Het verschrikkelijke jaar van Boeing eindigt met de ergste luchtvaarttragedie van 2024

New York
CNN
—

Het zeer slechte jaar van Boeing eindigde zondag tragisch, toen een 737 werd gevlogen door de Koreaanse discountmaatschappij Jeju Air neergestortwaarbij 179 passagiers en bemanningsleden aan boord omkwamen.

Het is nog niet duidelijk waardoor het vliegtuig is neergestort onderzoek kan maanden duren. Er is op dit moment geen bewijs dat de productie van Boeing de schuldige was.

“We hebben contact met Jeju Air over vlucht 2216 en staan ​​klaar om hen te ondersteunen”, aldus Boeing in een verklaring. “We betuigen ons diepste medeleven aan de families die dierbaren hebben verloren en onze gedachten blijven bij de passagiers en bemanning.”

Zelfs als blijkt dat dit laatste incident niet de schuld van Boeing was, markeert het voor de omstreden vliegtuigbouwer het einde van een jaar vol gebeurtenissen die varieerden van gênant tot gruwelijk. En in tegenstelling tot de crash in Jeju waren de meeste van deze problemen duidelijk de schuld van Boeing.

Boeings (BA) De aandelen daalden dit jaar met ongeveer een derde, nadat ze maandag na de crash ruim 2% waren gedaald. Zijn CEO en verschillende andere prominente leidinggevenden werden afgezet. En de schijnbaar eindeloze reeks slechte krantenkoppen riep serieuze vragen op over het vermogen van het bedrijf om zijn veiligheids- en kwaliteitsproblemen onder controle te krijgen.

Het jaar begon met een deurplug die van de zijkant afwaaide van een 737 Max die door Alaska Airlines werd gevlogen, minuten na het opstijgen vanuit Portland, Oregon. Kleding en mobiele telefoons van passagiers werden weggerukt en opgestuurd door het gapende gat slingeren in de romp van het vliegtuig terwijl lucht uit de cabine naar buiten stroomde.

Gelukkig raakte niemand ernstig gewond in het vliegtuig, dat enkele minuten later zonder incidenten landde. Op de stoelen naast de deurplug zaten geen passagiers.

Maar uit het voorlopige onderzoek van de National Transportation Safety Board bleek dat het vliegtuig twee maanden eerder een Boeing-fabriek had verlaten de vier bouten ontbreken nodig om de deurplug op zijn plaats te houden.

Vóór het incident van 6 januari had het 153 vluchten gemaakt, enkele lange vluchten over de Stille Oceaan tussen Hawaï en het vasteland van de Verenigde Staten, en het was een kwestie van geluk dat de deurplug niet was gesprongen tijdens een eerdere vlucht die misschien wel had kunnen gebeuren. leidde tot een fatale crash.

Het incident leidde tot talrijke federale onderzoeken, niet alleen door de NTSB maar ook door Congresde Federale Luchtvaartadministratie en de Ministerie van Justitie. De FBI heeft de inzittenden van het vliegtuig laten weten dat ze in aanmerking zouden kunnen komen slachtoffers van misdrijvenen het onderzoek van de FAA leidde onder meer tot meer toezicht op Boeing door de dienst limieten voor het aantal vliegtuigen het zou kunnen opleveren. De FAA stelde ook elke mogelijke certificering uit van twee nieuwe versies van de Max die Boeing dit jaar aan klanten wilde gaan leveren.

De onderzoeken en hoorzittingen brachten getuigenissen van talloze Boeings met zich mee klokkenluidersdie getuigden over problemen met de kwaliteit van het bedrijf en de procedures die werden gebruikt om vliegtuigen te bouwen, evenals de druk om de productiesnelheid boven de veiligheid van het vliegtuig te stellen en de vergelding tegen werknemers die klaagden. Boeing benadrukte dat het stappen heeft ondernomen om de kwaliteit en veiligheid te verbeteren en werknemers aan te moedigen eventuele zorgen te uiten.

Het Alaska Air-incident heropend Boeing zou een nieuwe vervolging moeten instellen voor het geval het drie jaar eerder had ingestemd met een schikking. In juli Boeing stemde ermee in schuld te bekennen op federale beschuldigingen dat het de FAA had misleid tijdens het initiële certificeringsproces voor de 737 Max. Volgens de overeenkomst stemde het ermee in om tot 487 miljoen dollar aan boetes te betalen, het dubbele van wat het oorspronkelijk onder a betaalde Overeenkomst voor uitgestelde vervolging uit 2021.

Het ernstigste gevolg voor Boeing was het akkoord om te opereren onder toezicht van een nieuwe, door de overheid aangestelde toezichthouder.

Maar in oktober kwam er een federale rechter heeft het middel afgewezen deels vanwege vragen over de manier waarop een door de overheid aangestelde toezichthouder zou worden geselecteerd, waardoor de uiteindelijke straf nog steeds onzeker blijft.

Gestrande astronauten

In juni lanceerde Boeing eindelijk een bemande missie met zijn Starliner ruimtevaartuig dat NASA-astronauten Butch Wilmore en Suni Williams naar het internationale ruimtestation brengt.

De missie had al lang moeten plaatsvinden nadat jaren van ontwikkeling en testvluchtproblemen ervoor zorgden dat ze ver achterbleef bij het rivaliserende SpaceX Dragon-ruimtevaartuig wat betreft het vervoeren van astronauten naar het ISS.

