Het plan van Malta Film Commissioner Johann Grech om meer blockbusters te lokken

Malta staat weer in de internationale filmschijnwerpers. De eilandstaat was gastheer van de vierde editie van zijn Mediterraan filmfestival eind juni door Hollywood-talent als Colin Trevorrow, Renny Harlin, Famke Janssen, Derek Kolstad, Dove Cameron, Andy Tennant, John Cleese, Omar Epps, DeWanda Wise, Robin Tunney, Jack Whitehall en meer te verwelkomen voor de festiviteiten. Te midden van zijn hectische agenda, Johann GrechMalta’s belangrijkste man, die als commissaris centraal stond in de filmindustrie, zat erbij De Hollywood-verslaggever voor een statusupdate over zijn ambitieuze plannen voor een nieuwe land-zee-soundstage, een nieuw studiebeursfonds van € 2 miljoen en zijn visie op de toekomst van Malta na het vieren van een mijlpaal van het 100-jarig jubileum vorig jaar van filmen op het eiland.

Toen u vorig jaar sprak op de Golden Bee Awards, zei u dat de komende 100 jaar beter zouden zijn dan de eerste. Hoe gaat het een jaar later op Malta?

Wij zijn nog steeds de drijvende kracht achter dat engagement. Het zal blijven. Sterker nog, we investeren zwaar in de bijscholing van onze bemanning. We zijn vastbesloten om te blijven investeren en de benodigde infrastructuur in de filmstudio’s te bouwen. We hebben ons ertoe verbonden het kortingsprogramma te blijven versterken om belangrijke spelers en leiders op het wereldtoneel te blijven. En door deze drie elementen van onze strategie zorgen we ervoor dat de komende 100 jaar beter zullen zijn dan de eerste. Wij zetten het gesprek om in daden. We zorgen ervoor dat we een duurzame industrie opbouwen voor velen, en niet slechts voor enkelen. We zijn trots op wat we tot nu toe hebben bereikt, maar er is nog veel meer te doen.

Waar ben je het meest trots op tijdens je negen jaar als filmcommissaris?

De sector verandert van een seizoenssector naar een jaarrond sector. Meer mensen de kans geven om in de filmindustrie te werken. We bieden kansen aan verschillende afdelingen van onze branche. We hebben zojuist een beurzenfonds van € 2 miljoen gelanceerd om onze bemanningen te ondersteunen. Momenteel voeren we een telling uit om de vaardighedenanalyse te identificeren en te bepalen waar we in bijscholing kunnen investeren. De mogelijkheden zijn eindeloos, maar wat we willen doen is investeren in de juiste mensen op de juiste banen, zodat ze hogerop kunnen komen.

Toen ik hier was voor de filmfestival vorig jaarer waren op dat moment zeven projecten in Malta aan het filmen. Welke projecten hebben hier in 2026 gestaan?

Dit jaar hebben we 17 projecten gehad, waaronder tv-series, zes speelfilms, animatieprojecten en coproducties. Er waren er twaalf uit Groot-Brittannië en twee uit de VS. Groot-Brittannië en de VS zijn belangrijke markten voor ons, evenals Canada, de rest van Europa en nu Australië.

Vorig jaar was ik onder de indruk om zoveel Hollywood-studio- en productiemanagers hier ter plekke te zien. Ik weet dat dit een groot deel was van je strategische inzet bij het creëren van het filmfestival. In plaats van naar hen toe te reizen, bouwt u iets en nodigt u besluitvormers uit naar Malta om te zien wat u te bieden heeft. Hoe succesvol is dat geweest?

Het is zo geweest. Ik heb het festival vier jaar geleden opgericht. Het is echt een kind van mij. Ik heb het gemaakt vanuit een marketingperspectief als een hulpmiddel om de filmindustrie te helpen promoten. We nodigen pers, regisseurs, leidinggevenden, scenarioschrijvers, locatiemanagers en meer uit, zodat zij ons product letterlijk kunnen voelen en zien. Ze kunnen hier dromen en hier verhalen bedenken. Het gaat niet alleen om de korting. Het gaat niet alleen om de locatie. Het gaat om het faciliteren van zaken hier op Malta. Het festival is ook een plek om ideeën te bespreken, samen te werken aan projecten, coproducties te bespreken, te dromen en deel uit te maken van het wereldwijde gesprek om ervoor te zorgen dat de volgende generaties hier een betere toekomst in de film zullen hebben.

Een groot deel van jullie visie bestaat al lang uit de bouw van een soundstage in Malta bij de filmstudio’s. Vorig jaar had je blauwdrukken. Wat is de update?

We hebben nu goedkeuring van de overheid voor het project en het heeft groen licht. We leggen de laatste hand aan onze papieren om een ​​internationale oproep te doen om het project te financieren, bouwen en exploiteren. Ons idee voor de call is dat deze studio’s onder een concessie voor 65 jaar vallen, wat betekent dat de operators de komende jaren de show zullen runnen. We zullen hier nog een watertank in het podium bouwen die 20 meter hoog zal zijn. De watertank is als een voetbalveld en zes meter diep. Het kan droog of nat worden gebruikt. Er kunnen ook twee Black Hawk-helikopters in geplaatst worden, wat de sterkte van het hele gebouw aangeeft. Het zou voor mij gemakkelijk zijn om een ​​normaal geluidsbeeld te bouwen, maar zou dat onze positie op de wereldmarkt versterken? Ik denk het niet. We willen iets unieks creëren – en uniek is de eerste wereldwijde Land Sea Super Stage.

