 150 miljoen dollar uitgegeven om het duo te contracteren, dat zo cruciaal was voor het succes onder voormalig manager Jurgen Klopp, en het zou waarschijnlijk veel meer kosten om ze te vervangen door vergelijkbare spelers.

Alle drie de spelers zijn belangrijk geweest voor wat zo’n veelbelovende start voor Slot is geweest sinds hij Klopp in het laagseizoen opvolgde.

En Slot wilde zich vrijdag graag concentreren op het behouden van die vorm, in plaats van op contractbesprekingen.

Liverpool kan vier punten voorsprong opschuiven aan de top door Palace in de vroege aftrap te verslaan, voordat titelverdediger Manchester City en Arsenal later op de dag spelen.

Er was geen gevaar, zei hij, dat zijn team zich zou laten meeslepen door het vroege succes onder hem.

“Wij zijn Liverpool, dus spelers zijn eraan gewend om bovenaan de competitie te staan”, zei hij. “Het zou heel raar zijn als een speler bij Liverpool ineens met zijn hoofd in de wolken zit.”

___

James Robson is aanwezig https://twitter.com/jamesalanrobson

___

AP-voetbal: https://apnews.com/hub/soccer