Dubai: bij deze 30 jaar oude gemeenschapsboekwinkels kunnen klanten boeken retourneren voor de helft van de prijs – Nieuws

Als je de boekwinkel binnengaat, zie je dat de schappen van de winkel gevuld zijn met een eclectische mix van titels in elk denkbaar genre, van kunst en architectuur tot kinderliteratuur en klassieke fictie. Deze ogenschijnlijk chaotische opstelling draagt ​​bij aan de charme en nodigt klanten uit om te genieten van de spanning van onverwachte vondsten.

Blijf op de hoogte van het laatste nieuws. Volg KT op WhatsApp-kanalen.

Het hart van Archies wordt gevormd door de oprichter, Bhisham Sainani, die samen met zijn vrouw Leena de boekwinkel al drie decennia runt. Bhisham was aanvankelijk een investeerder in Archies, maar nam in 2001 de volledige eigendom van het bedrijf over, hetzelfde jaar dat hij en Leena een andere tweedehandsboekwinkel lanceerden, Book World, in Satwa. Sinds de pensionering van Bhisham in 2019 heeft het echtpaar zich volledig gewijd aan het runnen van deze twee geliefde winkels.

Boek Wereld vroeger

Terugkijkend op deze reis merkte Bhisham op: “Ik run dit bedrijf nu al dertig jaar. We bedienen iedereen – zowel literatuurliefhebbers als studenten – en bieden toegang tot meer dan 100.000 nieuwe en tweedehands boeken.”

Passie voor boeken

Het verhaal van de Sainani’s is net zo fascinerend als de boeken die ze verkopen. Bhisham, oorspronkelijk afkomstig uit Delhi, verhuisde in 1979 naar Dubai nadat hij eind jaren zeventig voor de sjah van Iran had gewerkt. Zijn passie voor boeken, geïnspireerd door zijn vader, een schooldirecteur, bleef hem tijdens deze reizen bij.

“Vroeger waren er geen gadgets. Boeken waren alles”, herinnert Bhisham zich. “Voor ons gaat het niet alleen om geld verdienen, het gaat om passie.”

Hun boekwinkels bieden een scala aan titels, van koopjesboeken voor slechts € 3,- tot zeldzame, uitverkochte edities. ‘We verkopen maar om één reden tegen redelijke prijzen: onze liefde voor literatuur, waarvan we willen dat meer mensen ervan genieten.’ zei Bhisham.

Leena, de stille kracht achter het bedrijf, deelt deze liefde voor literatuur. ‘We hebben onze kinderen nooit naar school gestuurd’, herinnert ze zich glimlachend. “We geloofden in de onderwijsboeken die ze konden bieden. Ze lazen gulzig en groeiden op met de waarden die we via verhalen bijbrachten.”

Hoewel hun kinderen verder zijn verhuisd, waarvan er één nu in de VS woont, blijft het echtpaar diep betrokken bij hun missie om kennis over te dragen. Hun jarenlange hobby, het zoeken en verzamelen van boeken, is uitgegroeid tot een fulltime bezigheid. Hun reizen over de hele wereld, van Europa tot de VS, hebben hun collectie verrijkt, met boeken die van elke bestemming zijn teruggebracht.

De collectie van de winkel is groot en gevarieerd. Van tijdloze klassiekers als ‘The Alchemist’ tot kinderfavorieten als ‘Wimpy Kid’ en ‘Dog Man’, de schappen zijn gevuld met voor ieder wat wils. Er zijn ook genres en auteurs die niet direct verkrijgbaar zijn in de reguliere boekhandels, waaronder sciencefiction, historische fictie en de volledige werken van Stephen King, Jeffrey Archer en John Grisham.

Boek nu Wereld

‘Er is geen betere plek dan Archies’

Door de jaren heen zijn Archies en Book World getransformeerd in gemeenschapshubs. Gezinnen die er tientallen jaren geleden al een bezoek brachten, brengen nu hun kinderen mee, waardoor de winkels een belangrijk onderdeel van het culturele landschap van Dubai zijn geworden. Bhisham merkte trots op: “Ik kan je lidmaatschappen laten zien die 20 jaar oud zijn!”

Voor trouwe klanten zoals Swaroopa Satish, een gepensioneerde leraar, was de winkel een toevluchtsoord. “In de jaren negentig, vóór de sociale media, kwamen we elke week op bezoek”, herinnert ze zich, en voegde eraan toe: “Archie’s Bookshop werd een cruciale toegangspoort tot kennis voor ons gezin. Het was zo leuk om daar door de boeken te bladeren en te ontsnappen in een fantasiewereld.”

Biju Das, een inwoner van Dubai en marketingprofessional, herhaalde dit sentiment: “Archies is een echt verborgen juweeltje. Als oudste boekwinkel in de omgeving heeft het een ongelooflijke collectie boeken. Ik ben al 10 jaar lid en het was een genot om deze plek te ontdekken. De sfeer is heerlijk en de klantenservice, vooral van mevrouw Marinette, is uitzonderlijk. Een bezoek brengen is een traktatie voor de ziel, en ik kan het ten zeerste aanbevelen aan iedereen die zijn liefde voor lezen weer wil aanwakkeren.”

“Het is een fantastische collectie en ik ben al meer dan tien jaar een toegewijd lid. Voor boekenliefhebbers is er geen betere plek dan Archies”, vertelde een andere trouwe klant die al jaren trouw is.

‘Wij verkopen kennis’

De vorige Covid-19-pandemie zorgde voor financiële druk voor de boekhandels. Bisham vertelt: “Een paar jaar geleden moesten we onze activiteiten bijna stopzetten. Maar onze gemeenschap smeekte ons dat niet te doen. Ze vertelden ons dat ze van ons afhankelijk zijn, en dat gaf ons de kracht om door te gaan.”

Zelfs nu digitale gemakken en luxe winkelcentra de consumentengewoonten hebben veranderd, blijven trouwe klanten terugkomen.

Naast de detailhandel hebben de Sainanis zich ingespannen om het leesplezier in de VAE te verspreiden. Via partnerschappen met scholen in Dubai en Sharjah hebben ze bibliotheken opgericht, waarbij ze kortingen en donaties aanbieden om ervoor te zorgen dat kinderen toegang hebben tot boeken.

Bisham met zijn favoriete boek

“We verkopen niet alleen boeken, we verkopen kennis, en zolang er mensen zijn die willen leren, zullen we hier zijn. We willen het bedrijf draaiende houden omdat we een waarde en cultuur verkopen die gezinnen en kinderen nodig hebben”, concludeerde Bhisham.

reporters@khaleejtimes.com

LEES OOK: