Inside Agent Provocateur’s North London Studio, voordat creatief directeur Sarah Shottton en CEO Ben Banks aankomen, ga ik door de rails van lingerie. Er is een regenboog van bustiers, korsetten, bretels en kousen, bedekt met pailletten, kant en leer. Sommige stijlen zijn gereserveerd voor de dappere, met behoorlijk ernstige, overvloedige elastiek over het lichaam als een latwerk. Sommige zijn meer ingetogen, zij het in tinten rood of groenblauw. Voor mij voelt het allemaal de klassieke agent provocateur, het disruptieve luxe lingerie -label dat in de jaren 90 op de ondergoedmarkt barstte en wat sex -appeal en kostuum heeft toegevoegd aan welvarende lingerie -lementers van de dames over de hele wereld.
Maar volgens Shotton, als ik het hoofdkantoor van het merk een paar jaar geleden had bezocht, onder het vorige eigendom, zouden de Rails er heel anders uitzien. “Er was een tijd dat het werd gedumpt”, zegt ze, zittend op een bank tegenover mij in het midden van de studio. “Een paar jaar geleden (onder eerder leiderschap) deed ik meer (eenvoudige) collecties. Kopers zouden diep in iets (basis) kopen en ik zou denken: ‘Dat ga je niet verkopen.’ ‘
