Gezondheidsfunctionarissen bereiden zich voor op verspreiding van mazelen, aangezien desinformatie al lage vaccinatiepercentages bedreigt

CNN
–

Toen Pastor Landon Schott vorige week een schoolbestuurvergadering voor Mercy Culture Preparatory Academy bijwoonde, vond hij de kamer gevuld met ballonnen en T-shirts.

De feestelijke shirts luidden: #1 school in Texas voor het minst vaccinaties.

Schott, die meer dan 48.000 volgers heeft op Instagram, heb een video geplaatst Om alle families op de school te feliciteren die ervoor hebben gekozen om “de vrijheid van gezondheid te omarmen en ze staan ​​geen overheids- of wetenschapsprojecten toe om te beïnvloeden hoe u leeft en uw leven leidt.”

Staat Rep. Nate Schatzline deelde het nieuws ook met zijn meer dan 17.000 volgers op X. Zijn video Zegt dat de school in zijn district is en dat zijn kinderen daar aanwezig zijn.

“Waarom hebben we dit niet eerder gevierd?” vroeg de Republikein.

De school in Fort Worth-Area heeft het laagste mazelenvaccinatiepercentage in Texas: slechts 14% van de inkomende kleuterschool had vorige schooljaar mazelen-mumps-rubella (MMR) dekking gegevens van de afdeling Staatsgezondheid.

Maar lage vaccinatiepercentages in Texas laten veel gemeenschappen kwetsbaar achter te midden van een uitbraken van mazelen gecentreerd in het westelijke deel van de staat, een van de grootste die de Verenigde Staten hebben gezien sinds de ziekte in 2000 in het land werd uitgeschakeld.

In pogingen om nog bredere verspreiding te voorkomen, werken volksgezondheidsfunctionarissen in Texas, New Mexico en Oklahoma de klok rond om vaccinatiepercentages te verhogen en anderszins te helpen bij het beschermen van kwetsbare gemeenschappen – werk dat wordt uitgedaagd door de verspreiding van desinformatie.

“Ze zijn gestrest en uitgestrekt dan geloof,” zei Terri Burke, uitvoerend directeur van het Immunization Partnership, een non -profit gericht op het verbeteren van de vaccinatiedekking in Texas, op een briefing donderdag. “Het grootste wat ik hoor is de behoefte aan meer middelen.”

Een directeur van de volksgezondheid in een provincie die werd getroffen door de uitbraak, vertelde Burke dat ze meer dan een maand achter elkaar had gewerkt zonder een vrije dag.

“We spraken ‘s nachts om zes uur en ze vertelde me dat ze die ochtend om 4:30 was begonnen,” zei ze.

Over het algemeen was het MMR-vaccinatiepercentage onder kleuters in Texas 94,3% voor het schooljaar 2023-24, net onder het doel van 95% dat federale agentschappen hebben ingesteld om epidemieën te voorkomen. Maar ongeveer de helft van alle schooldistricten in de staat heeft dekking die onder deze drempel valt, inclusief bijna een kwart met een vaccinatiepercentage van minder dan 90%. En Mercy Culture Preparatory Academy is een van de meer dan een dozijn scholen waar dekking minder dan 50%was.

De school reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van CNN om commentaar op haar vaccinatiedekking.

Tarrant County, de thuisbasis van Mercy Culture Preparatory, heeft dit jaar geen mazelenzaken gemeld, maar lokale gezondheidsfunctionarissen daar en in veel delen van de staat bereiden zich voor op wat onvermijdelijk lijkt.

“We zijn een soort meer risicovolle gebied, als je wilt,” zei Russ Jones, hoofdepidemioloog bij de Tarrant County Public Health Department, tijdens een dinsdagvergadering van de provinciale commissarissen, verwijzend naar het vaccinatiepercentage van de provincie van 91,5%. “Op dit niveau zullen we enkele gevallen hebben.”

Hij merkte ook op dat er zakken zijn van het graafschap waar nog grotere aandelen niet worden gevaccineerd, inclusief kinderen bij Mercy Culture Preparatory.

