Groot verschil tussen de Britse en Ierse begrotingen

Als minister van Financiën van Ierland zijn begroting ingediend Dinsdagmiddag baadde Dublin in het gouden herfstzonlicht.

De minister, Jack Chambers, zei dat zijn begroting de “manieren en middelen verschafte om ons allemaal nog veel meer mooie en hoopvolle dagen te bezorgen.”

Hij kondigde een reeks eenmalige betalingen voor de kosten van levensonderhoud aan, waaronder € 250 (£ 208) voor alle huishoudens om te helpen met de energiekosten.

Hij gaf ook de eerste details over hoe een €14 miljard (£11,7 miljard) belastingmeevaller van Apple zal worden besteedDat maakt deel uit van het begrotingsoverschot van 25 miljard euro dat de regering dit jaar zal hebben.

Het contrast met de naderende Britse begroting kan nauwelijks groter zijn.

De premier zette in augustus de toon en waarschuwde dat de begroting “pijnlijk‘ en de regering zal ‘grote vragen’ moeten stellen aan het publiek.

Een voorproefje van die pijn kwam met de einde van de universele betaling van £ 300 voor winterbrandstof voor gepensioneerden.

Een groot deel van de discussie rond de begroting ging over het “zwarte gat van £22 miljard” in de overheidsfinanciën en of dat moet worden opgevuld met belastingverhogingen, bezuinigingen of een aanpassing van de “begrotingsregels” die meer leningen mogelijk zouden maken.

Het kan zijn dat de Britse regering bezig is met verwachtingsmanagement en dat de begroting minder miserabel zal zijn dan geadverteerd.

Vrijdag gaf de bondskanselier een krachtige hint dat ze dat wel zou doen haar zelfopgelegde leenregels wijzigen om aanzienlijk meer investeringen in grote projecten mogelijk te maken.

Maar er is op dit moment een fundamenteel verschil tussen de twee economieën.

Groot-Brittannië heeft, net als veel andere landen, een begrotingstekort, wat betekent dat het meer uitgeeft dan het aan belastingen ontvangt.

Ierland bevindt zich in de ongebruikelijke positie van een groot begrotingsoverschot, waardoor de regering veel bestedingsmogelijkheden heeft.

Ierland is hiertoe in staat omdat een al lang bestaande pijler van zijn economische strategie de afgelopen jaren bizar succesvol is geworden.

Sinds de jaren vijftig voert het land een beleid waarbij belastingvoordelen worden gebruikt om buitenlandse investeringen aan te trekken.

Zelfs tijdens de reddings- en bezuinigingsjaren van het land eind jaren 2000 handhaafde de regering een vennootschapsbelastingtarief van 12,5%, een van de laagste in de ontwikkelde wereld.

Halverwege het afgelopen decennium begonnen enkele van de grootste bedrijven ter wereld hun zaken zo te reorganiseren dat ze in Ierland veel meer belasting zouden gaan betalen.

Ironisch genoeg was dit gedeeltelijk een reactie op de druk op grote bedrijven om hun belastingwetgeving op orde te brengen.

Het principe was dat bedrijven winsten moesten declareren op locaties waar ze substantiële reële activiteiten of activiteiten ontplooien, in plaats van alleen op een laagbelastende locatie waar ze toevallig een kantoor hebben met weinig werknemers.

Ierland voldeed aan de eisen: het was een fiscaalvriendelijke jurisdictie, maar bedrijven als Apple waren al lange tijd actief in het land en hadden duizenden mensen in dienst.

Wat daarna volgde was de juridische verplaatsing van intellectuele eigendomsrechten (IP) naar Ierland – de meest waardevolle winstgevende onderdelen van deze bedrijven.

Er wordt algemeen aangenomen dat Apple’s verschuiving van IP-activa in 2015 verantwoordelijk is geweest voor een wilde schommeling in het bbp van het land dat jaar.

De winsten die door deze activa worden gegenereerd, hebben geleid tot een vloed aan inkomsten uit vennootschapsbelasting naar de Ierse belastingdienst.

In 2017 haalde Ierland iets meer dan 8 miljard euro aan vennootschapsbelasting op.

Vorig jaar was dit opgelopen tot bijna 24 miljard euro en dit jaar zal dit naar verwachting iets minder dan 30 miljard euro bedragen.

De Irish Fiscal Advisory Council, een onafhankelijke begrotingswaakhond, zei dat hoewel er voor de komende jaren grote nominale overschotten worden voorspeld, deze “volledig worden veroorzaakt door buitengewone ontvangsten uit de vennootschapsbelasting”.

Het heeft schattingen van het ministerie van Financiën gebruikt over hoeveel van deze belasting een “meevaller” is om te berekenen dat de onderliggende begrotingstekorten in de periode 2024-2030 zullen oplopen tot 50 miljard euro.

De regering heeft erkend dat deze belasting De bonanza zou op een dag kunnen eindigen en is begonnen met het opzetten van een staatsinvesteringsfonds dat een deel van de meevallers uit de vennootschapsbelasting zal investeren.

Het consultatiedocument voor dat vermogensfonds behelsde een blik over de Ierse Zee.

Het merkte op dat toen Groot-Brittannië olie in de Noordzee aantrof, er geen vehikel voor langetermijnsparen werd opgezet, maar dat in plaats daarvan de tarieven van de inkomstenbelasting en de vennootschapsbelasting in de jaren tachtig over opeenvolgende jaren werden verlaagd.

“In feite werd dus minstens een deel van de meevallers gebruikt om verlagingen van de directe belastingen te financieren.”

Er werd ook gekeken naar Noorwegen, dat zijn oliegeld gebruikte om een ​​van ‘s werelds grootste vermogensfondsen op te richten, en concludeerde dat “de contrasterende benaderingen van twee volwassen, geavanceerde economieën die grote meevallers boekten, belangrijke lessen bieden.”