Hoe lang duurt het voordat het voltooid is?

Het zal twee jaar duren om de hele faciliteit te bouwen – naast de soundstage zullen er werkplaatsen, kantoren, productiekantoren, magazijnen, enz. zijn. We hebben elk detail op orde. We hoeven alleen maar deze openbare oproep te doen.

Ben je projecten kwijtgeraakt omdat je geen soundstage hebt?

Ja, helaas. Laat me je een voorbeeld geven. Jurassic Wereld: Dominion En Wedergeboorte beide geschoten in mijn tijd. Ze hadden podia nodig, en als er een podium was, zouden ze het aantal opnamedagen hier op Malta hebben uitgebreid en meer mensen in dienst hebben genomen. We hadden andere producties waarvoor podia nodig waren en ze gingen naar andere landen om door te gaan met filmen. Het bedrijf is hier. We investeren in infrastructuur zodat we meer producties kunnen verzorgen en het aantal opnamedagen op Malta kunnen vergroten. Het voltooien van de Land Sea Super Stage zal Malta in staat stellen de grote franchise-blockbusters en meer hoogwaardige tv-shows te hosten, omdat we over de juiste infrastructuur zullen beschikken om letterlijk de toekomst te winnen.

Wie beschouwt u als uw concurrentie?

Iedereen is een concurrent; het is een zeer competitieve markt. Maar ik zal zeggen dat andere landen proberen te concurreren in termen van ons model met de korting en dat we deze zullen blijven verbeteren om leiders op de markt te blijven.

Ik weet dat een punt van trots voor u de veelzijdigheid van Malta is. Je beschikt niet alleen over de watertanks en de mogelijkheid om op zee te filmen, maar je bent ook al lang trots op de manier waarop Malta zoveel locaties kan bedienen. Ik herinner me dat Malta zes of zeven landen inruilde voor München. Wat maakt nog meer deel uit van je pitch als je hier projecten probeert te krijgen?

We hebben een geschiedenis van filmmaken die 100 jaar teruggaat. We hebben meer dan 400 producties georganiseerd, waarvan bijna de helft is voltooid tijdens mijn tijd hier. Gemiddeld heeft elk bemanningslid dat de afgelopen acht jaar heeft gewerkt, aan 22 producties gewerkt. Onder mijn leiding kwamen zeven van de tien filmploegen in de filmindustrie terecht. Voor elke euro die wij in de korting investeren, krijgt de sector er vier terug. Cijfers liegen niet.

Als we pitchen voor de studio’s, praten we over watertanks, we praten over locaties, we praten over hoe filmvriendelijk Malta is, we praten over de vaardigheden van onze crews en we praten over de korting. De mogelijkheden zijn eindeloos en wij krijgen dingen voor elkaar. Wij zijn een land van doeners. Onze dromen hebben doelen, anders zijn het slechts dromen. Ons doel is om te blijven groeien, om het momentum vast te houden. Ik zeg nooit dat het genoeg is. Genoeg is geen woord in ons woordenboek. Deze groei van de afgelopen acht jaar is nog maar het begin.

Het onderwerp waar iedereen in Los Angeles aan denkt is kunstmatige intelligentie. Hoe denkt u dat AI het filmen op locatie zal beïnvloeden?

Ik geef toe dat ik geen AI-expert ben, maar ik weet wel dat AI een tool is die gebruikt kan worden om diensten of projecten te versterken. Maar ik geloof nog steeds dat filmmakers echte locaties willen. Filmen op de watertanks is altijd beter dan alles, omdat je filmen op een watertank niet kunt repliceren. AI is een hulpmiddel om filmmakers te ondersteunen, maar ik zal altijd de voorkeur geven aan een script geschreven door een mens en een echte locatie. Ik gebruik geen AI voor mijn toespraken.

Laten we eindigen met iets persoonlijks. Je passie lijkt geen langzamere versnelling te hebben. Hoe rust of ontspan jij?

Mijn persoonlijke probleem is dat mijn geest nooit stilstaat. Ik kan er gek van worden, omdat je rust nodig hebt. Ik slaap misschien vier of vijf uur per nacht. Elke keer als ik naar de sportschool probeer, denken mijn gedachten altijd aan mijn werk. Maar ik hou wel van de natuur en dieren. Ik heb twee honden, een Duitse herder genaamd Scott, genoemd naar Ridley Scott omdat ik zo trots ben dat Ridley Scott hier twee keer onder mijn leiding heeft gefilmd met Napoleon En Gladiator 2. Mijn andere hond is Benji, die 10 jaar oud is. Scott is één jaar oud. Ik hou ook van tuinieren. Ik hou van sigaren, reizen en ik hou van gezelligheid. Maar zelfs als ik aan het socialiseren ben, droom ik nog steeds.

Interview aangepast voor lengte en duidelijkheid.