Familie van slachtoffer van bootongeluk ontsteld nadat chauffeur George Pino niet schuldig werd bevonden | Miami

De familie van een tiener die met een blijvende handicap is achtergebleven na een bootongeluk op een verjaardagsfeestje waarbij een ander meisje om het leven kwam, heeft met ontzetting gereageerd op de vrijspraak van de prominente Florida makelaar in onroerend goed die het schip bestuurt.

George Pino werd niet schuldig bevonden door a Miami jury op maandagavond wegens doodslag en moord op een schip na het scheepswrak van 4 september 2022 tijdens een feest dat hij en zijn vrouw, Cecilia, organiseerden voor de 18e verjaardag van hun dochter, met elf van haar vrienden als gasten.

Luciana Fernandez, 17, kwam om het leven toen ze van de boot werd gegooid nadat deze in botsing was gekomen met een stalen kanaalmarkering in Biscayne Bay. Katerina Puig, nu 21, liep ernstig hoofdletsel op waardoor ze permanent invalide raakte.

Onderzoekers vonden 61 lege flessen en blikjes alcohol aan boord nadat de beschadigde, gekapseisde boot was opgehaald. Maar Pino, die ontkende dat hij gehandicapt was of te hard reed, werd nooit aan een ademtest onderworpen.

De familie van Puig meldt dit in een verklaring na het vonnis de Miami Heraldbekritiseerden wat zij zeiden een gebrekkig onderzoek naar de crash was – die eindigde toen alle 14 passagiers aan boord van het 29 voet lange schip in het water lagen.

“Hoewel we ons rechtssysteem en de rol van de jury respecteren, zijn we het diep oneens met het vonnis”, zeiden haar ouders, Kathya en Rodolpho Puig.

“Op basis van het gepresenteerde bewijsmateriaal zijn wij van mening dat George Pino verantwoordelijk had moeten worden gehouden voor de roekeloze bedrijfsvoering van zijn schip.

“We zijn diep teleurgesteld door de uitspraak van vandaag, en ons hart doet pijn voor de families die elke dag blijven leven met het onvoorstelbare verlies van Lucy. Bijna vier jaar lang heeft onze familie geleefd met de gevolgen van die tragische dag.

“We zien Katy’s verwondingen elke dag. We zien de uitdagingen waarmee ze nog steeds wordt geconfronteerd, de kracht die ze toont bij het overwinnen ervan, en de impact die deze tragedie heeft gehad op haar leven en de levens van degenen die van haar houden. Geen enkel oordeel kan deze realiteit veranderen.”

Pino barstte in tranen uit en omhelsde vrienden en familieleden na zijn vrijspraak door een jury van vijf mannen en een vrouw aan het einde van een proces van twee weken. Zijn advocaat, Howard Srebnick, zei in een verklaring dat het vonnis de juiste was.

“Vanaf het begin hebben we volgehouden dat de gebeurtenissen van 4 september 2022 een tragisch ongeval waren, en geen misdaad”, zei hij.

“De getuigenissen die tijdens de rechtszaak zijn gepresenteerd, inclusief onbeweerlegde verklaringen van ooggetuigen die geen tekenen van beschadiging zagen, bevestigden dat de heer Pino niet onder invloed was, het schip niet roekeloos bestuurde en dat hij er alles aan deed om zijn passagiers na het ongeval te beschermen.”

Verschillende vrienden van Fernandez en Puig, een getalenteerde voetballer, getuigden tijdens het proces. Alle vier gaven toe dat ze hadden gedronken toen ze nog minderjarig waren en dat ze zich “zoemend” voelden. Pino, 55, vertelde de onderzoekers dat hij slechts twee biertjes had gedronken en nuchter was.

Pino werd oorspronkelijk beschuldigd van drie overtredingen tellingen van onzorgvuldig varen. Toen later nieuw bewijsmateriaal aan het licht kwam, werden deze opgewaardeerd tot misdrijf, wat een gevangenisstraf van 15 jaar had kunnen opleveren.

De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, wiens medewerkers het onderzoek naar de crash uitvoerden, verschillende beleidsregels gewijzigd na kritiek op de afhandeling ervan, waaronder het niet testen van Pino op nuchterheid en het verwijderen van door officieren gedragen bodycambeelden van de nasleep van het wrak.

Civiele rechtszaken aangespannen door de familie Puig resulteerden in een 16 miljoen dollar schikking met Cecilia Pino om de voortdurende medische zorg van hun dochter te betalen, en een afzonderlijke, niet bekendgemaakte schikking met George Pino.

De procureur van de provincie Miami-Dade, Katherine Fernandez Rundle, zei in een verklaring dat ze sympathiseerde met iedereen die bij de zaak betrokken was.

‘Helaas weet ik dat dit vonnis geen troost biedt voor de families Fernandez en Puig, die voor altijd moeten leven met de tragedie van wat er is gebeurd’, zei ze.

“In een geval als dit zijn er geen winnaars of verliezers. De heer Pino moet leven met wat hij heeft gedaan, terwijl de families Fernandez en Puig zullen worstelen met de gevolgen van zijn daden.”