French Open: Spelers beschuldigen Slams van het negeren van zorgen nu de spanningen oplopen | Tennisnieuws

Een sluimerend dispuut tussen spelers en de Grand Slams over het delen van inkomsten nam toe op de French Open, waarbij Novak Djokovic waarschuwde dat de sport verdere fragmentatie riskeerde omdat leidende spelers aandrongen op een grotere stem bij het vormgeven van de toekomst.

Van verschillende spelers werd verwacht dat ze hun optredens op de traditionele pre-toernooimedia op vrijdag zouden beperken tot 15 minuten, en geen extra multimedia-interviews zouden afnemen.

De spanningen zijn al weken aan het toenemen, maar de retoriek werd scherper in Parijs, waar spelers als Taylor Fritz volhielden dat hun grieven niet alleen gingen over ‘het willen van meer geld’.

‘Het gaat erom dat je gewoon wilt wat eerlijk is,’ voegde de Amerikaan eraan toe.

“Naarmate de toernooien meer geld opleveren, willen we uiteraard dat de inkomsten die aan de spelers worden teruggegeven, dat weerspiegelen.”

Spelers hebben gewezen op pensioenen, uitbreiding van toernooien, planning en late-night-afwerkingen als problemen die de frustratie aanwakkeren, naast wat sommigen omschrijven als een aanhoudend gebrek aan dialoog van de organisatoren.

De Rus Andrej Roebljov schilderde een beeld van een steeds groter wordende kloof tussen spelers en het leiderschap van de sport.

“Als je zoveel jaren probeert te communiceren… horen ze je niet. Ze geven geen antwoord”, zei Rublev. “Als je de post verstuurt, reageert er maandenlang niemand op officiële post.”

Rublev zei dat de kwestie niet louter financieel, maar structureel was.

“Het gaat er meer om of we samen zijn, en dat we samen iets proberen te doen om de sport te laten groeien”, zei hij.

De nummer één van de wereld, Aryna Sabalenka, noemde het debat een strijd namens de mindere lichten van de sport, en niet zozeer vanwege de leidende sterren.

“Het gaat niet om mij. Het gaat om de spelers die lager op de ranglijst staan, die lijden”, zei ze. “Maar als nummer één van de wereld heb ik het gevoel dat ik voor die spelers moet opkomen en vechten.”

Noem het ‘B’-woord niet

Toch namen spelers een voorzichtiger toon aan over het vooruitzicht van een boycot nadat Sabalenka de mogelijkheid eerder deze maand in Rome ter sprake bracht.

‘Ik weet niet of ik met het ‘B’-woord wil beginnen gooien,’ zei Fritz.

“Het is echt een groot probleem, en ik denk niet dat wij als spelers zulke grote bedreigingen moeten uiten, tenzij we er volledig klaar voor zijn.”

Zesvoudig Grand Slam-kampioen Iga Swiatek stopte ook met het goedkeuren van drastische maatregelen.

“Ik denk niet dat iets doen dat niet constructief is, zin heeft”, zei de viervoudig winnaar van de French Open. “Maar we willen nog een beetje meer pushen om te krijgen wat we nodig hebben.”

Djokovic zei dat hij niet persoonlijk betrokken was bij de geplande 15 minuten durende media-actie, maar sloot zich aan bij veel van de bredere zorgen van de spelers en waarschuwde voor verdere verdeeldheid in de sport.

“Ik heb altijd aan de kant van de spelers gestaan ​​en geprobeerd te pleiten voor spelersrechten en een betere toekomst voor spelers, maar niet alleen voor topspelers”, zei de 24-voudig Grand Slam-kampioen.

“We vergeten vaak hoe klein het aantal mensen is dat van deze sport leeft.”

Djokovic zei dat de lagere niveaus van het professionele tennis essentieel zijn voor de gezondheid van het spel op de lange termijn en riep op tot grotere eenheid tussen bestuursorganen, toernooien en spelers.

“Grand Slams, bestuursorganen, de bestuursronden, iedereen. We zijn erg gefragmenteerd”, zei hij.

“Dus de verdere fragmentatie doet mij persoonlijk echt pijn. Dat zie ik echt niet graag.”

De Serviër wees ook op golf en de verdeeldheid veroorzaakt door de opkomst van LIV Golf als waarschuwing voor tennis.

“Laten we daarvan leren. Laten we proberen een beetje meer verenigd te zijn en een verenigende stem te hebben bij het vinden van een betere structuur en een betere toekomst voor onze sport”, zei hij.

Terwijl de belangrijkste ATP- en WTA-evenementen ongeveer 22 procent van de inkomsten herverdelen onder de spelers, wordt geschat dat de Grand Slams een rendement zullen opleveren van dichter bij de 15 procent, een kloof die een centrale bron van spanning is geworden.

De organisatoren van de French Open hebben betoogd dat de winsten van toernooien hele nationale tennis-ecosystemen financieren, en niet alleen het prijzengeld.

Er wordt verwacht dat ze vrijdag spelersmakelaars zullen ontmoeten, terwijl de discussies over het delen van inkomsten en de vertegenwoordiging van spelers voortduren.

Toernooidirecteur Amelie Mauresmo zei dat ze het vooruitzicht van verminderde mediatoegang aan het begin van de Grand Slam op gravel betreurde.

“Het is altijd spijtig, want de mediadag is een belangrijk moment voor het toernooi, voor journalisten die van over de hele wereld komen en ook voor de fans via de berichtgeving in de media”, vertelde Mauresmo donderdag aan verslaggevers.

“We begrijpen dat er discussies en zorgen zijn bij de spelers, maar dialoog verdient altijd de voorkeur.”