De Cook Eilanden, San Marino, Macau, Aruba, Amerikaans-Samoa en Liechtenstein. Al deze landen, of ze nu door de Verenigde Naties worden erkend of niet, hebben de kans om op het EK te spelen Wereldbekerhoe onwaarschijnlijk ook. Maar dat is niet het geval Groenland.
De uitgestrekt eiland is de thuisbasis van 57.000 mensen en behoort tot de meest extreme weersomstandigheden ter wereld, waarbij ongeveer 80% van de landmassa uit een ijskap bestaat. Dergelijke omstandigheden maken buitensporten, zoals voetbal, tien maanden per jaar onmogelijk, zelfs op kunstgrasvelden. Maar ondanks de populariteit van zaalsporten als handbal, zaalvoetbal en badminton staat voetbal op nummer één. Hoe zo?
“Het Groenlandse sportsysteem is een spiegel van het Deense systeem,” vertelde professor Ramus Storm van het Deense Instituut voor Sportstudies aan DW. “Ze hebben een structuur met sportfederaties en verschillende sporten krijgen een groot bedrag aan overheidssubsidies uit Denemarken. Ze zijn dus, in verhouding tot hun omvang, behoorlijk goed gefinancierd.”
Voetbal op topniveau lijkt onmogelijk
Niettemin maakt het klimaat van het land, en de moeilijkheid om er binnen te reizen, vooruitgang op het hoogste niveau onmogelijk.
“Er zijn zeer, zeer beperkte mogelijkheden om een elitevoetbalteam in Groenland te ontwikkelen”, zegt Storm, die uitgebreid over de sport in Groenland heeft geschreven en naar het land is gereisd om deze te bestuderen.
“Als je de beste spelers meeneemt naar Denemarken en ze laat deelnemen aan de toernooien in Denemarken, kunnen ze misschien een meer continue trainingssituatie ontwikkelen, misschien een beetje op niveau komen. Maar om dat in Groenland te doen is dichtbij.” tot onmogelijk.”
Degenen die veelbelovend zijn in een sport, zullen meestal naar Denemarken moeten verhuizen om hun potentieel te verwezenlijken. Een handvol in Groenland geboren voetballers heeft het topniveau bereikt, met name ex-Chelsea- en Ajax-speler Jesper Gronkjaer, die in Groenland werd geboren voordat hij als kind verhuisde. Gronkjaer won 80 interlands voor Denemarken, waarbij alle Groenlanders automatisch voor Denemarken mochten spelen.
Bij handbal, zaalvoetbal en sport zijn de trajecten wat gemakkelijker, waarbij geld uit het Deense systeem kan helpen met indoorfaciliteiten in Groenland. Maar wintersport is in Groenland niet zo gebruikelijk als sommigen misschien denken. Het klimaat is het grootste deel van het jaar te streng, zelfs voor skiën of andere sneeuwsporten.
Succes gemakkelijker in andere sporten
Ondanks hun huidige status als autonoom Deens grondgebied, heeft Groenland in een aantal sporten een nationaal team. Ze hebben zich in het verleden gekwalificeerd voor het Wereldkampioenschap handbal voor heren en dames en nemen deel aan internationale zaalvoetbaltoernooien. Maar de status van voetbal als mondiale sport betekent dat deelname aan de FIFA de grote sportprijs in het land is.
Hoewel Groenland verbonden is met Denemarken, ligt het geografisch dichter bij Noord-Amerika. Als zodanig probeert het land erkend te worden door CONCACAF, de FIFA-confederatie van Noord-, Midden-Amerika en het Caribisch gebied. Het kan zich niet aansluiten bij het Europese bestuursorgaan UEFA, omdat de UEFA alleen landen toelaat die door de VN als zodanig zijn erkend. CONCACAF kent dergelijke bepalingen niet.
“Het is voor mij heel belangrijk dat de jeugd en jongeren in Groenland iets hebben om naar uit te kijken”, zei bondscoach Morten Rutkjaer vorig jaar tegen de BBC. “Ze moeten groots dromen. Ze kunnen naar ons kijken en zien dat het mogelijk is om op Groenland een voetballer op hoog niveau te zijn.”
Onafhankelijkheid een hot topic
De strijd speelt in op het onafhankelijkheidsdebat in Groenland dat sindsdien is verhevigd Donald Trump zei dat de ‘mensen van het land er enorm van zullen profiteren als, en wanneer, het een deel van onze natie wordt’. voordat zijn zoon, Don Jr., eerder deze week naar het land vloog.
Groenlandse premier Mute Egede zou er de voorkeur aan geven dat zijn land zichzelf bestuurt, in plaats van een Amerikaans grondgebied te worden, of een Deens grondgebied te blijven. Nadat hij in een nieuwjaarstoespraak had gezegd dat Groenland “de ketenen van het kolonialisme” moet afwerpen, voegde hij er woensdag aan toe dat zijn regering “ernaar uitkijkt om contact te leggen” met de regering-Trump.
Voor Storm wordt de wens om een voetbalteam op het wereldtoneel te hebben meer gedreven door ‘identiteit en nationale trots’ dan enig idee dat Groenland echt competitief zal zijn, gezien zijn bevolking en klimaat. Maar hetzelfde kan gezegd worden van veel landen, waaronder de Cook Eilanden, San Marino, Macau, Aruba, Amerikaans-Samoa en Liechtenstein.
Bewerkt door: Chuck Penfold
