New York
CNN
—
Tesla-CEO Elon Musk onthulde donderdag zijn visie van een ‘leuke, opwindende toekomst’, een ‘tijdperk van overvloed’ vol zelfrijdende auto’s zonder stuurwielen, parkeerterreinen die in parken zijn veranderd en robots die tussen de bevolking zullen lopen. – dat hij nogmaals beloofde dat hij binnen een paar jaar beschikbaar zou zijn.
Of hij deze beloften kan waarmaken, valt nog te bezien.
Die plannen, en de onthulling van de ontwerpen voor zijn robotaxis, kwamen op een blitse gebeurtenis in Californië, vol van het soort hype dat Tesla heeft gebouwd (TSLA) een toegewijde schare fans voor zijn elektrische voertuigen. Op het evenement waren zowel modellen van de robotaxi als een Robovan te zien, een voertuig zonder bestuurder dat is ontworpen om een grotere groep mensen of voorwerpen te vervoeren.
De ontwerpen waren zwaar op een metalen, glanzende sci-fi-esthetiek van de toekomst. Musk zelf verwees zelfs naar de klassieke sciencefictionfilm ‘Blade Runner’, hoewel hij zei dat hij wilde dat zijn versie van de komende jaren vrolijker zou zijn dan die dystopische noir-film.
Musk staat bekend om zijn veelbelovende kortetermijndoelen die jaren of langer nodig hebben om te bereiken. Hij had vijf jaar geleden voorspeld dat zijn vloot van robotaxis nog maar een jaar verwijderd zou zijn. Tijdens zijn presentatie eind donderdag in de studio van Warner Bros. gaf zelfs hij toe: “Ik ben meestal een beetje optimistisch over tijdsbestekken.”
Het evenement waarbij deze producten werden onthuld, dat live werd gestreamd naar miljoenen kijkers op zijn sociale mediaplatform X, begon 53 minuten te laat.
Maar de vertraging leek weinig uit te maken voor de persoonlijke menigte die op hen wachtte de kans om mee te rijden in de 50 zelfrijdende voertuigen die door het studioterrein reden. Ze bleven Musk aanmoedigen tijdens zijn relatief korte presentatie van twintig minuten.
Tesla biedt al lang aan wat het noemt Volledig zelfrijdend of FSDmomenteel geprijsd op $ 8.000, als optie op zijn auto’s. Maar ondanks de naam zegt Tesla dat bestuurders op de bestuurdersstoel moeten blijven zitten, klaar om de controle over het voertuig over te nemen, zelfs in de FSD-modus.
Musk zei donderdag dat Tesla’s met FSD overal zouden kunnen opereren waar de toezichthouders het zouden toestaan, zonder menselijke tussenkomst, en voorspelde dat dit volgend jaar in Californië en Texas zou gebeuren. En hij onthulde ook de Cybercab, een voertuig zonder stuur, gas- of rempedalen dat speciaal is ontworpen om passagiers te vervoeren zonder dat er een bestuurder aanwezig is, en dat volgens hem in 2026 in productie zou moeten zijn.
“Het zal zijn alsof je in een comfortabele kleine lounge zit”, zei hij. “Ja, het wordt geweldig.”
Hij zei dat de Robocab, in tegenstelling tot andere elektrische voertuigen, geen stekker zou hebben, maar zou worden opgeladen door over een laadplaat te rijden. En hij liet ook een groter voertuig zien waarvan hij zei dat het tot twintig passagiers of goederen kon vervoeren, dat hij een ‘Robovan’ noemde, hoewel hij geen tijdschema gaf voor de introductie van dat voertuig.
Musk heeft erop aangedrongen dat uit de gegevens van het bedrijf blijkt dat FSD al veiliger is dan door mensen bestuurde auto’s. Maar anderen die deze functie hebben getest, vragen zich af of dat waar is. Eén onafhankelijke testservice, AMCI-testenontdekte dat chauffeurs gemiddeld elke 21 kilometer de controle moesten overnemen.
Dit is zeker niet de eerste keer dat Musk ambitieuze tijdschema’s heeft vastgelegd voor zijn plannen voor zelfrijdende auto’s. In een telefoongesprek met investeerders in juli zei Musk dat hij verwachtte dat hij tegen het einde van dit jaar mogelijk “zonder toezicht (autorijden)” zou hebben, en voegde eraan toe: “Ik zou geschokt zijn als we het volgend jaar niet kunnen doen.”
Maar hij gaf ook toe: “Mijn voorspellingen hierover zijn in het verleden duidelijk te optimistisch geweest.”
‘Ik ben de jongen die FSD riep. Maar ik denk dat we tegen het einde van dit jaar beter zullen zijn dan mensen”, zei hij in juli 2023 in een telefoongesprek met investeerders, voordat hij eraan toevoegde: “Ik heb het in het verleden mis gehad. Misschien heb ik het deze keer mis.”
En zelfs sommige analisten die geloven dat Tesla uiteindelijk met de technologie zal komen die nodig is om zelfrijdende voertuigen te hebben die passagiers vervoeren, geloven dat deze prestatie op zijn minst enkele jaren in de toekomst zal liggen.
“We kijken naar terugtrekkingen bij 3% van de gereden kilometers”, zei Gene Munster, managing partner bij Deepwater Asset Management, over het aantal keren dat een menselijke bestuurder de controle moet overnemen, in een interview met CNN eerder deze week.
“Hoewel 97% van de weg ernaartoe dichtbij klinkt, is het niet eens dichtbij. Het moet ruim boven de 99% liggen. En om van 95 of 97% naar 99% te gaan is heel moeilijk. En dan is er nog de vraag hoeveel 9’s de toezichthouders willen zien. Is het 99,9%, 99,999%?” voegde hij eraan toe.
“Ik denk dat het twee jaar zal duren om de technologie goed te krijgen”, zei Munster. “En nog twee tot drie jaar om de benodigde goedkeuring van de regelgevende instanties te krijgen.”
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende context en ontwikkelingen.
