Ford was op de hoogte van gevaarlijke storingen in de achteruitrijcamera, maar bewoog zich te langzaam om deze te repareren, zegt de veiligheidsautoriteit
CNN
—
Ford krijgt een boete van maximaal $165 miljoen opgelegd nadat de National Highway Traffic Safety Administration oordeelde dat het bedrijf te langzaam handelde bij het terugroepen van auto’s met defecte achteruitkijkcamera’s.
De uitspraak komt drie jaar na de uitspraak NHTSA opende een onderzoek om vast te stellen of Ford te lang heeft gewacht met de terugroepactie voor 2020 van 600.000 voertuigen, die verband hielden met defecte achteruitkijkcamera’s. Chauffeurs begonnen dat jaar te melden dat de camera’s soms een leeg scherm lieten zien.
De NHTSA zei dat Ford de federale regelgeving heeft overtreden die autofabrikanten verplicht om het agentschap onmiddellijk op de hoogte te stellen van eventuele voertuigdefecten, en om elk kwartaal een rapport in te dienen over de voortgang van de terugroepactie. In het toestemmingsbevel van het agentschap staat dat Ford er niet in is geslaagd een “tijdige terugroepactie” uit te vaardigen en geen kwartaalrapporten op tijd heeft ingediend.
De boete die wordt opgelegd aan Ford, die tot 165 miljoen dollar moet betalen, afhankelijk van de naleving van de voorwaarden van het bevel, is een van de grootste in de 54-jarige geschiedenis van de NHTSA. Het staat op de tweede plaats na de boete tegen de inmiddels failliete airbagfabrikant Takata, waarvoor verantwoordelijk was wereldwijd ruim 30 doden en 400 gewonden.
De modellen die onder de terugroepactie van Ford vielen, waren onder meer de Ford Edge, Escape, Expedition, Explorer, F-150, Mustang, Ranger en Transit uit 2020, evenals de Lincoln Corsair en Nautilus.
Volgens Ford’s kwaliteitscommunicatiemanager Maria Buczkowski waren er geen doden of gewonden gerelateerd aan de terugroepactie. Ford zei in een verklaring dat het met de NHTSA zou samenwerken om het probleem op te lossen.
Van de boete van 165 miljoen dollar die de NHTSA heeft opgelegd, moet Ford onmiddellijk 65 miljoen dollar vooraf betalen.
Een extra vergoeding van $55 miljoen is afhankelijk van de naleving door Ford van de voorwaarden van het toestemmingsbevel gedurende de komende drie jaar.
Die volgorde vereist Ford gaat de resterende 45 miljoen dollar besteden aan investeringen in geavanceerde datatools en een nieuwe testfaciliteit voor het beoordelen van achteruitkijkcamera-onderdelen.
Ford en de NHTSA zullen elk kwartaal bijeenkomen om de naleving ervan te garanderen de voorwaarden van het toestemmingsbevel.
De autofabrikant is ook verplicht om recente terugroepacties uit het verleden te beoordelen om er zeker van te zijn dat alle potentieel getroffen voertuigen hierbij betrokken zijn, indien nodig nieuwe terugroepacties uit te voeren en de snelheid van terugroepbeslissingen te verhogen. De NHTSA zei dat het een onafhankelijke derde partij aanstelt om aanbevelingen te doen en ervoor te zorgen dat Ford aan zijn terugroepverplichtingen voldoet.
“Tijdige en nauwkeurige terugroepacties zijn van cruciaal belang om iedereen veilig op onze wegen te houden”, zei NHTSA-adjunct-beheerder Sophie Shulman in een verklaring. “NHTSA doet er alles aan om ervoor te zorgen dat fabrikanten voldoen aan de wetten die zijn ontworpen om onze wegen veilig te houden.”
Autobezitters kunnen controleren of hun voertuigen betrokken zijn bij terugroepacties door hun voertuigidentificatienummer op te zoeken Fords website.
