Als je me ooit op een feestje ziet, sta ik waarschijnlijk opzij, een beetje verdwaald, starend in mijn glas. Misschien ben jij ook zo: introvert, onhandig, dorstig. Aangenaam. En nu we toch hier zijn, mag ik je voorstellen aan mijn vriend Philip? Of misschien heb je elkaar al ontmoet.
Philip Larkin, circa 1958.
Rogers/Camerapers, via Redux
De postume publicatie van Larkin’s brieven onthulde dat hij iets lelijkers was dan een tuinman. De privé-uitingen van vrouwenhaat, antisemitisme en vreemdelingenhaat die hij met vrienden deelde, hebben zijn reputatie in de jaren sinds zijn dood aangetast.
Als hij niet volledig is geannuleerd, kan het zijn dat zijn gave voor zelfannulering een dergelijke afkeuring overbodig maakt. Larkin schrijft vanuit het standpunt van iemand die geen voeling heeft met zichzelf en iedereen om hem heen. Hij zal nooit het middelpunt van het feest zijn, en je vraagt je misschien af waarom iemand hem überhaupt heeft uitgenodigd.
Toch is het goed om hem daar te zien. Om te beginnen is het fijn om te weten dat iemand het misschien slechter heeft dan jij. Hij heeft zelfs een theorie over waarom sommige mensen het beter hebben dan anderen; sterker nog, hij is een expert op dit gebied.
Ellende houdt van gezelschap, en deze ellendige kerel blijkt precies de metgezel te zijn die je zoekt, tenminste totdat je weer een drankje kunt vinden.
