Hoe hij van voetbalsensatie naar BBC-ster ging

Gary Lineker, die Match of the Day aan het einde van dit seizoen zal verlaten, zo heeft BBC News begrepen, is de vaste hand geweest die miljoenen fans door de pijn en extase van het voetbal loodste.

Hij is al 25 jaar gastheer van de vlaggenschipshow en is ook een van de meest vooraanstaande presentatoren van het bedrijf. Vorig jaar verdiende hij £1,3 miljoen.

Zijn uitbetalingen in één regel aan het einde van elke show, die zowel de stemming van de fans als de wedstrijd samenvatten, zagen er misschien naadloos uit.

Maar ze waren het resultaat van jarenlang aanscherpen van zijn vak en presentatievaardigheden.

Als voormalig voetballer met een aanzienlijke achtergrond – inclusief aanvoerder en aanvaller van Engeland, met 48 doelpunten in 80 optredens – is het bekend dat hij tijdens zijn carrière nooit een rode of gele kaart heeft gekregen.

Zijn vermogen om het hoofd koel te houden op het veld kwam hem goed van pas voor een carrière in de live-uitzending toen hij in 1994 met pensioen ging als speler.

Zelfs toen hij nog op school zat, had hij zijn zinnen gezet op sportjournalistiek en besloot hij dat dit zijn terugval zou zijn als voetbal niet zou lukken.

Dat was duidelijk het geval.

Bekend om zijn vermogen om gaten in de verdediging van de oppositie te vinden en zijn “stropersinstinct”, was Lineker de winnaar van de Gouden Schoen van het WK 1986 en driemaal topscorer van Engeland, elk met een andere club: Leicester City, Everton en Tottenham Hotspur.

Maar terwijl zijn sportcarrière op zijn hoogtepunt was tijdens de WK-finales van 1986 en 1990, bracht Lineker tijd door met journalisten die in hetzelfde hotel logeerden als het Engelse team.

“Al halverwege de twintig wist ik welke richting ik op wilde toen ik stopte met spelen”, zegt hij vertelde de BBC in 2014.

“Ik keek hoe de jongens van de krant hun openingsparagrafen schreven en zat bij de radiojournalisten en sprak met hen over hoe zij hun werk deden.”

Zijn uiteindelijke doel was om te eindigen als presentator in plaats van als expert.

Maar hij gaf toe dat zijn overstap naar radio en tv “veel werk kostte”.

Zijn vroege uitzendpogingen waren “tamelijk afschuwelijk”, vindt hij vertelde Ros Atkins van de BBC Media Show in 2021.

Beginnen bij Radio 5 Live “was allemaal onderdeel van het leerproces”, zei hij.

“Ik slaagde erin me er doorheen te strompelen, en ik leerde van hele goede mensen naast mij die in de beginperiode ongelooflijk behulpzaam waren.”

Lineker bouwde voort op die ervaring, het schrijven van al zijn eigen scripts en een rol voor zichzelf uitstippelen.

Nadat hij ex-sportsterren David Gower de cricket had zien presenteren en Sue Barker de tennis had zien presenteren, vroeg hij zich af waarom het niet hetzelfde was in het voetbal.

“Ik dacht gewoon dat als ik als speler die aan de top heeft gespeeld, ik een plekje zou kunnen veroveren als ik kon presenteren. vertelde BBC Radio 4 podcast Don’t Tell Me the Score in 2019.

“Het zou mij een voordeel geven ten opzichte van alle anderen.”

Ondertussen bleef zijn populariteit als voetballer bestaan. In 1991 schreven Arthur Smith en Chris England een toneelstuk genaamd An Evening With Gary Lineker, over een stel dat hun huwelijk probeerde nieuw leven in te blazen tijdens de halve finale van het WK 1990.

Met Caroline Quentin, Clive Owen, Paul Merton en Martin Clunes in de hoofdrol, werd de film in 1994 voor tv gefilmd, waarbij Lineker een gastoptreden maakte.

Hij begon ook aan zijn bredere tv-carrière en trad op als teamcaptain in de comedy-panelshow van BBC One, They Think It’s All Over, van 1995 tot 2003.

Als presentator viel hij op toen hij in 1997 Des Lynam verving op de zaterdagmiddagsportshow Grandstand.

Halverwege de jaren negentig verscheen Lineker ook als expert op Match of the Day.

Dit gaf hem een ​​uitstekende leerplek – vlak naast de ervaren en gelikte gastheer Lynam.

“Des was erg behulpzaam. Ik stelde veel vragen over de kleine dingen die hij deed en pikte enkele van zijn nuances op”, zei de voormalige voetballer.

“Hij vertelde me dat ik af en toe moedig moest zijn met afsluitende regels, en niet bang moest zijn om grappig te zijn.

“Nogmaals, de kleine beloningen die ik soms aan het einde van de show maak, zijn iets dat van hem kwam.”

