Hoe deze adoptiebaan voor huisdieren in de VAE reddingshonden hielp bij het vinden van potentiële huizen
Toen Cherry, een kleine reddingshond in een rolstoel, over de landingsbaan van de Eventchic Ballroom in Dubai rolde, waren er nauwelijks droge ogen in de kamer. Voor de meer dan 500 mensen die zich daar verzamelden, werd het een collectief moment van hoop en medeleven, toen reddingshonden centraal stonden tijdens een unieke adoptieshow, die zowel applaus als de belofte van een forever home opleverde.
Het evenement, dat plaatsvond op 29 maart, was het geesteskind van Archana Nadkarni, de Indiase oprichter van Flooff.me, een in Dubai gevestigd platform voor dierenverzorging. “Ik wilde reddingshonden hun eigen moment geven”, vertelt ze Khaleej-tijden. “Elke hond verdiende een ruimte om gezien en bewonderd te worden, precies op de manier die hij verdient.”
De vonk achter Flooff
Archana, die in 2006 voor werk van Mumbai naar Dubai verhuisde, zegt dat de zaden van Flooff al waren geplant lang voordat ze de VAE ooit haar thuis noemde. “Toen ik opgroeide, zag ik honden waar ooit van werd gehouden, plotseling in de steek gelaten of overgegeven”, voegt ze eraan toe. “Het ging niet altijd om onverantwoordelijkheid of ongevoeligheid. Wat mij opviel was een gebrek aan bewustzijn, begeleiding of toegang tot de juiste diensten.”
Tijdens de pandemie besefte ze dat ze haar achtergrond in digitale transformatie kon gebruiken om verandering te creëren. “Ouders van huisdieren waren door alles in silo’s aan het navigeren. Van dierenartsen en trimmers tot reddingswerkers en adoptiegroepen, het was allemaal met elkaar verbonden. Het idee was dus om alles samen te brengen onder één platform, zoals een Booking.com voor het ouderschap van huisdieren.”
Sinds de lancering in augustus 2021 is Flooff uitgegroeid tot een papierloos ecosysteem dat ouders van huisdieren verbindt met vertrouwde dienstverleners, ethische bedrijven en reddingsgroepen in de VAE. “In essentie gaat het bij Flooff om het veel eenvoudiger en beter geïnformeerd maken van het ouderschap van huisdieren”, voegt ze eraan toe.
Een landingsbaan voor reddingshonden
Het idee voor de Adoption Runway Show, legt ze uit, “kwam voort uit het zien hoe reddingsacties zo onvermoeibaar werkten, maar toch vaak aan het zicht werden onttrokken.” Het format van de modeshow bood een nieuwe wending. “Met een hellingwandeling kan elke hond als individu schitteren”, zegt Archana. “Het is hun kans om trots rond te lopen en gezien te worden. Veel van deze honden hebben een moeilijke achtergrond. Ze zijn nooit bewonderd alleen om wie ze zijn.”
Archana zag het evenement als een viering van reddingsorganisaties in de hele Emiraten. Met amper tien dagen te plannen werkte ze samen met Eventchic Designs en creatief directeur Jardel om het idee tot leven te brengen. Hoewel het een ambitieuze stap was, ging het evenement snel viraal op sociale media.
Hoe het allemaal samenkwam
Wat begon met nul aanmeldingen groeide uit tot een stroom van belangstelling van de gemeenschap. “Binnen enkele dagen hadden we de grens van 500 registraties overschreden”, herinnert Archana zich. “Het voelde alsof de hele stad deel wilde uitmaken van iets betekenisvols.”
Toen de deuren iets na 16.00 uur opengingen, vulde de balzaal zich snel met gezinnen, jonge stellen en oude reddingswerkers. “De sfeer was elektrisch maar kalm”, zegt ze. “Kinderen zaten vlak voor het podium en strekten hun hand uit naar de honden, waardoor ze op een natuurlijke manier verbinding maakten.”
Bijna 40 reddingshonden gingen de catwalk op, waaronder Cherry, de emotionele openingsact van de show. “(Cherry) zette de toon”, zegt Archana. “Elke hond, of hij nu verlegen of extravert was, leek te begrijpen dat het tijd was om te schitteren. Sommigen wilden niet eens van de helling af.”
Het vinden van de juiste match
Hoewel sommige adopties onmiddellijk in een proeffase terechtkwamen, benadrukt Archana dat de focus nooit op snelle plaatsingen lag. “Adoptie is geen onmiddellijke beslissing. Uiteindelijk hangt het af van de juiste match”, zegt ze. “We werken nauw samen met reddingspartners om te zorgen voor goede controles, huisbezoeken en aanpassingsperioden.”
Deelnemende groepen waren onder meer Stray Dog Centre (UAQ), RAK Animal Welfare Centre (RAK), House of Hounds (Abu Dhabi) en Green Paws (Dubai). Elk platform vertrok met een grotere zichtbaarheid en een stortvloed aan vervolgvragen over adoptie. “Het evenement gaf deze organisaties een gedeelde spotlight”, zegt Archana. “Het liet zien hoe samenwerking echte impact kan creëren.”
Een hoopvolle start voor nieuwe huisdierouders
Om de overgang te vergemakkelijken, heeft Flooff voor elk nieuw gezin een speciaal adoptiestartpakket samengesteld. “Elke adoptant wordt onderdeel van het Flooff-ecosysteem”, legt Archana uit. Dit omvat een levenslang lidmaatschap, exclusieve kortingen op meer dan 500 dierenservices en een voedselvoorraad voor drie maanden van Hill’s.
Extra voordelen variëren van verzorgingssessies en dierenartsconsultaties tot yoga- en huisdierwelzijnspakketten, allemaal ontworpen om nieuwe ouders van huisdieren te helpen een sterke basis te krijgen. “We wilden verantwoorde adoptie vieren”, zegt Archana. “Niet alleen door een huisdier een thuis te geven, maar door die band te helpen bloeien.”
Er volgen nog meer adoptiebanen
Gezien de overweldigende respons zal deze openingsshow niet de laatste zijn. Archana bevestigt dat er plannen zijn voor meer adoptie-runway-edities, waaronder een op katten gericht evenement. “Dit is nog maar het begin”, zegt ze. “We hopen te evolueren naar langere evenementen en een meer samengestelde deelname, waarbij we altijd prioriteit geven aan meer comfort voor de dieren.”
Voor Archana ging de grootste triomf van de avond echter nauwelijks over de opkomst of publiciteit. “Het ging niet om ons of het publiek”, zegt ze. “Het ging erom elke hond zijn rechtmatige moment van waardigheid en verbondenheid te geven.”
