De NFL (National Football League) is ‘s werelds meest waardevolle sportcompetitie. Het gemiddelde team is $ 5 miljard waard (€ 4,6 miljard), de competitie genereerde in 2023 $ 18 miljard aan inkomsten en de wedstrijden van het reguliere seizoen zijn gespeeld Brazilië,, Duitsland en het VK. De volgende logische stap in de dominantie van de competitie is het internationaliseren van zijn speelgroep.
De International Player Pathway (IPP) -klasse van dit jaar bestaat uit 14 spelers uit 13 landen over de hele wereld, met kickers en gokkers die later toetreden. De groep bevindt zich momenteel in het midden van een trainingskamp van 10 weken in de IMG Academy in Florida voordat ze hun vaardigheden voor het begin van het NFL Club Scouts op 26 maart.
Hamburg-Born Leander Wiegand hoopt deze keer te werken. Nadat hij in 2021 niet in staat was geweest om een beurs aan de Universiteit van Central Florida te halen en niet genoeg te doen bij de IPP Combine in 2022, hoopt Wiegand de charme van de derde keer.
“Ik wil een rolmodel zijn voor mijn jongere broers en zussen en voor de De volgende generatie voetbalspelers“Wiegand vertelde DW.” Voor iedereen die blijft worden verteld nee of wiens verteld is dat het talent er niet is of dat je niet groot genoeg bent. “
“Het is best cool als iemand aan je schrijft en zegt, als je het haalt Geknipt (American Football Video Game) Ik zal je aanmelden bij mijn team, ongeacht hoe slecht je beoordeling is, “voegde Wiegand toe glimlachend.
Op 196 centimeter (6’5 ”) en 131 kilogram (290 pond) is de grootte zeker niet het probleem van Wiegand. Op de IMG Academy is hij gericht op het verbeteren van elke dag. Hij begint zijn dag met stukken in de ochtend voordat hij zijn voedingssupplementen neemt en vervolgens ontbijt. Dan zijn het ochtendvergaderingen met de offensieve lijncoaches. Dan is het voorbereidingstraining voor de sportschool voor krachtwerk. Dan lunch en een kleine pauze en misschien een behandeling voor het lichaam als het pijnlijk is. Dan traint het buiten op het veld voor meer vergaderingen en dan een pauze waar Wiegand zwemt en soms een ijsbad neemt. Dan doet hij extra werk voor het avondeten en de avondbijeenkomsten. “Het is een absolute sleur,” zei Wiegand met een glimlach.
De kans stapelde tegen hen
De IPP werd opgericht in 2017 Als een manier om internationale atleten de kans te geven om een plekje te ontwikkelen en mogelijk een NFL -selectie te verdienen. Er zijn Momenteel 23 IPP -atleten op NFL -roostersNiets meer beroemd dan Jordan Mailata. De Australiër, die onlangs de groep heeft bezocht, is de posterjongen van het programma. Nadat hij in 2018 via de IPP in de competitie is aangekomen, werd hij een star offensieve tackle die dit jaar de Super Bowl won. Hij is het bewijs dat IPP -atleten met de juiste eigenschappen kunnen worden gecoacht in NFL -sterren.
“Die eigenschappen kunnen armlengte zijn, explosieve snelheid, coördinatie, balans, het vermogen om van richting te veranderen met haar grote snelheid, kracht en explosieve kracht. Dat type eigenschappen worden echt gebruikt binnen de NFL,” vertelde Dominic Fevrier-McPherson, NFL International Football Development Manager, aan DW.
Fevrier-McPherson weet dat deze spelers niet meteen het actieve rooster maken, maar hun eigenschappen geven hen een echte kans om de oefenploeg te maken en vanaf daar te leren. Nu moeten ze leren hoe ze hun fysieke vaardigheden kunnen mazen met de mentale vereisten om je leven te veranderen om in Amerika te leven en een NFL -speler te zijn.
“Ik geloof dat we waarschijnlijk meer in een NFL-gebouw zijn dan elke andere sport,” zei Fevrier-McPherson. “Ik denk waarschijnlijk meer dan voetbal, meer dan rugby, meer dan atletiek. Dus het kost meer van je mentale focus. Je besteedt veel meer tijd in het gebouw, dus jongens moeten daaraan wennen.”
Duitse kicker met een echte NFL -kans
De komst van gespecialiseerde spelers zoals kickers in het IPP-programma biedt de beste kans voor internationale spelers om het te maken, en de 22-jarige Lenny Krieg van Berlijn heeft een echte kans.
De Duitse jongere, die het voetbal op 19 -jarige leeftijd opgaf nadat hij de vreugde erin had verloren, leerde zichzelf hoe hij Amerikaanse voetballen kon schoppen door te kijken YouTube tutorials. Na een seizoen bij de Stuttgart -toename in de Europese Volkenbond, werd Krieg uitgenodigd voor de NFL Scouting Combine, waar hij onmiddellijk alle 14 van zijn velddoelpogingen van afstanden tussen 35 en 55 yards omzette. Hij was de enige die op de dag perfect was en volgens een rapport van ESPN zei een verkenner zelfs: “Hij was beter dan de meeste Amerikanen. “
Krieg, die zijn ambacht op de Academie ontwikkelt door twee uur per dag te schoppen en vervolgens zijn techniek in de avond te beoordelen, onderscheidt zijn vak in de hoop dit jaar een NFL -kicker te worden.
“Het is een eer voor mij om deze stap te zetten en jonge spelers te laten zien en misschien zelfs degenen die niet voetballen spelen, dat deze brug kan worden gekruist en dat het nooit te laat is om van sport te veranderen en ambitie te hebben,” vertelde Krieg aan DW.
Iets vertegenwoordigen, iemand of ergens
Voor alle IPP -spelers is vertegenwoordiging van vitaal belang. Het is duidelijk dat het ook in de belangen van de competitie is, maar het is ook de drijvende kracht voor zoveel.
Paschal Ekeji werd geboren in Lesotho naar Nigeriaans Ouders, voordat ze naartoe verhuizen Zuid -Afrika. De voormalige rugbyspeler, die in het eerste NFL Africa Camp was in Ghana In 2022 heeft de ongewone beslissing genomen om een aanvallende positie in zijn vorige sport (vleugel) te ruilen voor een verdedigende in het Amerikaanse voetbal (Edge Rusher). Zijn armlengte en voeten van rugby geven hem een voorsprong, maar dat geldt ook voor de steun van thuis.
“Geboren in Lesotho, een heel klein land, en ik in staat zijn om het te redden, denk ik niet dat ik volledig heb begrepen hoeveel het zou beïnvloeden het kind dat in Lesotho of Namibië of waar dan ook woont,” vertelde Ekeji aan DW.
“We spreken er soms over in Huddles. We denken aan de mensen thuis die we vertegenwoordigen, de mensen die deze kans willen die het nu niet kunnen krijgen. We vertegenwoordigen die jongens, dus laten we trainen op de manier waarop je de mensen begrijpt die achter je staan of een soort van je leven.”
Wiegand, Krieg, Ekeji en al die op het IPP -programma vertegenwoordigen dit jaar een wereldwijde fan en het spelen van basis die nieuwe lokale helden graag wil zien komen. Eind maart zal deze groep eind maart dichterbij zijn en dan een maand later komt het NFL -concept.
“Iedereen in deze klasse heeft een elite-eigenschap”, zei Fevrier-McPherson. Het is tijd om erachter te komen of dat genoeg is.
Bewerkt door: Chuck Penfold
