Fondsen snijden in de hulp voor vrouwen die een abortus willen, omdat de kosten stijgen

Organisaties die helpen bij het betalen van abortuskosten stellen een maximum aan het bedrag dat ze kunnen bijdragen, omdat de reiskosten stijgen en de golf van “woede zaaien” die hen twee jaar geleden nog aanwakkerde, is verdwenen.

Abortusfondsen, die al tientallen jaren in de VS actief zijn, in veel gevallen als vrijwilligersgroepen, hebben hun capaciteit snel uitgebreid nadat het Hooggerechtshof Roe v. Wade vernietigd in 2022, waarmee een einde kwam aan een nationaal recht op abortus. Donaties stroomden binnen van supporters die de groepen zagen als de sleutel tot het behoud van abortustoegang, aangezien de meeste door Republikeinen gecontroleerde staten verboden invoerden.

De uitbreiding van de fondsen en de toenemende toegang tot abortuspillen zijn belangrijke redenen voor de aantal abortussen is gestegen Ondanks een verbod op abortus in alle stadia van de zwangerschap in 14 staten en na ongeveer zes weken zwangerschap, voordat veel vrouwen weten dat ze zwanger zijn, in nog eens vier staten.

De fondsen zijn er echter achter gekomen dat het, zelfs met recordbudgetten, niet voldoende is om alle verschillen te dichten tussen de kosten van abortussen en wat vrouwen die een abortus willen, kunnen betalen. Zij moeten namelijk verder reizen voor juridische procedures.

De National Abortion Federation, die mensen in het hele land helpt die een abortus willen, betaalde voorheen de helft van de kosten van de abortus voor bellers die het niet konden betalen. Sinds juli is dat teruggebracht tot 30%. Brittany Fonteno, de president en CEO van de organisatie, zei dat de toewijzingen moesten worden verlaagd vanwege de stijgende vraag en kosten — ook al heeft het fonds dit jaar een recordbudget van $ 55 miljoen.

“We zijn nu op het punt dat we weten dat de mensen die het meest worden getroffen door verschuivingen in de financiering — en door abortusverboden die de verschuivingen in de financiering hebben veroorzaakt — de mensen zijn die het zich het minst kunnen veroorloven om van de zorg afgehouden te worden,” zei Fonteno. “En dat omvat mensen van kleur, jongeren, immigranten en mensen met lagere inkomens.”

Ook andere groepen hebben beperkingen opgelegd aan de hulp om te voorkomen dat hun financiële middelen uitgeput raken.

Het Blue Ridge Abortion Fund, gevestigd in Virginia, bereikt bijna wekelijks zijn budgetlimiet en moet aanvragen uitstellen tot de volgende week.

Het Cobalt Abortion Fund in Colorado heeft een maximum moeten stellen aan hoeveel het mag uitgeven. De voorzitter, Karen Middleton, zei dat groepen als de hare gewend zijn om strijdlustig te zijn.

“Het is de bakverkoop van de abortusrechtenbeweging”, zei ze.

Abortusfondsen bestaan ​​al tientallen jaren buiten de schijnwerpers. Veel werden — en sommige zijn er nog steeds — gerund door vrijwilligers. Vrijwel allemaal zijn ze uitgebreid toen het abortuslandschap veranderde.

Cobalt gaf bijvoorbeeld $ 206.000 uit in 2021. Daarvan was slechts ongeveer $ 6.000 bestemd voor reiskosten – en een groot deel daarvan kwam in de vorm van tankpassen om mensen in afgelegen delen van Colorado te helpen bij het bereiken van klinieken.

Dit jaar verwacht de groep $ 2,2 miljoen uit te geven — 10 keer zoveel als in 2021. In de eerste zes maanden van dit jaar gaf het meer dan $ 600.000 uit aan reizen en andere logistieke kosten. Nu boeken ze hotelkamers en vluchten — meestal op korte termijn.

“We zijn zowel een reisbureau als een abortusfonds”, aldus Middleton.

