Naar schatting lijdt een kwart van de vrouwen aan bloedarmoede (maar dat weten ze vaak niet)
Als u op deze manier een beetje ijzer verliest, moet uw lichaam dit compenseren om uw bloedspiegels op peil te houden. Dit betekent dat de voorraad in uw interne ‘magazijn’ kleiner wordt en dat op een gegeven moment de voorraadkasten simpelweg leeg zijn.
Dan heb je misschien nog voldoende ijzer voor een ‘normale’ bloedspiegel, maar geen back-up meer ijzer op tafel. En dat merk je bijvoorbeeld door aanhoudende vermoeidheid. En daar gaat het vaak mis: veel artsen weten niet dat te weinig ijzer ook klachten veroorzaakt, zelfs als je bloedwaarden nog binnen de normale grenzen liggen.
Geen snelle oplossing
Het kan dus zo zijn dat je bij de dokter bloed laat afnemen en alles in orde lijkt, maar je lichaam toch al moet vertrouwen op niet-bestaande ijzervoorraden. Roijen benadrukt daarom dat het belangrijk is om direct je ijzergehalte te laten controleren en eventuele tekorten aan te vullen. Maar sommige ijzerpillen zullen het probleem niet oplossen.
Roijen: “Stel dat je huisarts ziet dat je ijzer te laag is en je een maand lang ijzer voorschrijft. Hierdoor voelt u zich beter en heeft u daarna waarschijnlijk een hoger bloedgehalte. De meeste huisartsen zullen denken: ‘Mooi, dit klopt weer, we stoppen met die pillen’. Maar je interne voorraadkast is nog niet aangevuld, omdat al dat ijzer rechtstreeks in je bloedcellen is terechtgekomen. Maar dat broodnodige aanbod ontbreekt nog steeds en na een paar periodes verlies je de voordelen van die korte boost. Dus terug naar af.”
Alleen een maand lang ijzerpillen slikken is niet genoeg, betoogt Roijen. “Bij een ijzertekort moet je langdurig aanvullen en opladen, anders krijg je de voorraad nooit op peil. En dan blijven die klachten terugkomen.”
Empowerment van de patiënt
Roijen heeft het haar hele carrière al gezien: duizenden vrouwen die jaarlijks ten onrechte als ‘overstressed’ worden bestempeld, terwijl zij enorm veel baat zouden hebben bij een simpele ijzerbehandeling – mits deze maar lang genoeg duurt.
“Het is echt een blinde vlek in de medische wereld van Nederland, een verwaarloosd kind. Vermoeidheid is geen opwindende klacht, maar heeft vaak een enorme impact op het leven van vrouwen. Daarom denk ik dat het de hoogste tijd is dat we de patiënt behandelen bekrachtigen en hen uitleggen hoe het allemaal werkt, zodat ze beter begrijpen hoe hun lichaam werkt”, pleit Roijen. “En dan wordt het al snel makkelijker om een dubbelcheck bij de huisarts aan te vragen.” Met andere woorden: onderschat niet hoeveel impact een ijzertekort kan hebben op je lichaam en welzijn.
Zo controleer je het
Wat heeft uw arts precies nodig om te bepalen of u een ijzertekort heeft? De internist geeft u graag enkele tips.
“Het draait allemaal om je bloedwaarden (Hb) en ferritine (ijzervoorraden). Als je daarmee begint, kun je een heel eind komen. Een ferritine lager dan 30 duidt op een lege ijzervoorraad in uw lichaam. Als u ook bloedarmoede heeft, bestaat deze waarschijnlijk al een tijdje. Tijd om actie te ondernemen en ijzertabletten (ferrofumaraat 200 mg) in te nemen. Eén tablet om de dag is optimaal.
Ook is het goed om meteen te kijken naar de hoogste waarde van je bloedgehalte die ooit is bepaald: dat is waarschijnlijk je eigen normale waarde voor het bloedgehalte.”
Disclaimer: dit is geen medisch advies. Het feit dat deze methode voor sommige mensen effectief is, betekent niet automatisch dat dit ook voor u het geval zal zijn. Experimenteer niet zomaar, maar doe dit in overleg met een gekwalificeerde arts.
Waarom zoveel vrouwen worstelen met onverklaarbare klachten: ‘Tijd om op te staan’
