Het alcoholgebruik is tijdens de Covid-19-pandemie toegenomen. Uit een nieuw onderzoek blijkt dat het nog steeds hoog is

CNN
—

Een golf van stressgerelateerde drank- en alcoholgerelateerde sterfgevallen als gevolg van de Covid-19-pandemie in de VS is niet afgenomen Dr. Brian Lee, een transplantatie hepatoloog aan de Keck School of Medicine van de University of Southern California, had gehoopt.

“Ik hoopte dat we een daling in het alcoholgebruik zouden zien, maar ik ben een praktiserend leverspecialist, en de realiteit is dat we zeker een stijging hadden gezien in het aantal patiënten met leverfalen, wat in werkelijkheid een extreme, denk ik, klinische aandoening is. door overmatig alcoholgebruik”, zei Lee. “We hadden dus zeker een stijging gezien door de pandemie. En als je naar mijn kliniek en in het ziekenhuis kijkt, is het, althans vanuit mijn ervaring, niet gedaald.

Nieuw onderzoek, geleid door Lee en gepubliceerd op 12 november in de Annalen van de interne geneeskunde, ontdekte dat de piek in het alcoholgebruik onder mensen in de VS in 2020 licht bleef stijgen in 2021 en 2022.

De studie maakte gebruik van gegevens uit de National Health Interview Survey, beheerd door het US Census Bureau, en vergeleek de gegevens met 2018 als uitgangssituatie. Het onderzoek omvatte bijna 25.000 respondenten uit 2018, ongeveer 31.000 uit 2020 en bijna 27.000 uit 2022.

De toename van het alcoholgebruik werd gezien onder zowel mannen als vrouwen en onder alle rassen en etnische groepen. In 2022 meldde 69,3% van de Amerikanen enig alcoholgebruik in het voorgaande jaar, een lichte stijging ten opzichte van 69% in 2020 en 66,34% in 2018.

Bovendien is het percentage zware drinkers gestegen tot bijna 6,3% van de ondervraagden in 2022, tegen 6,13% in 2020 en 5,1% in 2018.

“Hoewel de bevindingen verontrustend zijn, zijn ze niet verrassend”, zegt dr. Jagpreet Chhatwal, directeur van het Institute for Technology Assessment van het Massachusetts General Hospital, die niet bij het onderzoek betrokken was. “De alcoholconsumptie is de afgelopen jaren gestaag toegenomen.”

Blanke Amerikanen hadden de grootste verandering als zware drinker, waarbij ongeveer 7,3% beweerde zware drinkers te zijn, een stijging ten opzichte van ongeveer 5,7% in 2018 en 7,1% in 2020.

Vrouwen waren ook vaker zware drinkers: 6,45% rapporteerde dit, vergeleken met 6,1% van de mannen.

Er is niet veel alcohol nodig om de gezondheidsrisico’s te vergroten, zegt Lee: “Als je als vrouw meer dan één drankje per dag drinkt, loop je risico op een leverziekte.”

Het Nationaal Instituut voor Alcoholmisbruik en Alcoholisme definieert zwaar drinken voor vrouwen als vier of meer glazen op een dag of acht of meer per week. Voor mannen wordt dit gedefinieerd als vijf of meer drankjes per dag of vijftien of meer per week.

Het instituut beschouwt een drank als ongeveer 14 gram pure alcohol, wat neerkomt op ongeveer 12 ounces gewoon bier, 5 ounces wijn of 1,5 ounces gedistilleerde drank.

Hoewel de onderzoekers niet precies konden beantwoorden waarom de alcoholconsumptie onder de ondervraagde Amerikaanse volwassenen zo hoog was, heeft Lee een paar hypothesen.

“Ze hadden echt ontwrichtende pandemie-gerelateerde gevolgen voor hun carrière, waarbij ze hun baan verloren of hun routine verloren. Sommigen van hen hebben ook jonge kinderen”, zei hij. “We weten dat alcohol wordt gebruikt als coping-mechanisme voor stress. Wat begint als een gewoonte kan verslavend worden of een middelenstoornis.”

Chhatwal was het daarmee eens en voegde eraan toe dat levensstressoren zoals financiële onzekerheid, werkdruk of andere geestelijke gezondheidsproblemen kunnen bijdragen aan de stijging van het alcoholgebruik.

“Toenemende stress en burn-out in de samenleving verergeren deze tendens”, zegt hij. “De normalisering van de drinkcultuur draagt ​​ook bij aan een verhoogde en overmatige consumptie. Helaas onderkennen de meeste mensen de schade veroorzaakt door alcohol pas in de latere stadia van de leverziekte, wanneer de behandelingsmogelijkheden beperkt zijn.”

Volgens gegevens van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention, sterfgevallen als gevolg van alcoholgebruik in de VS piekte tijdens de pandemie, met meer dan 49.000 in 2020. Op het hoogtepunt van de pandemie was er ook een gemiddelde van ongeveer 488 sterfgevallen per dag als gevolg van overmatig alcoholgebruik; er was een stijging van ruim 29% tussen 2016-2017 en 2020-21.

Lee is van mening dat onderzoeksresultaten alleen niet langer voldoende zijn om mensen ervan te weerhouden overmatig te consumeren.

“We hebben in onderzoeken aangetoond dat levertransplantaties voor alcohol de afgelopen twintig jaar vervijfvoudigd zijn. We hebben ook aangetoond dat het aantal alcoholsterfgevallen als gevolg van een leverziekte stijgt”, zei hij. “Het gaat nu om interventie. Welke interventies kunnen daadwerkelijk levens redden en welk beleid kunnen we voeren om de golf te keren?”

Chhatwal beveelt zwaardere belastingen aan en het beperken van de verkoopuren binnen detailhandelaren om de toegankelijkheid van alcohol te verminderen.

Lee en Chhatwal suggereren ook dat meer en betere berichtgeving over de risico’s van overconsumptie deze effecten zou kunnen tegengaan.

“Mensen moeten weten wat schadelijk alcoholgebruik is en wat het met je lichaam doet”, zegt Lee gezegd. “Medische professionals moeten echt openlijk en zonder oordeel met hun patiënten over alcoholgebruik praten. Alcohol is betrokken bij meer dan 200 ziekten, of het nu gaat om hartziekten, kanker, pancreasziekten – het kan echt invloed hebben op je lichaam, en zowel patiënten als artsen moeten zich hiervan bewust zijn.”