Hebben we cacao-vrije chocolade nodig en is het leuk?

Het eerste wat ik opvalt, is het ontbreken van een sterk aroma. Er is geen bekende, krachtige Waft of Cacao bij het openen van deze zak snoep, het pakje koekjes of de met karamel gevulde truffels.

En terwijl ik ze allemaal proef als onderdeel van mijn plechtige toewijding om het publiek te informeren, krijg ik niet helemaal dezelfde uitbarsting van chocoladefmaak die je zou verwachten van traktaties met die bekende, wasachtige, lichtbruine chocoladeachtige coating. Het ding is, dit is geen chocolade. Het is gemaakt met zonnebloempitten. Of fava (ook wel brede) bonen genoemd.

De selectie voor mij is slechts een beetje van de niet-cocoa die alternatieven voor chocolade bevat die op dit moment op de Europese detailhandel naar de Europese retailmarkt kruipen. Hun makers hebben een kans bespioneerd, deels omdat de reële chocoladeprijzen stijgen.

“De gemiddelde prijsstijging voor chocolade was 9% ten opzichte van 2024”, zegt Richard Caines, hoofdanalist in UK Food and Drink Research bij marktonderzoeksbureau Mintel. “In januari is het net verdwenen, het is met 14%opgeschoten.”

Dat is de verkoopprijs van chocolade. De groothandelsprijs van het belangrijkste ingrediënt, cacao – dat is gemaakt van gefermenteerde, geroosterde en gemalen cacaobonen – is in 2024 met een verbazingwekkende 300% toegenomen.

“Ik kijk nu al een paar jaar naar deze chocolademarkt – ik herinner me geen groot verhaal als dit over kosten die omhoog gaan”, voegt de heer Caines toe.

Een belangrijke reden voor deze toename is dat de effecten van klimaatverandering gerelateerd zijn op cacao-boerderijen, vooral in West -Afrika.

Bovendien wenden sommige boeren in Ghana zich af van de productie van cacao ten gunste van illegale goudmaling, volgens rapporten.

Het betekent dat er een tekort was van ongeveer 500.000 ton cacao op de wereldmarkt vorig jaar.

Echte chocolade zou in de toekomst een “luxe” item kunnen worden, zegt Massimo Sabatini, mede-oprichter en chief executive van het Italiaanse bedrijf Foreverland, dat een alternatief voor cacaopoeder wordt genaamd Choruba.

Het bedrijf opende zijn productiefaciliteit in maart, waar het personeelsproces geen cacao -bonen maar Carob Husks.

Blaadbomen produceren kleine, bruine, bananenvormige peulen die zaden bevatten. Het is mogelijk om de pods te verwerken om een ​​cacaoachtig poeder te creëren. Dit chocolade -alternatief heeft echter een lange geschiedenis – en niet erg gelukkig.

Een New Yorker -artikel Claims Een generatie was “getraumatiseerd” door het in Carob gevestigde zoetwaren in de jaren zeventig. Het smaakte niet zo goed als echte chocolade, en blijkbaar smolt het niet op dezelfde manier in je mond.

Maar de heer Sabatini staat erop dat hij en zijn collega’s een waardig product hebben bedacht. Hij erkent dat Carob “echt niet naar chocolade smaakt”, maar voegt eraan toe dat het gistings- en braadproces van Foreverland een deel van de Carob -smaak wegneemt om het dichter bij cacao te krijgen.

Hun alternatief in de bureauclooie is zoeter en meer karamelachtig dan echte donkere chocolade, legt hij uit.

Dit kan hiervoor gezondheidsvoordelen zijn. “We kunnen het suikergehalte drastisch verminderen”, zegt de heer Sabatini. Carob is ook hoger in vezels en lager in vet dan cacao.

De Duitse voedselfabrikant Planet A Foods heeft een ander alternatief met chocolade ontwikkeld. Sara Marquart, mede-oprichter en Chief Technology Officer, zegt dat haar doel niet is om chocolade te vervangen, maar om de leemte op de markt te helpen vullen die wordt veroorzaakt door volatiliteit in de beschikbaarheid en prijzen van cacao.

In tegenstelling tot Foreverland heeft Planet A -voedingsmiddelen zonnebloempitten gekozen als het belangrijkste ingrediënt in hun alternatief van cacaopoeder, Choviva.

“We verwerken zonnebloempitten zoals cacaobonen”, legt Dr. Marquart uit. “Het is een zeer overvloedig ingrediënt, er zijn miljoenen en miljoenen ton op de markt.”

