Een tijdige maar onbevredigende documentaire

Laat in de nieuwe documentaire van Jesse Short Bull en David France Gratis Leonard PeltierInheemse activist Nick Tilsen zingt de lof van Leonard Peltier‘s gevoel voor humor maar geeft een aandachtspunt uit. Peltier heeft een edgy gevoeligheid en Tilsen grappen dat het slecht zou zijn als Peltier, na bijna 50 jaar in de gevangenis te hebben doorgebracht, werd vrijgelaten en onmiddellijk werd geannuleerd.

Het is een grappige opzij die snel twee punten maakt: welk gevoel voor humor Peltier bezit, Gratis Leonard Peltier heeft het niet met succes kunnen illustreren; De documentaire heeft ook niet in staat geweest om een ​​versie van de persoonlijkheid van Leonard Peltier over te brengen. Peltier is hier een idee en een oorzaak, geen persoon. Voor mij suggereert dat ofwel een fout in de aanpak of een focusfout, omdat een documentaire over de strijd van meerdere decennia om Leonard Peltier uit de gevangenis te laten vrijgeven-in plaats van een documentaire die de feiten van de juridische zaak van Leonard Peltier voor de zoveelste keer reciteert- Kon absoluut dwingend zijn geweest. Maar Gratis Leonard Peltier is veel meer het laatste dan de eerste.

Gratis Leonard Peltier is vrijwel zeker de meest tijdige film die dit jaar in première gaat Sundance Filmfestival: het arriveert in Park City met een print nog steeds nat van de beslissing van president Joe Biden op 19 januari om de strafrechtelijke veroordeling van Peltier te pendelen voor de moord op twee federale agenten uit het leven in de gevangenis tot voor onbepaalde tijd arrestatie. (De filmmakers moesten teruggaan naar de snijruimte om het nieuwe materiaal toe te voegen vóór de première in Park City.)

De recente krantenkoppen die hebben gehaald Gratis Leonard Peltier Zo urgent en van het moment, zijn echter ironisch genoeg wat het zich vreemd achter de curve voelt, omdat de dingen die het gevoel hebben dat ze net zijn opgelost, een aantal nieuwe vragen die hier niet worden onderzocht. De documentaire heeft een vinger op een pols, maar hij is niet bereid te zeggen wat de nieuw gemeten hartslag betekent.

Voor ongeveer tweederde van zijn 111 minuten looptijd, Gratis Leonard Peltier is een droge recitatie van de details voorafgaand aan en omringen van de impasse van 1975 en shootout bij Pine Ridge Indian Reservation in South Dakota. Context wordt gegeven aan de ontwikkeling van de Amerikaanse Indiase beweging van de jaren ’60 en ’70, die eeuwen van verdragsoverschrijdend, het kostschoolsysteem en conflicten met het Bureau of Indian Affairs aanpakken en voldoende precedent opzetten voor de inspanningen van de Amerikaanse regering om inheems te wissen om inheems te wissen culturen, groothandel. Context, maar niet veel diepte.

Hoewel de documentaire geen nieuwe interviews met Peltier bevat, worden oudere interviews gebruikt om nieuwe gesprekken aan te vullen met een aantal activisten die op de dag van de shootout in Pine Ridge waren. Er zijn beelden van protesten en gebeurtenissen rond de shootout, maar wanneer dat tekortschiet, gebruiken de filmmakers wat persnotities beschrijven als “AI Recreations”. Ik laat het voor anderen om te debatteren over de ethiek van de AI -keuze, maar ik zal zeggen dat de re -enactments geen opmerkelijke visuele esthetiek hebben en zeer weinig informatie toevoegen. Het is een keuze om ruimte te vullen – weinig meer.

Binnen het droogrecitatiegedeelte van de documentaire doen Short Bull en Frankrijk wat plukken en kiezen voor feiten die hun argument niet helpen. Je weet dat het verband tussen Peltier en het pistool verbonden is met de kogels waarbij de twee agenten zijn gedood grotendeels is bewezen, ondanks dat het nog steeds de basis is van de zaak van de regering tientallen jaren later. Er wordt in de loop der jaren geen melding gemaakt van zijn verschuivende versies van het verhaal, noch, wanneer de film vermeldt dat Peltier het leven plus zeven jaar diende, wordt zelfs erkend dat die zeven jaar voortkomen uit een ontsnapping van de gevangenis van 1979. Deze details doen voor mij tenminste niet iets om te verminderen hoe het algemeen legaal Railroaded Peltier door de jaren heen was, maar ze maken deel uit van het verhaal.

Naast het detail met het pistool, positioneert de documentaire het onrecht dat tegen Peltier is gepleegd als onderdeel van de traditie van wissen, wat het zeker was. Maar dat voelt niet zo nieuw, omdat, zoals de documentaire opmerkt, de inspanningen om Peltier gratie te krijgen en gewist te krijgen, de krantenkoppen hebben gekregen die tenminste teruggaan naar het einde van de Clinton -administratie, maar daarvoor ook.

Misschien is dat de reden waarom het aspect van de documentaire die ik het krachtigst vond, de actieve en huidige campagne was, die meerdere nieuwe generaties inheemse activisten keken die samenkwamen om namens dit pictogram van de oude te werken. Wanneer Tilsen en Holly Cook Macarro en andere advocaten helpen bij de laatste voorwaardelijke hoorzitting van Peltier, en wanneer ze werken om woonplannen te maken voor het leven na de reliëf van Peltier, voelt dat fris en toch op het verleden op krachtige manieren verbonden met het verleden. Bovendien, omdat het actueel is, worden de filmmakers niet gedwongen om keuzes te maken zoals de AI -recreaties. We zijn er.

Het is gewoon de onvermijdelijke waarheid Gratis Leonard Peltier Zal nooit een exclusieve claim hebben om de enige documentaire te zijn die het verhaal van Leonard Peltier vertelt, maar het zal altijd een exclusieve claim hebben om ingebed te worden met de inheemse activisten toen de commutatie van Biden doorkwam. Het is het laatste moment van de documentaire, en het is een moment dat de filmmakers moesten weten een mogelijkheid was met Biden’s ambtstermijn.

Ondanks die voorbereiding eindigt de documentaire echter met een feest dat niet behandelt wat het betekent dat Peltier huisarrest kreeg en niet alleen gratie verleend. Dit is een documentaire over onrecht op precies het moment dat gerechtigheid, althans op het eerste gezicht, is gedaan. Maar heeft het echt? Hoe zou gerechtigheid er zelfs uitzien in het leven van Leonard Peltier?

Ik begrijp waarom een ​​Sundance -première de zichtbaarheid van de documentaire ten goede komt en hoe het een mooie symmetrie produceert, gezien het feit dat Robert Redford een langdurige ondersteuning is geweest voor de oorzaak van Peltier en de film uit 1992 heeft verteld, Incident bij Oglala: The Leonard Peltier Story. Maar het lijkt de kwaliteit van de kwaliteit van Gratis Leonard Peltier.