Het superjacht waar Jackie Kennedy nieuwe liefde vond, kan met 42 procent korting van jou zijn

Aan boord gaan van het jacht genaamd Christina, in het glamoureuze eind van de 20e eeuw, betekende zweven te midden van het hoogste niveau van roem, beroemdheid en royalty: Winston Churchill! Liza Minnelli! Rudolf Nuriev! De eigenaar, de Griekse scheepsmagnaat en onbetwiste internationale playboy Aristoteles Onassis, rustte het uit met een open haard van lapis lazuli, een onyx-wenteltrap, een zwembad met een mozaïekbodem die opliep tot een dansvloer, en barkrukken bekleed met walvispenisleer.

Dit was waar Onassis de reeds getrouwde Maria Callas het hof maakte, die jarenlang zijn romantische partner zou worden, en later de weduwe Jacqueline Kennedy het hof maakte, die in 1968 Jackie Onassis werd. Na hun bruiloft op het Griekse eiland was het de Christina die de receptie organiseerde.

Nu is de Christina, momenteel bekend als de Christina O, te koop voor bijna de helft korting – de vraagprijs is verlaagd van 90 miljoen euro naar 52 miljoen euro (of ongeveer $60 miljoen), inclusief converteerbaar zwembad en origineel barmeubilair. In de huidige markt is het nog steeds moeilijk te verkopen.

“We hadden enige interesse, maar er kwam geen deal tot stand”, zei Tim Morley, de makelaar die de verkoop afhandelde, aan de telefoon vanuit Nafplion, Griekenland, op de Mediterranean Yacht Show. Terwijl de overleden Ierse zakenman Ivor Fitzpatrick, die het jacht de afgelopen jaren in zijn bezit had, er graag eigenaar van was, heeft zijn weduwe Susan de prijs verlaagd met als doel het sneller te verplaatsen. “Het is niet haar passie, en ze heeft meerdere bedrijven”, zei Morley. “En dus wil ze dat het naar een andere persoon gaat die er voor het volgende hoofdstuk voor zal zorgen.”

De tegenwind is het gevolg van een samenloop van actuele gebeurtenissen en de eigen geschiedenis van het jacht. Het is een onzeker moment voor de verkoop van luxe schepen in het algemeen, vanwege oorlog in Oost-Europa, oorlog in het Midden-Oosten en een instortende economie in Europa dankzij beide, zegt Julia Skop van de in Monaco gevestigde jachtmakelaardij Smart Yachts. En hoewel het jacht in prima staat verkeert en maar liefst 100 meter lang is, komen de ouderwetse proporties en de ontwerpen van Onassis voor een feestpaleis waarin gastvrijheid voorop staat, niet noodzakelijkerwijs overeen met de voorkeuren van de ultrarijken van vandaag.

Maar het schip heeft al eerder een flinke korting gehad. Het werd gelanceerd als het Canadian River-klasse fregat HMCS Stormont in 1943, op het hoogtepunt van de Tweede Wereldoorlog, waar het diende in de Slag om de Atlantische Oceaan en de D-Day-landingen in Normandië. Na de oorlog moest de Canadese marine echter inkrimpen, en Onassis kocht het voor $ 34.000, wat destijds de schrootwaarde was.

Vervolgens besteedde hij $ 4 miljoen (bijna $ 50 miljoen, gecorrigeerd voor inflatie) om het om te bouwen tot zijn droomjacht, dat hij vernoemde naar zijn dochter Christina. Er waren al eerder opzichtige boten geweest – automiljonair Henry Dodge had in de jaren twintig de luxueuze maar kleinere SS Delphine in gebruik genomen – maar Onassis bracht drijvende plutocratische potentie naar een geheel nieuw tijdperk. ‘De wereldpers werd helemaal gek van de hele Christina,’ zei Morley, ‘omdat zij het ultieme symbool was van weelde en glamour.’

Toch is de herinnering aan vroegere romantiek nog niet genoeg om de realiteit van de jachtbranche in 2026 te boven te komen. In de nasleep van Covid heeft een verkoopgolf scheepswerven leeggeruimd, zei Skop, totdat ‘ze zeiden: oké, kom maar terug in 2026, 2027.’ Nu de voorraad zich heeft hersteld, en op de wederverkoopmarkt, zei Skop, “naderen we nu een kopersmarkt.”

Dat gezegd hebbende, is het waarschijnlijk dat jachten zoals de Christina O binnenkort kopers zullen vinden, zei Skop.

“De wereld is nog steeds vol rijke mensen”, zei Skop. “We gaan zeker een aantal grote transacties zien in de komende twee of drie jaar.”

In de tussentijd, zo zei ze, zijn veel Russische kopers sinds de invasie van Oekraïne uit de markt verdwenen, en heeft de oorlog tegen Iran ervoor gezorgd dat kopers uit het Midden-Oosten huiverig zijn geworden voor het aangaan van grote toezeggingen. En in een bedrijf waar het winkelend publiek op zoek is naar de chicste, meest geavanceerde functies, kan een lange geschiedenis, hoe legendarisch ook, een probleem zijn.