In Colorado, net als in andere staten tussen de kusten, begon de toestroom van patiënten eind 2021 toen een verbod op abortus na de eerste zes weken van de zwangerschap in Texas van kracht werd. Dat is inmiddels vervangen door een verbod op abortus in alle stadia van de zwangerschap.

Voor het Blue Ridge Abortion Fund kwam er na 1 mei een grote verandering, toen Florida’s verbod op abortus nadat de eerste zes weken van de zwangerschap van kracht werden. Daarvoor was Florida, de derde meest bevolkte staat van het land, een bestemming voor mensen die vanuit andere zuidelijke staten reisden die strengere beperkingen hadden.

Greene zei dat haar fonds 20 mensen uit Florida hielp van januari tot april. Toen het verbod van kracht werd, was Virginia de dichtstbijzijnde staat waar abortus na 12 weken mogelijk was en zonder wachttijd van 72 uur. Greene zei dat het fonds ongeveer 40 inwoners van Florida hielp van mei tot augustus.

De gemiddelde reiskosten per inwoner van Florida bedragen ongeveer $ 3.000, zei ze. Dat is meer dan in welke andere staat dan ook.

Fonteno zei dat de piek in verzoeken uit Florida — zes keer zoveel per maand sinds het verbod begon — een aanleiding was voor de abrupte beleidswijziging eerder dit jaar. Blue Ridge en andere fondsen hebben geprobeerd het verschil goed te maken.

“We zien steeds meer patiënten met steeds grotere financieringstekorten”, aldus Greene.

Om te proberen zich aan het wekelijkse hulpbudget te houden, heeft het fonds de tijd die het nodig heeft om hulp te accepteren teruggebracht van twee volledige werkdagen naar twee ochtenden per week. Greene zei dat haar fonds samenwerkt met anderen om te proberen de kosten te dekken.

Het New Jersey Abortion Access Fund reageerde op de bezuinigingen van de National Abortion Federation door het bedrag dat het wekelijks naar een solidariteitsfonds stuurt om mensen die een abortus willen in andere staten te helpen, te verhogen van $ 3.000 naar $ 5.000, aldus Quadira Coles, de voorzitter van de groep.

De organisatie stuurt ook blokbeurzen naar abortusklinieken in New Jersey om te gebruiken om patiënten te helpen betalen die hun honorarium niet kunnen betalen. Coles zei dat de groep die financiering ook heeft verhoogd, nadat ze van klinieken had gehoord dat het halverwege de maand op was.

De groepen zouden een deel van hun financiële druk kunnen zien afnemen, afhankelijk van de uitkomsten van maatregelen op de stembiljetten van november dat zou in negen staten een grondwettelijk recht op abortus toevoegen.

In vier van de staten — Florida, Missouri, Nebraska en South Dakota — zou de goedkeuring van de wet de huidige verboden tenietdoen en mogelijk betekenen dat veel mensen toegang zouden kunnen krijgen tot abortus zonder te reizen.

In andere staten zou de verandering subtieler zijn. Een deel van het amendement in Colorado zou bijvoorbeeld toestaan ​​dat werknemers van de staatsoverheid abortus vergoeden, wat mogelijk het aantal mensen zou verminderen dat hulp zou zoeken om te betalen.

Ondertussen zeggen organisatoren van een aantal fondsen dat sommige sympathisanten geld hebben bijgedragen aan de campagnes voor de stemming, ten koste van de fondsen.

Joan Lamunyon Sanford, directeur van Faith Roots, dat helpt de kosten te betalen van mensen die naar New Mexico reizen voor een abortus, zei dat veel donoren die rond de tijd van de beperkingen in Texas begonnen, vaak ‘donateurs’ genoemd, Senaatsvoorstel 8of de uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2022 maakt terugkerende giften mogelijk, terwijl anderen slechts één keer gaven.

“Voor degenen die vonden dat, of het nu de rechtvaardige woede of mededogen was, dat hen ertoe bracht te doneren na SB 8 en na Dobbs, we zijn er nog steeds, en de behoefte is er nog steeds,” zei ze. “We hebben ze nog steeds nodig.”