Stel je voor dat je videochatten bent met een verre vriend die luncht, en de sandwich van je vriend ziet er heerlijk uit. Wat als je je vriend zou kunnen vragen om een sensor in de maaltijd te dopen en je een voorproefje te geven?
Snacking op afstand is een beetje dichter bij virtual reality gekomen. In Een paper op vrijdag in het tijdschrift Science AdvancesYizhen Jia, een afgestudeerde student in materiaaltechniek aan de Ohio State University, melden zijn adviseur Jinghua Li en hun collega’s dat ze vrijwilligers hebben geholpen om smaken te proeven die bedoeld waren om verre monsters van koffie, limonade, gefrituurde eieren, cake en vissoep te vertegenwoordigen.
In een interview besprak Mr. Jia een foto van hem die één versie van een apparaat modelleerde dat hij en zijn collega’s hebben gebouwd, die afhankelijk is van microfluidiek. Bungelend uit zijn lip zijn wat eruit ziet als vijf of zes sauspakketten die je zou toevoegen aan instant ramen. De pakketten voeden zich in een kleine buis in zijn mond. Wanneer miniatuurpompen in de pakketten een signaal ontvangen van een sensor die in een ver weg is gedompeld, gaan ze aan het werk. In dit geval was het doel van de onderzoekers om de smaak van een glas limonade nauwkeurig over te dragen.
In een meer complexe versie van de opstelling worden pakketten die een verscheidenheid aan stoffen bevatten zoals zout water, citroenzuur en glucose in een halve cirkel op een tafel, waardoor een persoon aan het einde van de buis andere smaken kan ontvangen.
Waarom, zou je kunnen vragen, zou je de vissoep van iemand anders willen proeven? De heer Jia wijst erop dat het alledaags is om te kunnen zien en te horen wat er ver weg is. Waarom niet in staat zijn om het te proeven? Of misschien wil je recepten proeven in een kookboek voordat je je ertoe verbindt ze te maken. Misschien is er ooit een knop op online boodschappendiensten, zodat u vrijwel verschillende hot sauzen kunt proeven voordat u ze koopt.
Op dit moment lijken deze scenario’s misschien een beetje grillig en het apparaat, op zijn zachtst gezegd, een tikkeltje omslachtig. De onderzoekers achter de nieuwe paper zijn echter niet de enige die werken aan apparaten die ons in staat kunnen stellen dingen te proeven en te ruiken die niet in onze directe omgeving zijn.
“Er zijn mensen die het proberen te doen met directe elektrische stimulatie op je tong,” zei de heer Jia. “Er zijn mensen die andere manieren proberen te gebruiken om de chemicaliën te leveren. We gebruiken een waterpomp. “
In dit artikel stuurde de pomp van het team verschillende concentraties limonade -smaakstoffen naar vrijwilligers. Ze toonden aan dat de deelnemers van het onderzoek de monsters op betrouwbare wijze konden beoordelen door zuurheid. Of de onderzoekers een sensor in limonade doopten om de smaak te genereren, of gewoon een recept gebruikten om chemicaliën te mengen die door de pomp zijn overgedragen, de effecten waren vergelijkbaar.
Toen vrijwilligers de smaken van koffie, gefrituurde eieren, cake, limonade en vissoep werden gestuurd die werden gegenereerd via chemische recepten, konden ze correct identificeren welke van de vijf smaken ze meestal waren gevoed. Met een grotere verscheidenheid aan chemicaliën en meer recepten kunnen meer voedingsmiddelen worden gesimuleerd, suggereren de onderzoekers.
Het is echter lastiger dan het klinkt: niet alle smaken zijn even gemakkelijk te simuleren. Wanneer u met kleine hoeveelheden vloeistof werkt, kan het moeilijk zijn om de concentraties van smaakmoleculen te nagelen, zodat een onderwerp een ervaring heeft die vergelijkbaar is met het echte werk. De geur en de textuur van eten en drinken zijn ook verweven met de ervaring van smaak. Denk aan het aroma van koffie en de manier waarop de vloeistof zich steeds zo licht dikker voelt dan water.
“Alles moet samenkomen om te zeggen:” Dit is goede koffie “, zei de heer Jia. “Een druppel chemicaliën op je tong zal anders aanvoelen.”
Het team onderzoekt nu of vage trillingen op de tong mogelijk kunnen helpen de textuur van voedingsmiddelen te simuleren. Ze zijn ook benieuwd of geuren kunnen worden gebruikt om het zintuiglijke beeld af te ronden. En ze denken dat ze de miniatuurpompen misschien een beetje meer miniatuur kunnen krijgen.
In het ideale geval hoeft u een dergelijk apparaat niet uit uw lip te bengelen. Op een dag kan de hele affaire misschien behoorlijk sierlijk zijn – een medaillon of een hanger, die smaken van ver weg uitzendt.
