Janet Jackson weer op tournee: comeback van het verlegen zusje Jackson

Janet Jackson (58), die de onverdraagzame desinformatie is van Donald Trump echode (“Harris werd pas onlangs zwart”), dat stond waarschijnlijk niet op veel bingokaarten. Het plaatst de comeback die ze maakt in een ander licht.

Controle

Janet Damita Jo Jackson werd in 1966 geboren in een nauwelijks overlevende familie van Jehovah. Ze was het tiende en laatste kind van Katherine en Joseph “Joe” Jackson, in hun huis met twee slaapkamers in Gary, Indiana. De jongens (Jackie, Tito, Jermaine, Marlon, Michael en Randy – Brandon stierf kort na de geboorte) – sliepen in stapelbedden in de ene kamer, de ouders hadden de andere en de meisjes (Rebbie, LaToya en Janet) sliepen in de woonkamer .

Het huwelijk tussen Katherine en Joe kan niet heel gelukkig zijn geweest: hij speelde vals en kreeg een kind met iemand anders, zij liet twee keer scheidingspapieren opmaken en trok die vervolgens in. En er was nog meer mis. Dochter LaToya verklaarde dat zij en Rebbie seksueel waren misbruikt door Joe, hoewel ze die bewering later introk en Rebbie deze ook ontkende. Zijn harde hand is duidelijk: de broers van familieband The Jackson 5 werden aangespoord om met een riem te repeteren en ze werden gestraft als ze iets verkeerd deden. De in 2018 overleden patriarch gaf dit ook toe: hij was soms heel streng, maar dat die kinderen hadden het ook nodigdacht hij.

Dankzij of ondanks hem werd de Jackson 5 al snel succesvol. In de schaduw hiervan betrad ook hun zusje Janet de entertainmentindustrie. Ze trad voor het eerst op op zevenjarige leeftijd en tekende op vijftienjarige leeftijd een platencontract, onder strikt toezicht van haar vader.

Dit werd in 1986 gevolgd na twee karakterloze albums Controle. Het werd haar doorbraak. Op twintigjarige leeftijd wilde Janet ontsnappen aan het juk van haar ouders, en iedereen kon het weten. „Dit is een verhaal over controle, mijn controle. Controle over wat ik zeg, controle over wat ik doe”, zegt ze in de inleiding van Controle. Met oud-bandleden van Prince nam ze het album op: een spannende mix van R&B en funk, met elementen van hiphop, jazz en rock. Een product van die tijd, met metalen drummachines en onsubtiele synthesizers, maar ook een progressieve samensmelting van muzikant en elektronica.

En destijds ook tekstueel opvallend: ze zong over seksuele intimidatie, politiegeweld, over de aids-epidemie en hoe haar man haar in de steek had gelaten (ze was net gescheiden van James LaBarge na een jaar huwelijk). Controle werd vijf keer platina en werd genomineerd voor drie Grammy’s.

Janet hield de regie en bracht baanbrekende albums uit Ritme Natie 1814 (1989), Janet (1993) op Het fluwelen touw (1997) uit. Ze groeide uit tot mode-icoon, sekssymbool, choreografietalent, popvernieuwer en een belangrijke maatschappijkritische stem die zich tegen de wensen van platenbaasjes in haar muziek uitsprak over racisme, armoede en verslavingsproblematiek. Ze kwam qua bekendheid dicht in de buurt van haar broer Michael Jackson.

Schandaal

Hoewel het haar ook in de problemen bracht. Michael raakte in 1993 verwikkeld in zijn (eerste) kindermisbruikschandaal. Door voor hem op te komen liep ze een zeer lucratieve sponsorovereenkomst met Coca Cola mis. Ook tijdens een nieuwe misbruikzaak in 2005 bleef ze hem trouw. Ze liep hand in hand met hem het gerechtsgebouw binnen.

