Historische koepels van Hagia Sophia worden gerenoveerd om het monument te beschermen tegen aardbevingen

Türkiye is begonnen met een nieuwe fase in ingrijpende restauraties van de bijna 1500 jaar oude Hagia Sophia in Istanbul, gericht op het behoud van de historische koepels van het monument van de dreiging van aardbevingen.

Ambtenaren zeggen dat het project zal omvatten dat de belangrijkste koepel van Hagia Sophia en de halve koepels zal versterken, het vervangen van de versleten loodbedekkingen en het upgraden van het stalen raamwerk, terwijl de aanbidding ononderbroken in de moskee blijft.

Een nieuw geïnstalleerde torenkraan op de oostelijke gevel zal naar verwachting de inspanningen vergemakkelijken door materialen te transporteren, de renovaties te versnellen, meldde de Associated Press.

“We hebben al drie jaar intensieve restauratie -inspanningen gedaan over Hagia Sophia en de omliggende structuren,” zei Dr. Mehmet Selim Okten, een bouwingenieur, docent aan de Mimar Sinan University en een lid van de wetenschappelijke raad die toezicht houdt op de renovaties. “Aan het einde van deze drie jaar hebben we ons gericht op de seismische veiligheid van Hagia Sophia, de Minarets, de belangrijkste koepel en de belangrijkste bogen, vooral vanwege de verwachte aardbeving in Istanbul.”

In 2023 trof een aardbeving met een kracht van 7,8 de zuidelijke Türkiye, die honderdduizenden gebouwen vernietigde of beschadigde en meer dan 53.000 mensen dood achterliet. Hoewel Istanbul niet werd beïnvloed, verhoogde de verwoesting in het zuiden van Türkiye de angst voor een soortgelijke aardbeving met experts die de nabijheid van de stad tot foutlijnen citeerden.

Okten zei dat een “nieuwe fase” van het werk gaat beginnen, een die hij beschrijft als de belangrijkste interventie in meer dan 150 jaar en in de totaliteit van de lange geschiedenis van de structuur.

“Een torenkraan zal worden geïnstalleerd op de oostelijke gevel, en dan zullen we de bovenkant van deze unieke structuur bedekken met een beschermend framesysteem,” zei hij. “Op die manier kunnen we veiliger werken en de lagen van het gebouw academisch onderzoeken, inclusief schade die het heeft geleden aan branden en aardbevingen in de 10e en 14e eeuw.”

Gebouwd door de Byzantijnse keizer Justinianus in 537, werd Hagia Sophia omgezet in een moskee met de 1453 Ottomaanse verovering van Istanbul. Mustafa Kemal Ataturk, de oprichter van de Turkse Republiek, heeft het in 1934 in een museum bekeerd.

Hoewel een bijlage voor Hagia Sophia, het paviljoen van de Sultan, sinds de jaren negentig openstaat voor gebeden, hadden religieuze en nationalistische groepen in Türkiye al lang verlangen naar het bijna 1500 jaar oude bouwwerk dat ze beschouwen als de erfenis van Ottomaanse Sultan Mehmet de Conqueror om te worden bekeken in een moskee.
Het hoogste administratieve rechtbank van Türkiye heeft het decreet van 1934 in 2020 vernietigd, waardoor het opnieuw kon worden geopend als een moskee.

“We hebben ons werk voltooid aan de vier minaretten en de hoofdstructuur,” zei Okten. “Maar voor dit unieke culturele erfgoed (van de koepels) zijn we van plan om moderne, lichtgewicht materialen te gebruiken en het gebouw open te houden voor het publiek.”
Bezoekers van de site hebben de goedkeuring van het plan uitgesproken.

“Hagia Sophia is geweldig, het is een van ‘s werelds belangrijkste monumenten,” zei Cambridge University -docent Rupert Wegerif. “Het lijkt echt belangrijk dat ze het gaan versterken in het geval van aardbevingen en het behouden.”
Okten zei dat hoewel het niet duidelijk was wanneer de renovaties zullen worden voltooid, het proces voor het publiek open zou staan ​​om ‘transparant te worden gecontroleerd’.