“Bij tieners is de frontaalkwab nog in ontwikkeling, wat ervoor zorgt dat je verstandige, weloverwogen beslissingen neemt. Nicotine heeft invloed op die ontwikkeling. Daarnaast zorgt verslaving ook voor concentratieproblemen, depressie en angst.” Naast het effect van verslavende nicotine op je hersenen, zijn vapes ook funest voor je longen. “Conditie en conditie gaan achteruit en astma en longontsteking komen steeds vaker voor, soms zo ernstig dat iemand op de intensive care belandt.”
Kinderlongarts: ‘Vapen veroorzaakt onherstelbare schade aan hersenen van kind’
#Jouw keuze
Om de situatie van jongeren die vapen onder de aandacht te brengen, lanceren Cohen en haar team een campagne: #Your Choice. “We vroegen jongeren bijvoorbeeld hoe oud ze waren toen ze begonnen met vapen, hoe moeilijk en duur het is om verslaafd te zijn en hoe moeilijk het is om te stoppen.” Tijdens de opnames staan de tieners in de rij om hun verhaal in een video te vertellen, vertelt Cohen. ‘Heel moedig van ze. Je ziet dat de jongeren zelf ook willen dat dit stopt. Wat vooral opvalt als je de beelden ziet, is dat dit ieder kind kan overkomen.”
De tekst gaat verder onder de video.
Verantwoordelijkheid
“De reactie is vaak dat jongeren veerkrachtiger moeten zijn, of dat ouders hun kinderen beter moeten opvoeden. Dat maakt mij heel boos”, legt Cohen uit. “Dan leg je de verantwoordelijkheid bij mensen die worden blootgesteld aan de agressieve marketing van de tabaksindustrie, die willens en wetens rommel verkopen waarvan de marketing volledig op kinderen is gericht. Hoe kun je een kind daarvoor verantwoordelijk houden? Dat is echt niet zo de weg die je moet gaan.”
De verantwoordelijkheid ligt elders, zegt de longpatholoog. “Als overheid moet de macht van de tabaksindustrie en de verkopers die dampen aan tieners distribueren krachtig worden gehandhaafd. Er moeten wetten komen die dit beperken. Dat is het enige dat je echt kan beschermen, want als tiener ben je gewoon nieuwsgierig. Tieners maken hun keuzes niet in volledige rationaliteit.”
Nicotinevrije generatie
Met haar campagne vraagt Cohen aandacht voor een burgerinitiatief om jongeren te beschermen. Het initiatief, #NicotiNEE, stelt voor dat kinderen geboren na 2012 vanaf 2030 geen producten meer kunnen kopen die nicotine bevatten. Die kinderen worden dat jaar achttien. Vanaf dan wordt de leeftijdsgrens elk jaar met een jaar verhoogd. “Dat zou revolutionair zijn. Het zou ervoor zorgen dat de jongere generatie nooit meer in aanraking komt met nicotine: een nicotinevrije generatie.”
Kinderen geboren vóór 2012 en voor wie het verbod niet geldt, worden niet vergeten. “Een belangrijk onderdeel van het initiatief is handhaving. Dit moet nu worden opgeschaald, zodat illegale dampen niet aan kinderen worden verkocht. Dit is al verboden, maar de wet moet nog verder verbeterd worden.”
Het burgerinitiatief wordt op 12 december besproken in de Tweede Kamer. Tot die tijd is het nog mogelijk om het te ondertekenen via de website van NictotiNEE. “Laat uw stem horen om ervoor te zorgen dat de overheid de verantwoordelijkheid neemt voor de bescherming van onze kinderen.”
Stoppen met vapen: dit zijn de voordelen op de korte termijn