Aan haar eigen grote schandaal – de tepelgate-rel tijdens de Superbowl in 2004 – kon ze weinig doen. Het is een bekend verhaal: tijdens de pauze van de Superbowl zong ze samen met Justin Timberlake zijn nieuwe monsterhit ‘Rock Your Body’. Aan het einde („Wedden dat ik je aan het einde van dit nummer naakt heb) trok hij een stukje stof uit haar Alexander McQueen-pak, waardoor – al dan niet per ongeluk – haar rechterborst zichtbaar werd met een metalen zon rond haar tepel. Die negenzestiende van een seconde is zo vaak online opgezocht dat het in het Guinness Book of Records, en het inspireerde twee nerds die de beelden niet konden vinden om YouTube op te richten.

De gevolgen waren volkomen buitenproportioneel. Jackson moest door grote problemen gaan. Ze stond op de zwarte lijst van verschillende radio- en tv-kanalen (waaronder MTV), wat haar nieuwe album verhinderde Damita Jo niet de promotie heeft ontvangen die het anders zou hebben ontvangen. De kunstenaars ontkenden de theorie dat het opzettelijk was: er had een andere bh tussen moeten zitten.

Maar ook al was het opzettelijk, de borst werd zo kort getoond dat veel kijkers hem destijds waarschijnlijk gemist zouden hebben als er niet zoveel ophef over was – ook al doet de naam ‘nipplegate’ vermoeden dat het net zo erg was als wat Richard Nixon had gedaan.

Maar Janet moest ophangen en dat deed ze ook. Ze verloor een platencontract, filmrollen, sponsorovereenkomsten en ze was niet meer welkom bij de Grammy’s. Het contrast met Justin Timberlake was groot: hij kon simpelweg de Grammy’s bijwonen, op alle zenders gespeeld worden en een paar jaar later terugkomen om op te treden in de Superbowl.

Sommige commentatoren schreven al dat Jackson als gekleurde vrouw het slachtoffer was van racisme en vrouwenhaat, iets wat Timberlake in 2021 ook zei. En het hoofd van de omroepwaakhond die destijds verantwoordelijk was voor de miljoenenboetes die de zenders ontvangen, zei tien jaar later ook dat Jackson oneerlijk was behandeld.

De albums die Janet Jackson sinds dat incident heeft uitgebracht, hebben haar commerciële en artistieke successen niet geëvenaard. En toeren hoorde er ook bij. Shows werden aangekondigd, maar ook geannuleerd. Zoals shows in 2006, 2008, 2016 en (vanwege de coronacrisis) de tour van 2020. Tijdens de laatste zou ze een album maken Zwarte Diamant kwam om het te promoten, maar dat album werd nooit uitgebracht. Zelf stelde ze voor dat haar manager, broer Randy Jackson, daarmee stopte.

Alles in de strijd

De tijd voor een comeback is dan ook rijp en ze geeft voor het eerst sinds 1998 haar eigen concert in Nederland. Als je recensies leest van eerdere shows in deze tour gooit Janet er alles in en speelt nummers uit haar hele oeuvre (inclusief de mindere periode), in Las Vegas-stijl. Van ‘Nasty’ tot ‘Rhythm Nation’, en van ‘Got ‘Til It’s Gone’ en ‘That’s the Way Love Goes’ tot de naamgenoot van de tour, monsterhit ‘Together Again’ (1997). Met kledingwisselingen die teruggrijpen op al haar tijdperken en met ‘Scream’ een verwijzing naar haar broer.

Deze comeback heeft echter nog niet de gouden glans van vóór 2004. Opmerkelijk genoeg zijn er nog volop tickets te koop voor het concert in Amsterdam, en dat van vorige week in Antwerpen was ook niet uitverkocht. En dan hangt de schaduw van die onjuiste opmerkingen over Kamala Harris over haar heen.

In de Voogd-artikel waarin ze dat zei, suggereerde de interviewer dat ze vanwege tepelgate en de schandalen van haar broer niet de megaster is die ze had moeten zijn. “Dat is heel lief,” antwoordde Janet. “Maar ik denk er niet over na. Ik doe wat ik doe en geniet ervan. Als mensen mij prijzen willen geven, dan zij dat zo. En als ze dat niet doen, dan is dat zo.”

Om te delen





E-mail de redacteur