In 1999 was Lineker gastheer van de show en het bereiken van een publiek dat de BBC soms moeilijk kon aantrekken en behouden.

Mensen luisterden ook naar zijn chemie met de experts van de show, waaronder andere voormalige voetballers zoals Alan Shearer, Ian Wright, Micah Richards en Alan Hansen.

De vragen van Lineker zorgden ervoor dat de analyse vloeiend bleef, terwijl hij altijd bereid was een grapje en zijn eigen mening te delen.

Hij ook memorabel introduceerde de show in zijn broek in 2016, nadat hij had beloofd “de eerste MOTD van volgend seizoen alleen in mijn ondergoed te doen” als zijn voormalige club Leicester de Premier League zou winnen, wat ze ook deden.

Shearer en Wright konden hun gezichten niet in de plooi houden.

Hun vriendschappen kwamen vaak naar voren. In juni van dit jaar, Lineker en Shearer stuurde een emotionele boodschap van steun naar Hansennadat hij het nieuws had gehoord dat hij ernstig ziek was in het ziekenhuis.

Maar ondanks zijn goede verstandhouding met zijn collega’s waren de zaken buiten het scherm niet zo eenvoudig.

Als een van de bestbetaalde presentatoren van de BBC, die regelmatig bovenaan de lijst stond van het personeel van wie de salarissen worden gedeclareerd, werd hij voortdurend onder de loep genomen.

Lineker schuwde het niet om zijn eigen mening te uiten, vooral op sociale media, terwijl hij tegelijkertijd werkte voor een omroeporganisatie die zich inzet voor onpartijdigheid.

In maart vorig jaar plaatste hij op X een bericht over het asielbeleid van de regering, met als resultaat de BBC hem kortstondig te schorsen.

Shearer, Wright en andere BBC-sportpresentatoren weigerden in de ether te verschijnen, uit protest tegen zijn afwezigheid.

Match of the Day werd teruggebracht tot een editie van 20 minuten minus de presentator, experts en commentaar – en het verhaal haalde dagenlang het nieuws, waarbij politici en mediacommentatoren allemaal hun mening over de kwestie hadden.

BBC-directeur-generaal Tim Davie vervolgens verontschuldigde zich bij de betalers van de licentiekosten voor de verstoring en noemde het een “moeilijke dag” voor het bedrijf.

Lineker werd negen dagen later hersteld.

De presentator zei later de reactie op zijn tweet was “dom – dat had niet mogen zijn”.

“Ik hou van de BBC. Ik ben er al bijna dertig jaar, maar mensen maken fouten, ze erkennen dat en hebben het aangepakt en uiteindelijk zijn we gelukkig allemaal weer aan het werk”, zei hij.

De krantenkoppen en drama’s die door zijn online opvattingen werden gegenereerd, versterkten niet alleen zijn hoge status als beroemdheid, maar ook hoe graag de BBC hem wilde vasthouden.

Het incident was aanleiding voor een herziening van de BBC-richtlijnen voor sociale media. Afgelopen september werden nieuwe regels gepubliceerd voor BBC-presentatoren, die zeggen dat ze hun mening over kwesties en beleid mogen uiten, maar geen politieke campagnes moeten voeren.

Lineker zei dat de aanbevelingen “allemaal heel verstandig” waren.

Door Februari dit jaarhij zei dat hij X minder vaak gebruikte en dat het platform “steeds giftiger” was geworden onder de nieuwe eigenaar, Elon Musk.

Desondanks gaan hij en de BBC nog steeds uit elkaar en heeft de belangrijkste voetbalshow geen presentator meer.

Lineker heeft tal van externe zakelijke belangen, waaronder het succesvolle podcastproductiebedrijf dat hij mede heeft opgericht, genaamd Goalhanger.

Het produceert shows als The Rest Is History, The Rest Is Entertainment en The Rest Is Politics won de kampioensprijs tijdens de Podcast Awards van dit jaar.

Maar voor de BBC komt het vertrek van Lineker na verschillende schandalen.

Voormalig Match of the Day en The One Show-presentator Jermaine Jenas was dat augustus ontslagen naar aanleiding van klachten over gedrag op de werkplek.

In september heeft de BBC verontschuldigde zich bij Amanda Abbington en handhaafde enkele van haar klachten tegen haar danspartner Giovanni Pernice uit 2023, terwijl ze hem vrijsprak van de ernstigste beschuldigingen.

In dezelfde maand zei de heer Davie dat hij de in ongenade gevallen ex-nieuwspresentator Huw Edwards niet meer bij het bedrijf zou zien werken.

Edwards was kreeg een gevangenisstraf van zes maanden, waarvan twee jaar voorwaardelijknadat hij beschuldigingen had toegegeven van het maken van onfatsoenlijke afbeeldingen van kinderen.

De BBC heeft dus goede krantenkoppen nodig – en het vertrek van Lineker betekent dat het nu een uitzonderlijke gastheer moet vinden om zijn schoenen te vullen, wat geen gemakkelijke taak zal zijn.