“Het is Latin Maximalism”: maak kennis met Garcias, het nieuwe merk voor herenkleding in Milaan
“Het is alsof ik een bruiloft organiseer”, zegt Nicolas Martin Garcia, oprichter van het merk Garcias, die een week na het Milan Fashion Week-debuut van het merk op Zoom spreekt. Het is zijn allereerste modeshow, en in plaats van op safe te spelen, heeft de ontwerper gekozen voor een ambitieus concept dat zijn Colombiaanse roots combineert met zijn Italiaanse opvoeding.
De show vindt plaats op 20 juni in een bebouwde Colombiaanse wijk, compleet met gevels van een kapperszaak en een bloemenmarkt. “Ik doe nooit simpele dingen”, zegt hij met een glimlach. “Als ik aan de collectie denk, als ik aan mijn kleding denk, zie ik ze in een heel specifiek scenario. Colombia is iets dat je niet kunt uitleggen, weet je? Ik moet de kleding laten zien, maar ik moet de sfeer laten zien, en wat ik voel als ik daarheen ga.”
Garcia, geboren in Bogotá en op vierjarige leeftijd naar Italië verhuisd, was nooit van plan zijn eigen label te lanceren. Nadat hij in 2013 afstudeerde aan de Italiaanse Accademia Costume & Moda, sneed de ontwerper zijn tanden bij Dolce & Gabbana en Roberto Cavalli, waar hij van 2016 tot 2023 in design werkte. Zijn ambitie was altijd om creatief directeur van een groot huis te worden. Maar in 2022 kreeg hij inspiratie tijdens een reis naar huis in Colombia, toen hij Comuna 13 bezocht, een beroemde wijk in Medellin die ooit geteisterd werd door misdaad en geregeerd werd door Pablo Escobar, maar nu rijk is aan straatkunst, muziek en subculturen. Garcia had daar zijn eigen modeshow voor ogen en nam de beslissing om zijn eigen label te starten, een label dat zijn Colombiaanse cultuur viert.
Hij vloog terug naar Italië en maakte plannen. “Het eerste dat ik deed, was gaan zitten en een document voorbereiden over hoe ik het merk over vijf jaar zie, inclusief positionering, productstrategie, communicatie en marketing”, zegt Garcia. Ondanks zijn jarenlange ervaring kende de ontwerper de risico’s van op eigen houtje op pad gaan. “Je gezicht ergens op richten en alles controleren – de productie, de groothandelsrelaties – het is heel anders dan werken in een (huis).” Maanden later nam hij ontslag bij Cavalli en lanceerde zijn label in 2023, waarbij hij gebruik maakte van de inkomsten uit advieswerk en creatieve regieprojecten voor andere modemerken zoals DSquared2 en New Arrivals. Hij kreeg grip bij het ontwerpen van de openingslook van Karol G’s Puerto Ricaanse tour in 2023, en werkt sindsdien samen met Latino-sterren als Bad Bunny en J Balvin.
De lancering van Garcias komt op een ‘hot moment’ voor de Latijns-Amerikaanse cultuur, zegt Garcia. Van Grammy-winnende muzikanten als Bad Bunny tot bekroonde Mexicaans-Amerikaanse ontwerper Willy ChavarriaHet wereldwijde publiek is meer dan ooit enthousiast over Latijns-Amerikaanse creatieven.
Garcias is gebouwd op de basis van streetwear. Het eerste product van het merk was, zoals veel hedendaagse labels, een T-shirt (tegenwoordig zijn ze te koop voor ongeveer € 140). Maar de ontwerper wil graag het karakter van een “T-shirt- en hoodiemerk” overstijgen. Meer formele overhemden worden zijn signatuur, vervaardigd in fijne zijde om zijn Italiaanse kant te vertegenwoordigen, of verfraaid voor een vleugje Colombiaanse stijl die Garcia ‘Latijns maximalisme’ noemt, waarbij een helder Colombiaans kleurenpalet en opvallende graphics worden gecombineerd met Italiaanse neutrale kleuren en verfijnde silhouetten. “Er zijn veel merken gaande. Dus ik wilde iets doen dat zich niet herhaalt. Ik heb een unieke achtergrond tussen Colombia en Italië, plus veel invloed uit Amerika, terwijl ik opgroeide met het luisteren naar Whitney Houston en Mariah Carey. Dat is wat mijn merk inspireert.” Hij wil dat 70% van zijn omzet uit die speciale, verfraaide stukken komt, waarbij 30% uit T-shirts, hoodies en basics bestaat, zegt Garcia. Het merk produceert in heel Italië, Portugal en Türkiye.
