Bruiloften zijn misschien wel een grotere business dan ooit, maar interessant genoeg is het aantal huwelijken in de VS sinds 2022 licht gedaald, volgens Euromonitor, met voorspellingen van 2026 tot 2030 stabiel op zes getrouwde mensen per 1.000. In West-Europa, Oost-Europa en Japan zijn de dalingen steiler.
Dus, wat geeft? Ondanks een aanhoudende daling van de huwelijkscijfers, worden pasgetrouwden steeds ouder naarmate mensen later in hun leven mijlpalen bereiken, te midden van de huidige uitdagende macro-economische omgeving. Het is zelfs waarschijnlijker dat het Gen Z-contingent prioriteit geeft aan zelfontwikkeling en onafhankelijkheid, waardoor financiële zekerheid wordt gewaarborgd voordat het zich vestigt. Fflur Roberts, hoofd luxe bij Euromonitor, wijst op een mondiale stijging van de gemiddelde leeftijd van vrouwen bij hun eerste huwelijk, die naar verwachting tot ver in 2030 zal aanhouden. Hiermee gaat een verschuiving in de consumentenvraag gepaard. “Oudere echtparen hebben doorgaans de neiging om kwaliteit, vakmanschap, personalisatie en niet-traditionele esthetiek voorrang te geven boven volumegedreven, goedkopere opties”, legt ze uit. “Als gevolg hiervan verschuift de waardegroei van de bruiloftsretail op de massamarkt naar de premium-, luxe-, op maat gemaakte en boetieksegmenten.”
De bruidseconomie in 2026 zal dus een verhaal van twee helften zijn. Zoals opgemerkt in een onderzoek van het huwelijksplanningsplatform The Knot, was er in 2025 sprake van een K-vormige verdeling van de Amerikaanse huwelijksuitgaven, waarbij hogere inkomens hun uitgaven verdubbelden en lagere inkomens zich terugtrokken op luxe – een patroon dat zich naar verwachting dit jaar zal voortzetten.
Luxe of anderszins, de meeste bruiloften zijn nu meerdaagse evenementen (bijna 71% bestrijkt twee tot drie dagen, ontdekte The Knot), elk zorgvuldig onderverdeeld in repetitiediners, welkomstdrankjes, een afterparty en de day-afterbrunch, onder een groot aantal groeiende segmenten. Bovendien wordt volgens Research and Markets voorspeld dat de markt voor bestemmingsbruiloften zal stijgen van 47,85 miljard dollar in 2026 naar 82,92 miljard dollar in 2030, een CAGR van 14,7%, wat kan worden toegeschreven aan onder meer de groeiende vraag naar ervaringsgerichte en exclusieve vieringen. Dit zijn allemaal kleedgelegenheden waar vermogende particulieren (HNWI’s) en ultra-vermogende particulieren (UHNWI’s) – van wie velen het hele jaar door deelnemen aan een circuit van jetsetbruiloften – zich op zullen voorbereiden.
In dit speelveld is marktdifferentiatie van cruciaal belang. “Bij Harrods wordt bruidsmode benaderd als een lifestylecategorie, en niet als een enkele aankoop”, zegt hoofd inkoop Poppy Lomax. “Het is onze rol om een compleet bruids-ecosysteem samen te stellen – een ecosysteem dat weerspiegelt hoe moderne bruiloften werkelijk worden geleefd.” Ze noemt de verlovingsmomenten, vrijgezellenfeesten, burgerlijke plechtigheden, bruiloften op de bestemming, de avond ervoor, de dag erna, diners voorafgaand aan het huwelijk en de huwelijksreis als potentiële kleedgelegenheden, en beschrijft wat zij het ‘bruidstijdperk’ noemt – een aanhoudende feestperiode, die aanzienlijke commerciële kansen biedt.