“Die zouden bijzonder kwetsbaar zijn als dat netwerk van gevallen kruist met onze niet -gevaccineerde bevolking,” zei hij. “Als het niet gebeurt, is er geen probleem. Als dit het geval is, kunnen we veel gevallen hebben, afhankelijk van de bevolking waarmee hij kruist. ”

Om zich voor te bereiden, communiceert de County Health Department rechtstreeks met scholen en dagverzorging en coördineert met ziekenhuizen en andere lokale zorgverleners. Vaccins zijn ook verkrijgbaar bij gemeenschapsklinieken.

“Er is een verhoogde waakzaamheid over onze staat vanwege deze uitbraak,” zei Burke.

Terwijl experts op de volksgezondheid werken om de verspreiding te beteugelen, is er bezorgdheid over de manieren waarop anti-vaccinberichten hun inspanningen kunnen belemmeren.

“Er is veel verkeerde informatie (en) desinformatie op sociale media geweest,” zei Dr. Philip Huang, directeur van de afdeling Health and Human Services van Dallas County. “Op sociale media kunt u een deel van die info daarbuiten plaatsen zonder feitelijke controles, en onjuiste informatie is net zo direct beschikbaar als de juiste informatie.”

Hij schreef ook dalende vaccinatiepercentages toe aan een wantrouwen in de overheid en politisering over vaccinaties in het algemeen.

“Er zijn deze zakken van gemeenschappen die anti-vax zijn, en dus kun je veel mensen bij elkaar krijgen die niet zijn gevaccineerd, en dat is de grootste … gevaarlijke situatie,” zei Huang.

Net als in Tarrant County heeft de afdeling van Huang informatiesessies georganiseerd met schoolverpleegkundigen, artsen en ziekenhuizen om ervoor te zorgen dat iedereen op de hoogte is van mazelen. Hij heeft brieven gestuurd naar openbare en particuliere schoolfunctionarissen die in districten zijn met lage vaccinatiegraad en aangeboden om vaccins te verstrekken.

Over de staatslijn in New Mexico, die ook tientallen mazelenzaken heeft gezien, verstrekken ambtenaren vaccins via gratis klinieken. Jimmy Masters, de Southeast Regional Director bij het New Mexico Department of Public Health, zegt dat de rijboodschap ‘proactief is’.

Zijn regio heeft klinieken opgezet, niet alleen in Lea- en Eddy -provincies, waar huidige cases zijn, maar in het naburige Chaves County. Bewoners worden aangemoedigd om hun vaccinatiestatus te controleren als ze niet zeker weten of ze ooit een dosis van het MMR -vaccin hebben ontvangen.

New Mexico heeft bijna twee keer zoveel MMR -vaccins toegediend als vorig jaar. In de afgelopen zes weken zijn er bijna 10.000 doses gegeven, vergeleken met ongeveer 5.300 in hetzelfde tijdsbestek vorig jaar.

Artsen in de eerstelijnszorg kunnen ook een sleutelrol spelen om de uitbraak van mazelen voor te komen door vragen en zorgen rechtstreeks met patiënten en gezinnen aan te pakken.

“We hebben vandaag een aantal ouders die zich zorgen maken over alle vaccins die hun kinderen ontvangen. We raden aan dat ze met hun eerstelijnsarts praten, ‘zei Jones van Tarrant County.

Sommige kinderartsen – zowel in provincies die gevallen hebben gemeld als in degenen die dat niet hebben gedaan – nemen contact op met gezinnen rechtstreeks om hun bewustzijn van de voortdurende uitbraak te vergroten en hen aan te moedigen hun kinderen te laten vaccineren.

“Ik denk dat het heel belangrijk is voor ons allemaal – en vooral op individueel niveau – om de stem van de waarheid te blijven, als je wilt, maar ook de stem van kracht en uithoudingsvermogen en toewijding aan onze families en onze kinderen in Texas,” zei Dr. Ana Montanez, een kinderarts in Lubbock, zei op de briefing donderdag.

Leren over hoeveel vaccinaties in New Mexico waren toegediend, versterkte haar vastberadenheid om het werk voort te zetten dat ze heeft gedaan om haar patiënten en hun families veilig te houden.

“Die extra inspanning wordt gedaan, en er is een verschil dat daaruit voortkomt, hoewel het klein kan zijn en vastgebonden is in kleine ervaringen,” zei ze. “Maar het maakt een verschil.”