Maar het succes bleek van korte duur: kort na de aankomst van Starliner maakte NASA bekend dat heliumlekken en uitval van de boegschroef ervoor zorgden Het was niet veilig om Starliner terug te laten keren de twee astronauten naar Earde na acht dagen in de ruimte zoals oorspronkelijk gepland.

Het ruimtevaartuig uiteindelijk keerde terug naar de aarde zonder dat er iemand aan boord is, en Wilmore en Williams wachten ergens begin 2025 op een rit naar huis met een SpaceX Dragon. Wanneer Boeing’s Starliner weer astronauten zal kunnen vervoeren en het contract van het bedrijf met NASA zal vervullen, blijft onbekend.

In september startten 33.000 leden van de International Association of Machinists een staking die de productie stillegde van de 737 Max en het vrachtvliegtuig van het bedrijf. Leden van de Unie hadden vrijwel unaniem gestemd om een ​​voorstel te verwerpen voorlopige overeenkomst die ongeveer een week eerder tussen het bedrijf en de vakbondsleiding was bereikt.

Veel vakbondsleden waren nog steeds boos over de verlies van een traditioneel pensioenplan Tien jaar eerder, en ze bleven bijna twee maanden in staking. Zij een volgend aanbod afgewezen voordat eindelijk vóór stemmen van een derde bod dat hen een onmiddellijke verhoging van 13% opleverde en een verhoging van 9% voor elk van de volgende twee jaar, en vervolgens nog eens 7% in het vierde en laatste jaar van het contract. Gecombineerd verhoogde dit het uurloon met 43% gedurende de looptijd van het contract.

Naast de kosten van de nieuwe arbeidsovereenkomst was de werkonderbreking het grootst kostbare Amerikaanse staking van de 21e eeuw, wat het bedrijf, zijn werknemers en zijn leveranciers meer dan 11,5 miljard dollar heeft gekost, volgens Anderson Economic Group, een onderzoeksbureau uit Michigan met expertise in het schatten van de kosten van werkonderbrekingen. deskundigen. En het kostte Boeing ongeveer een maand om de productie te hervatten zodra de staking voorbij was.

Tijdens de staking maakte Boeing bekend daartoe gedwongen te zijn 10% van de mondiale beroepsbevolking schrappen van 171.000 werknemers in een kostenbesparende stap om de verliezen in de toekomst te beperken.

In oktober kondigde Boeing er één aan slechtste financiële kwartalen in jaren, waarbij het kernbedrijfsverlies in het derde kwartaal steeg tot $6 miljard. Het stond op het punt zijn grootste jaarlijkse verlies te rapporteren sinds 2020, toen het te maken kreeg met zowel de gronding van Max als de Covid-19-pandemie, die enorme verliezen veroorzaakte in de mondiale luchtvaartsector.

De kwartaalverliezen waren niet alleen het gevolg van de staking, die alleen de laatste twee weken van de periode trof. Het omvatte een heffing vóór belastingen van $3 miljard voor verdere vertragingen in zijn commerciële vliegtuig van de volgende generatie, de 777X. problemen tijdens testvluchten en zal nu pas in 2026 aan klanten worden geleverd.

Boeing waarschuwde dat de verliezen waarschijnlijk in 2025 zullen aanhouden, omdat het bedrijf ernaar streeft de productie weer op een winstgevend niveau te krijgen. Het bedrijf heeft 39,3 miljard dollar verloren sinds begin 2019, toen de tweede fatale crash van zijn belangrijkste passagiersvliegtuig, de 737 Max, leidde tot een 20 maanden aarding van het vliegtuig. Boeing heeft sindsdien in vrijwel elk kwartaal verliezen gerapporteerd. De kredietwaardigheid van het land staat op het punt om voor het eerst in zijn geschiedenis te worden verlaagd naar de status van junk bonds.

Het jaar van Boeing eindigde in een tragedie. Het landingsgestel van het Jeju Air-vliegtuig leek niet uitgeschoven toen het probeerde te landen. Er waren berichten geweest over een vogelaanvaring, waardoor de piloten van het vliegtuig een noodoproep hadden afgegeven zoals het erop staat naderde de luchthaven in Muan, Zuid-Korea.

Het vliegtuig, een 737-800, heeft een zeer sterk veiligheidsrecord, in tegenstelling tot zijn opvolger, het 737 Max-model. De 737 Max heeft talloze problemen gehad, waaronder dodelijke crashes in 2018 en 2019 waarbij in totaal 347 mensen om het leven kwamen en die leidden tot een stilstand van twintig maanden om een ​​ontwerpfout te verhelpen.

Gegevens van Boeing laat zien dat de 737-800 een van de laagste aantallen dodelijke ongevallen in de branche heeft gehad, vergeleken met het aantal vluchten dat ze hebben gevlogen.

Het is onwaarschijnlijk dat een 15 jaar oud vliegtuig, zoals het vliegtuig dat zondag neerstortte, problemen zal krijgen die worden veroorzaakt door een ontwerpfout of productieproblemen die aan Boeing worden toegeschreven. Maar het is nog te vroeg om te zeggen waarom het landingsgestel van het Jeju Air-vliegtuig niet werd uitgeschoven.