Het was geen bluf, de tarieven zijn hier – en dit is slechts het openingssalvo van het Oval Office.
Het wereldhandelssysteem is hier nog niet eerder geweest. Een dia naar een breder handelsconflict staat erg op de kaarten, omdat president Trump eerst vergelijkbare tarieven voor zich voorbereidt op Europa, en vervolgens op een lager niveau universeel.
Maar wat er zoveel toe doet als de acties die de VS onderneemt, is hoe de rest van de wereld reageert.
Dat vereist op zijn beurt een oordeel over wat de president daadwerkelijk probeert te bereiken.
Trump verandert regelmatig zijn reden voor tarieven – ofwel om diplomatieke verandering te dwingen, om te gaan met handelsonevenwichtigheden of om belangrijke inkomsten te verhogen.
Deze beleidsdoelstellingen kunnen niet allemaal tegelijkertijd worden bereikt.
Bijvoorbeeld leren van de ervaring van Trump’s eerste term “China Deal”, Westerse diplomaten zijn gekweekt om lijsten te vinden van Amerikaanse goederen waar ze meer van kopen, om het Witte Huis enkele overwinningen te geven.
Europa zou kunnen zeggen dat het zijn aankopen van Amerikaanse zendingen van vloeibaar aardgas of armen of gespecialiseerde magneten voor windparken verhoogt.
Het maakt niet echt uit of deze trends al in de trein stonden, zolang de Amerikaanse president een “overwinning” kan krijgen.
Maar is het veranderen van handelstekortnummers echt het doel hier?
Officieel is de reden voor de beweging van Trump straf voor de handel in het synthetische opioïde fentanyl, maar dat wordt algemeen gezien als een juridisch voorwendsel voor “nood” -actie die normaal een congresbeslissing zou vereisen.
Canada heeft aangegeven dat het een robuuste benadering van Trump zal vergen, het beste door de mededinger gearticuleerd om de volgende premier van het land te zijn, Mark Carney.
“We zullen wraak nemen … dollar voor dollar”, vertelde hij de BBC, belachelijkend de fentanylrato en zeggen dat Canada “zou opkomen tegen een pestkop”.
Dit is belangrijk, of Carney Justin Trudeau opvolgt en uiteindelijk voorzitter is van de G7, de groep van ‘s werelds zeven grootste zogenaamde “geavanceerde” economieën.
Als voormalig gouverneur van de Bank of England was Carney getuige van Trump op het wereldtoneel op G20- en G7 -vergaderingen uit de eerste hand en heeft duidelijk geconcludeerd dat de Amerikaanse leider slechts kracht respecteert.
Hij had een gecodeerde waarschuwing voor elke natie die probeerde stil te blijven en niet de aandacht van de president te trekken: “Veel geluk.”
In recente gesprekken die ik heb gehad met Europese handelsonderhandelaars, hebben ze de samenwerking en partnerschap benadrukt, evenals deals met de VS. Op de vraag, vermeden ze dat zelfs de buitengewone suggestie rechtstreeks bekritiseerde van het gebruik van tarieven tegen de NAVO -bondgenoot Denemarken over het lot van Groenland.
De echte vraag hier is of de rest van de wereld, zelfs stilzwijgend, vergeldingsstarieven coördineert op bijvoorbeeld spraakmakende politieke aanhangers van president Trump, zoals Elon Musk, een typisch kenmerk van eerdere kleinere geschillen.
Tesla, de elektrische voertuigmaker onder leiding van Musk, waarschuwde vorige week voor de impact van tit-for-tat tarieven.
Dit alles zou gericht zijn op het maken van de rivaliserende rechtbanken rond het Oval Office, en belangen in het Congres, hun bezorgdheid over de impact op de wereldwijde export van de Amerikaanse fabrieken beweren.
Dit is allemaal vóór de impact op de binnenlandse prijzen van de VS.
Dit kan ook omwenteldiger komen door de toepassing van een geplande CO2 -handelsbelasting in verschillende rechtsgebieden.
Precies hoe dit zich afspeelt, hangt af van de perceptie van hoe krachtig de VS blijven.
Sommige landen kunnen concluderen dat er tegenwoordig andere opties in de wereld zijn.
Met tarieven die elke dag in meerdere richtingen worden gespoten, bevindt de wereld zich op onbekend territorium.
