Afgelopen woensdag geloofde de Trump -regering dat het een plan had om Tiktok te redden.
Bytedance, de Chinese eigenaar van Tiktok, samen met enkele van zijn Amerikaanse investeerders en Ambtenaren in Washington waren samengevoegd rond een nieuwe eigendomsstructuur voor de populaire video -app, vier mensen die bekend zijn met de situatie. Die structuur, zei de mensen, zou Tiktok helpen aan de voorwaarden van een federale wet te voldoen die de app verplichtte om een nieuwe eigenaar te vinden om de nationale veiligheidsproblemen aan te pakken of een verbod in de Verenigde Staten te krijgen.
Volgens het plan zouden nieuwe investeerders 50 procent van een nieuwe Amerikaanse Tiktok -entiteit bezitten, terwijl Chinese eigenaren minder dan 20 procent zouden behouden, de limiet die door de wet is gespecificeerd, zeiden twee van de mensen. Bytedance vertelde het Witte Huis dat Beijing comfortabel was met de algemene structuur, zeiden twee van de mensen.
Tegen donderdagochtend circuleerde een versie van een concept executive order van de heer Trump die de brede slagen van de deal schetste, volgens een exemplaar dat werd bekeken door de New York Times.
Toen raakte het plan een muur. Bytedance belde het Witte Huis met het nieuws: nu president Trump een hele reeks tarieven voor Chinese invoer had aangekondigd, zou de Chinese regering de Tiktok -deal niet laten doorgaan, zeiden twee van de mensen.
Als reactie kocht de heer Trump de app meer tijd. Op vrijdag pauzeerde hij de handhaving van de federale wet en breidde de deadline uit voor een Tiktok-deal tot half juni.
“Het rapport is dat we vrijwel een deal hadden voor Tiktok, geen deal maar vrij dichtbij, en China veranderde de deal vanwege tarieven,” vertelde de heer Trump aan verslaggevers zondag aan boord van Air Force One.
De Standstill benadrukt hoe de video -app verstrikt is aan een geopolitieke strijd tussen de Verenigde Staten en China over handels- en technische suprematie. Het verlicht ook de macht van China over de toekomst van Tiktok in de Verenigde Staten en roept vragen op over de vraag of een deal voor Tiktok ooit zal worden gedaan.
“De partijen zijn te trots om te onderhandelen en dus zitten we vast tussen twee kolossale economieën die hoofden tegenover elkaar zetten,” zei Anupam Chander, een professor in de rechten en technologie aan de universiteit van Georgetown, die publiekelijk tegen de wet is gericht op Tiktok. “Tiktok is een beetje de muis geweest die tussen deze twee olifanten onder de voet werd gevangen.”
De Chinese ambassade in Washington, Tiktok en Bytedance reageerden niet op verzoeken om commentaar. Het Witte Huis verwees de Times naar de post van de heer Trump over Truth Social en kondigde zijn uitbreiding aan voor het debat over de app.
De administratie en bytedance hadden een structuur gehamd die de grootste Amerikaanse investeerders van Tiktok, waaronder de generaal Atlantic en Susquehanna International Group, in staat zouden stellen om hun investeringen vast te houden, terwijl overheidsfunctionarissen nieuwe fondsen binnenbrachten om het Chinese eigendom van de app te verdunnen.
De voorlopige voorwaarden van de deal zei dat nieuwe investeerders 50 procent van een nieuwe Amerikaanse Tiktok -entiteit zouden bezitten. Huidige beleggers zouden 30 procent bezitten en Chinese eigenaren Minder dan 20 procent, zeiden twee mensen met kennis van de zaak. Private Equity Giants zoals Blackstone en Silver Lake, samen met het risicokapitaalbedrijf Andreessen Horowitz, hadden gewogen met een paal in de nieuwe entiteit.
Het voorstel werd aangelegd in een langdurig en gedetailleerd document voor beleggers, zeiden dat drie mensen met kennis van de zaak.
Twee mensen die bij de deal betrokken waren, zeiden dat er meer werk te doen was. Bepaalde potentiële nieuwe beleggers beschouwden elke deal als voorwaardelijk, afhankelijk van de due diligence die gepaard gaat met een grote transactie, zeiden ze.
China was altijd tot op zekere hoogte de wildcard. Voordat de aankondiging van de president vorige week over tarieven was, had Bytedance geloofd dat de Chinese regering zich op hun gemak voelde met de structuur die samenkwam in Washington, zeiden twee mensen die bekend waren met de zaak. Maar zelfs vóór de aankondiging van de tarief was er geen garantie dat Beijing zijn informele zegen of formele goedkeuring zou bieden.
De gesprekken over Tiktok zullen waarschijnlijk nog gecompliceerder worden naarmate een handelsoorlog tussen de twee landen escaleert. China startte vergeldingstarieven na de aankondiging van de heer Trump, waardoor de president werd aangevraagd waarschuwen Maandag dat hij extra tarieven van 50 procent aan het land zou opleggen als het bleef bestaan.
Mr. Trump heeft herhaaldelijk voorgesteld dat hij zou overwegen de tarieven over China te verlagen in ruil voor de goedkeuring van een Tiktok -deal.
Het benutten van tarieven voor de onderhandelingen is “echt een soort opmerkelijke inspanning om een verkoop van een buitenlands bedrijf te dwingen,” zei de heer Chander.
Maar de handelsoorlog kan nog steeds aan de gang zijn in juni, zei hij, eraan toevoegend: “We kunnen ons misschien terug in Groundhog Day 75 dagen vinden, tenzij de tarieven zijn opgelost.”
Tiktok van zijn kant heeft het grootste deel van een jaar volgehouden dat het niet te koop is.
Op vrijdag erkende Bytedance voor het eerst dat het betrokken was geweest bij onderhandelingen met de Amerikaanse regering over de toekomst van de app – maar dat elke beslissing uiteindelijk in handen van een andere partij lag.
“Er zijn belangrijke zaken die moeten worden opgelost,” vertelde een woordvoerder van Bytedance verslaggevers in een e -mail. “Elke overeenkomst wordt onderworpen aan goedkeuring volgens de Chinese wetgeving.”
Maggie Haberman heeft bijgedragen aan rapportage uit Washington.