Choviva is nu aanwezig in ongeveer 35 verschillende winkelproducten, meestal op de markt in Duitsland en Frankrijk-hoewel het ook voorkomt in mini-ei-vormige snoepjes die door Aldi in het VK worden verkocht. De snoepjes zijn gemaakt met pinda’s en hebben een chocoladeachtige coating die choviva bevat.

Wanneer ik ze probeer, wordt de smaak overweldigend gedomineerd door de zoute pinda bij de kern van het ei. Maar de chocoladeachtige textuur van de coating is indrukwekkend. Hetzelfde geldt voor door choviva bedekte koekjes gemaakt door het bedrijf.

Ik merk op dat de chocoladeachtige coating vrij dun is en niet overdreven smaakvol is. Maar nogmaals, de textuur is vrijwel wat je zou verwachten van echte chocolade, hoewel niet zo mely.

De met choviva bedekte popcorn van het bedrijf is waarschijnlijk het meest chocoladeachtige item dat ik probeer-de popcorn neemt geen toezicht op zijn coating.

Over het algemeen is er niets dat een consument zou verstoren. Vooral één is niet wetende dat deze producten eigenlijk geen chocolade bevatten.

Een Britse start-up wil ook in deze ruimte concurreren Nukoko. Twee van de oprichters hadden eerder een echte chocoladebedrijf en werkten samen met een voedselwetenschapper om hun nieuwe onderneming te vormen.

“We zagen uit de eerste hand de problemen met de chocolade-supply chain”, zegt Ross Newton, mede-oprichter. Net als Foreverland en Planet A Foods, heeft Nukoko gekozen voor een belangrijk ingrediënt dat het bedrijf lokaal kan vinden en verwerken – om voedselmijlen te verminderen en te isoleren tegen supply chain -risico’s. Maar in het geval van Nukoko is de gewenste grondstof niet voor coole of zonnebloempitten, maar favabonen.

“Er wordt elk jaar ongeveer een miljoen ton geoogst”, zegt de heer Newton.

Het is vroege dagen voor het bedrijf, maar hij voegt eraan toe dat hij hoopt hun alternatief voor het cacaopoeder aan voedselbedrijven later dit jaar te verkopen.

De heer Newton zegt dat het imiteren van de smaak van echte chocolade erg moeilijk is, maar dat, van de 25 cruciale smaakverbindingen in echte chocolade, het product van zijn bedrijf erin slaagt 24 van hen op te nemen – hoewel in sommige gevallen in enigszins verschillende concentraties.

Het bedrijf stuurt me vier met karamel gevulde truffels om te proberen. De karamel domineert volledig en de truffels zijn erg zoet. Maar het alternatief van chocolade is zo soepel en glanzend als je zou verwachten, en zeer bevredigend om te kauwen.

“Alles wat er is dat uitkomt, moet aan gelijke smaakverwachtingen voldoen”, zegt de heer Caines, en merkt op hoe veeleisende consumenten zijn als het gaat om hun favoriete chocolade bevattende producten. Door ze alternatieven te laten omarmen zonder cacao zal geen sinecure zijn.

Hij voegt eraan toe dat alternatieven het beste kunnen doen bij gebruik in bakkerijproducten – zoals de chips in chocoladekoekjes: “De chocolade is niet zozeer de ster van de show daar, dus het kan eigenlijk acceptabeler zijn.”

Als chocolade -alternatieven succes ontmoeten, bestaat er een risico dat dit cacao -boeren negatief zou kunnen beïnvloeden, zegt Tonya Lander, docent biologie aan de universiteit van Oxford.

“Het is iets dat moet worden doorgewerkt met boeren of boerencollectieven”, zegt ze. Cacao -boeren behoren tot de armste landbouwarbeiders in de wereld.

Nukoko, Planet A Foods en Foreverland zeggen allemaal dat ze niet willen vervangen om chocolade te vervangen, maar het doel is om de leemte te vullen die is achtergelaten door Cacoa -productietekorten.

Dr. Lander en collega’s hebben omgevingsfactoren bestudeerd die de opbrengst van cacao -bomen beïnvloeden.

Slechte bestuiving en hoge temperaturen hebben een negatieve invloed op hoeveel cacao de bomen produceren, melden de onderzoekers in een onderzoek Gepubliceerd in februari.

Door cacao -bomen op plantages te schaduwen, kan het bijvoorbeeld mogelijk zijn om de oogsten te verbeteren en mogelijk de vluchtigheid van cacaobelossen te verminderen. Dergelijke interventies kunnen, naast het overschakelen naar cacao-alternatieven, de komende jaren helpen bij het bevredigen van consumenten die worden geobsedeerd.