FC Volendam keert terug in de eredivisie

FC Volendam keert na een jaar afwezigheid terug in de eredivisie. De koploper in de eerste divisie won op bezoek bij Jong AZ met 1-0 en is daardoor zeker van een plaats bij de top twee.

Kampioen is Volendam echter nog niet, al heeft het wel een riante voorsprong op nummer twee Excelsior (elf punten met nog vier duels te gaan). Aankomende zondag nemen beide ploegen het tegen elkaar op en kan Volendam het kampioenschap veiligstellen.

Omdat de eerste twee ploegen in de Keuken Kampioen Divisie direct promoveren naar de eredivisie, kunnen de Volendammers toch al een feestje vieren. Voor nummer drie ADO Den Haag is het verschil niet meer te overbruggen.

Het is al de elfde promotie uit de clubgeschiedenis. Geen Nederlandse club ging zo vaak ‘heen en weer’, zoals de bijnaam van de club uit het vissersdorp luidt.

Tegen de opleidingsploeg van AZ, dat voor de gelegenheid speelde in het stadion van de club en niet op het trainingscomplex in Wijdewormer, imponeerde Volendam niet. Enkele kansen kreeg het wel: Robert Mühren raakte de paal, Bilal Ould-Chikh schoot een vrije trap op de lat en ook Henk Veerman kreeg een goede schietkans.

Na ruim een uur viel de bevrijdende 1-0 door Alex Plat. De geboren Volendammer raakte de bal niet eens goed, maar raak was het wel. In het verder vrij lege stadion gingen de supporters van Volendam uit hun dak.

Jong AZ was enkele keren dreigend van afstand, maar na de wissels – AZ had vier verschillende aanvoerders in het duel – ging ook bij de Alkmaarders langzaam het kaarsje uit.

Voor Volendam was het de 24ste overwinning van het seizoen en de negende op rij. De ploeg van de 39-jarige Rick Kruys begon nog dramatisch met drie nederlagen in de eerste drie duels. Daarna kreeg de nieuwe trainer zijn ploeg aan de praat en werd nog maar drie keer verloren.

“Dit had niemand aan het begin van het seizoen durven dromen”, zei de trainer na afloop. “We hebben een hele goede ploeg, een mix van ervaring en jong talent. Gedurende het seizoen is het een echt team geworden.”

Van de zijlijn keek zijn vader Gert Kruys, zelf trainer van Volendam tussen 2010 en 2012, vol trots toe. “Ik was benieuwd hoe hij het zou doen in het Volendamse. Het was een valse start, maar naarmate het seizoen vorderde werd het steeds beter. Het puzzeltje viel perfect in elkaar.”

Ook spits Henk Veerman had na de slechte seizoenstart weinig hoop. “Fantastisch, echt fantastisch. Het is een moeilijk jaar geweest voor de club, dus dat we zo afsluiten, daar mogen we trots op zijn.”

Hij refereert ook nog even aan de bestuurlijke perikelen bij de club: “Met de bende die ervan gemaakt is, is terugkeren naar de eredivisie vijf keer zo belangrijk als bij een andere ploeg.”

Volgens Alex Plat speelde zijn ploeg een slechte wedstrijd, maar daar zit de matchwinner, die met een blikje bier in zijn hand voor de camera staat, niet over in. “Het was een hele zware wedstrijd. We zaten er niet heel goed in, maar kregen wel genoeg kansen. Nu gaan we feestvieren en heel veel bier drinken. Ik ben al begonnen en ik ben nog lang niet klaar.”

Ervaren middenvelder Vurnon Anita is iets voorzichtiger. “Een klein feestje vieren, maar niet al te gek met het oog op zondag.”

Anita, die in januari aansloot, zegt ook volgend seizoen graag in Volendam te spelen. “We hebben een heel volwassen ploeg, we weten wat we aan elkaar hebben. We kunnen boos op elkaar worden en ook heel lief zijn voor elkaar. Het is niet altijd even mooi, maar we kunnen het eruit slepen, zoals vandaag.”