‘Ze zien het bouwjaar,’ zei Morley, ‘en dat verwerken ze in hun eigen interne berekeningen van de afschrijving en waar oude boten voor worden verkocht, want er zijn een heleboel oude boten uit de jaren vijftig en zestig in omloop.’

De relatie tussen de hedendaagse Christina O en Christina van Aristoteles Onassis doet echter denken aan het schip van Theseus. Nadat Aristoteles Onassis in 1975 stierf, bood zijn testament het aan Christina of Jacqueline aan, als een van beiden het wilde, of aan de Griekse regering als dat niet het geval was. Zijn dochter en zijn weduwe weigerden beiden, en het schip ging over naar de regering, die het omdoopte tot de Argo voordat ze het gebruik ervan snel opgaf.

Het kwijnde weg en roestte tientallen jaren op een Griekse marinebasis bij Piraeus. Het werd daar bijna onder water gevonden door Costas Karabela, een scheepsbouwer die het ging redden en restaureren.

Het proces was het scheepsbouw-equivalent van het afbreken van een huis tot op de noppen. De overgebleven luxe uitrusting werd verwijderd en het grootste deel van de originele stalen romp werd vervangen, waarbij het oude klinknagelwerk uit oorlogstijd werd vervangen door modern laswerk. Toen het schip in 2001 klaar was, had het nieuwe dieselmotoren in plaats van de oude stoommotoren, nieuwe generatoren en bijna al het andere, behalve een paar bewaard gebleven onderdelen zoals het roerblad en de ankerlier. Er was ook de O op zijn naam geplakt.

De onyxtrap van Onassis bereikte het schip weer. Dat gold ook voor de barkrukken, met hun walvistandvoetsteunen en hun originele walvishuidbekleding. Hoewel Onassis, die korte tijd walvisvaarder was, erop stond de gasten te informeren dat ze op de voorhuid of het walvisscrotum van een walvis zaten, missen de mannelijke genitaliën van walvisachtigen zowel scrotums als voorhuiden.

Maar ook al zijn de specifieke onderdelen misschien gemythologiseerd, volgens historicus Thomas Fleischman van de Universiteit van Rochester was de anatomische essentie juist. “Het enige deel van de walvis dat tot bekleding kon worden gemaakt, was de penis”, zei Fleischman.

Zelfs afgezien van de resterende decorkeuzes van Onassis, is de bijgewerkte Christina O nog steeds niet geoptimaliseerd voor hedendaagse klanten. De vorm – oorspronkelijk ontworpen voor snelheid bij oorlogsvoering op zee – is smal, met veel minder binnenvolume dan een superjacht uit de 21e eeuw van dezelfde lengte.

Onassis gaf de Christina ook een overvloed aan passagiershutten om zijn vele gasten te huisvesten. De renovatie voegde nog meer toe, waardoor het totaal op 17 kwam.

Technisch gezien betekent dit volgens de regels van de Internationale Maritieme Organisatie dat het beroemdste jacht ter wereld niet eens als jacht telt. Jachten hebben een maximum van 12 passagiers; de Christina O, die bijna drie keer zoveel kan vervoeren, is officieel geclassificeerd als passagiersschip.

Sinds de wederopbouw vaart de Christina O als een luxe charterboot, beschikbaar voor ongeveer 700.000 euro per week. Heidi Klum huurde het voor haar huwelijk met haar derde echtgenoot, Tom Kaulitz, in Capri in 2019. Zittend voor anker mogen er maar liefst 157 gasten in verblijven. “Letterlijk geen enkel ander jacht kan dat doen,” zei Morley.

De sfeer op het schip “brengt een sfeer van prestatie en plezier naar boven”, zei Morley.

“Als mensen aan boord gaan, heeft iedereen – weet je, ze voelen deze emotionele reactie,” zei Morley. “En het is een andere ervaring. Het is bijna, ik zou zeggen, magisch.”

Voorlopig blijft de Christina O welgestelde toeristen en huwelijksfeesten een kortetermijnvoorbeeld van het ijle leven geven, terwijl het wacht op het vinden van een nieuwe eigenaar, iemand die een jacht wil met meer verhaal dan alleen rijke man koopt boot. Griekse scheepsmagnaten, zei Morley, zijn misschien geïntrigeerd door de glorie van het bezitten van het jacht van Onassis; Oliemagnaten uit het Midden-Oosten zouden over de middelen kunnen beschikken om een ​​kostbaar stukje geschiedenis te kopen.

Maar Amerikanen, zei hij, zijn vooral gehecht aan charterboten, en vooral aangetrokken tot de Kennedy-aura. “Amerikanen vinden het geweldig als ze op de boot komen”, zei Morley. “Het zou mij niet verbazen als een Amerikaanse koper waarschijnlijk de meest waarschijnlijke is.”