Het Hooggerechtshof van Texas oordeelt tegen wetgevers, waardoor de executie van Robert Roberson kan doorgaan

Het Hooggerechtshof van Texas heeft uitspraak gedaan tegen wetgevers die hun dagvaardingsbevoegdheid hebben gebruikt om de executie van een ter dood veroordeelde gevangene tegen te houden voor de “shaken baby”-dood van zijn dochterde weg vrijmaken om verder te gaan.

Robert Roberson, 58, zou worden ondervraagd door de House Criminal Jurisprudence Committee, die vorige maand een wetgevende dagvaarding uitvaardigde waarin hij moest getuigen over zijn zaak – wat een golf van rechtszaken veroorzaakte die zijn executie op 17 oktober tijdelijk stopzetten, met slechts enkele uren te gaan. sparen.

Met andere woorden, het categorisch voorrang geven aan een wetgevende dagvaarding boven een geplande executie zou een krachtig juridisch instrument worden dat niet alleen kan worden ingezet om noodzakelijke getuigenissen te verkrijgen, maar ook om een ​​executie te voorkomen’, zei het Hooggerechtshof van Texas vrijdag in zijn uitspraak.

Maar de rechters van het Hooggerechtshof zeiden verder dat de commissie nog steeds kan proberen Roberson te interviewen ‘zolang een dagvaarding wordt uitgevaardigd op een manier die niet onvermijdelijk een geplande executie blokkeert’, eraan toevoegend dat ‘niets in ons bezit de commissie ervan weerhoudt om vervolging in te stellen. gerechtelijke hulp op de gewone manier om een ​​getuigenverklaring af te dwingen.”

Het gebruik van een dagvaarding door de commissie van het Huis van Afgevaardigden om Roberson te dwingen persoonlijk te getuigen, was een ongekende juridische zet. Sommige wetgevers merkten op dat het zou helpen meer tijd te winnen voor Roberson, wiens zaak door twee partijen wordt gesteund.

Commissievoorzitter Joe Moody, een democraat, en commissielid Jeff Leach, een republikein, antwoordden dat ze niet verwachtten dat hun dagvaarding noodzakelijkerwijs de executie van Roberson voorgoed zou stoppen, maar zeiden dat de uitspraak van het Hooggerechtshof hen er niet van weerhoudt om nog steeds te proberen zijn straf te innen. getuigenis.

“Het Hooggerechtshof heeft onze overtuiging versterkt dat onze commissie inderdaad de getuigenis van de heer Roberson kan verkrijgen en heeft duidelijk gemaakt dat het van de uitvoerende macht van de regering verwacht dat zij ons daarbij tegemoet komt”, aldus Moody en Leach in een verklaring.

De wetgevers hadden een dagvaarding aan Roberson uitgevaardigd om in zijn zaak te getuigen, omdat deze betrekking heeft op een ‘junk science’-wet uit 2013 die gevangenen in Texas in staat stelt veroordelingen aan te vechten die gebaseerd zijn op de vooruitgang in de forensische wetenschap.

Maar het bureau van de procureur-generaal ging snel in beroep tegen de dagvaarding, die werd ondersteund door een tijdelijk bevel van een districtsrechtbank dat de executie van Roberson stopzette. Nadat de hoogste strafrechtbank van de staat het eens was met het kantoor van de procureur-generaal, waardoor de executie van Roberson kon worden voortgezet, dienden wetgevers hun zaak vervolgens in bij het Hooggerechtshof van Texas.

Het Hooggerechtshof, dat momenteel uit negen Republikeinse gekozen rechters bestaat, uiteindelijk ingestemd met een stopzetting van de executie, hoewel er niet werd gespecificeerd hoe lang een kwestie van de scheiding der machten via de rechtbanken zou blijven procederen.

De wetgevers en procureur-generaal Ken Paxton ook sprak publiekelijk over de kwestiewaarbij elk de ander ervan beschuldigde de zaak van Roberson “verkeerd voor te stellen” en hun eigen rapporten en weerleggingen van claims vrij te geven.

Roberson, die op het punt staat de eerste persoon in de VS geëxecuteerd in een “shaken baby” -zaakheeft zijn onschuld volgehouden bij de dood van zijn tweejarige dochter Nikki in 2002.

Destijds kwamen artsen en wetshandhavingsinstanties al snel tot de conclusie dat ze was vermoord als gevolg van een gewelddadige beving, wat leidde tot zijn veroordeling tijdens het proces, maar de verdediging van Roberson zegt dat een nieuw begrip van zogenaamde shaken baby-syndroom laat zien dat andere medische aandoeningen een rol kunnen spelen bij de dood van een kind, zoals zij denken dat dit het geval was bij Nikki.

Maar het kantoor van de procureur-generaal zei vorige maand dat staatswetgevers “geprobeerd hebben het publiek te misleiden door ten onrechte te beweren dat Roberson onterecht was veroordeeld op grond van ‘junk science’ met betrekking tot het ‘shaken baby syndrome’.”

Het verdedigingsteam van Roberson probeerde hem aanvankelijk van zijn gevangenis ten noorden van Houston naar de hoofdstad van Texas, Austin, te laten vervoeren om te worden geïnterviewd door de commissie van het Huis van Afgevaardigden, maar wetgevers wilden in plaats daarvan zijn getuigenis verzamelen van waar hij gevangen zit.

Het kantoor van de procureur-generaal gaf niet onmiddellijk commentaar op de uitspraak van het Hooggerechtshof van de staat, en het is onduidelijk of Roberson toestemming krijgt om te getuigen of wanneer het mogelijk een nieuw doodvonnis zal aanvragen.

Gretchen Sween, de advocaat van Roberson, zei dat ze hoopvol is dat de staat met de wetgevers zal samenwerken om Roberson alsnog te laten getuigen.

‘Het bijkomende voordeel voor de heer Roberson van het uitstellen van zijn executie geeft degenen met de macht hopelijk tijd om een ​​ernstige fout aan te pakken en te zien wat duidelijk is voor iedereen die het medische bewijs eerlijk in overweging neemt: de dood van zijn dochter Nikki was een tragedie en geen misdaad; Robert is onschuldig’, zei Sween in een verklaring. “Gezien het overweldigende nieuwe bewijs van onschuld, vragen we de staat Texas om geen nieuwe executiedatum vast te stellen.”