Een recordbrekend Mei hittegolf in Europa, en opnieuw een langdurige periode van extreme temperaturen deze weekbenadrukken de uitdagingen voor het continent bij het omgaan met een warmere toekomst.
Voorstanders zeggen dat er een natuurlijk bouwmateriaal is dat een deel van de oplossing zou kunnen zijn. Hennep, afkomstig van cannabisplanten die minimale hoeveelheden van de psychoactieve stof tetrahydrocannabinol (THC) bevatten, kan fungeren als thermische regelaar wanneer het wordt gebruikt om gebouwen te isoleren.
“De zomers worden heter”, zegt Olivier Beghin, mede-oprichter van IsoHemp, een in België gevestigd bedrijf dat hennepblokken maakt. “Wij hebben een goede oplossing om te isoleren tegen de hitte.”
Alleen vandaag ongeveer 20% van de woningen in Europa beschikt over airconditioning. Toch rond 40% van de energie die in de Europese Unie (EU) wordt verbruikt, wordt in gebouwen gebruikt, voornamelijk voor verwarming, koeling en warm water. De EU zegt dat de bouwsector van cruciaal belang zal zijn voor het bereiken van haar doel van koolstofneutraliteit in 2050, en dat “hennep kan een belangrijke rol spelen bij het bereiken van dit doel.”
De blokken van IsoHemp, gemaakt uit hennep- en kalkbindmiddelen, kunnen worden geïntegreerd in draagconstructies en zijn geschikt voor zowel binnen- als buitenmuren. De blokken van het bedrijf zullen dit jaar in meer dan 2.000 projecten worden gebruikt, zegt Beghin.
Ze zijn al gebruikt voor het renoveren en bouwen van bouwwerken variërend van volkshuisvesting in België tot een gebouw van zes verdiepingen met 100 appartementen in Frankrijk en een 17e-eeuws monument in Versailles.
Beghin zegt dat oudere gebouwen de grootste markt zijn. Ongeveer 30% van de gebouwen in Europa is vóór 1945 gebouwd en is doorgaans slecht geïsoleerd. Het toevoegen van interne isolatie aan de buitenmuren van oudere gebouwen kan een energiebesparing van € opleveren 15 tot 20%, maar traditionele isolatie kan schimmelproblemen veroorzaken. “Ze hebben een product nodig dat nog steeds kan ademen”, zegt Beghin.
Naast het vermogen om vocht te reguleren, is hennepbeton resistent tegenongedierte Envuur. Omdat het is gemaakt van natuurlijke materialen, is het over het algemeen recyclebaar en biologisch afbreekbaar, in tegenstelling tot sommige op aardolie gebaseerde isolatiematerialen.
En misschien wel het allerbelangrijkste: hennepbeton kan koolstofneutraal of zelfs koolstofneutraal zijnkoolstof negatiefafhankelijk van de samenstelling ervan. Door enkele schattingensnelgroeiende hennep kan twee keer zoveel CO2 opnemen als bomen.
In de EU zullen nieuwe gebouwen eigendom van overheidsinstanties verplicht zijn “nul-uitstoot” tegen 2028, en alle andere nieuwe gebouwen zullen tegen 2030 aan de norm moeten voldoen. Sommige landen stellen ambitieuze doelstellingen. Nederland heeft als doel om in 2030 30% van de nieuwe woningen te bouwen met 30% biogebaseerde materialen. De Franse RE2020-verordening, die tot doel heeft de energie-efficiëntie te verbeteren en de ecologische voetafdruk van gebouwen te verkleinen, moedigt nieuwe openbare gebouwen aan om biogebaseerde materialen te gebruiken.
A Academische beoordeling 2025 merkte enkele nadelen op van hennepbeton in de constructie: het is niet sterk genoeg om als dragend materiaal te gebruiken, dus moet het in een draagframe worden geïntegreerd, en opgespoten hennepbeton kan tot acht weken nodig hebben om te drogen. Daarom zijn blokken van IsoHemp en anderen geprefabriceerd.
Beghin zegt dat de kosten voor het gebruik van hennep voor isolatie afhankelijk zijn van de markt en het gebruik. “Ik zou zeggen dat we qua prijs in het midden-hogere prijssegment zitten”, voegt hij eraan toe, vergeleken met andere materialen die mogelijk worden gebruikt.
Toeleveringsketens en schaalvergroting
Statistieken over het gebruik van hennep voor de bouw zijn schaars, maar hennepgebouwen zijn grotendeels geconcentreerd in Frankrijk en Groot-Brittannië, vertelt Steve Allin, de directeur van de International Hemp Building Association, via e-mail aan CNN. Greencore Homes is van plan om tegen 2035 in Groot-Brittannië 10.000 huizen met henneppanelen te bouwen. met £ 8 miljoen ($ 10,6 miljoen) aan financiering van de overheid.
De productie van hennep in de EU – gebruikt voor alles van textiel tot voedsel tot de bouw – groeide met ongeveer 84%, van ongeveer 21.000 hectare (52.000 acres) in 2015 tot 33.000 hectare (82.000 acres) in 2022. Frankrijk is goed voor meer dan 60% van de productie en het merendeel van de hennep van IsoHemp komt uit de hele Franse stad Troyes.
Beghin zegt dat toen IsoHemp in 2011 werd opgericht, “er eigenlijk geen industriële bedrijven waren die het product ontwikkelden.” Dit jaar verwacht IsoHemp 1,5 tot 1,6 miljoen hennepblokken te produceren. Daarmee is het volgens Beghin marktleider in Europa en verkoopt het vooral aan Frankrijk, België, Nederland, Duitsland en Luxemburg.
De verwachting is dat de wereldmarkt voor allerlei soorten thermische isolatiematerialen zich zal ontwikkelen 38,7 miljard dollar in 2027waarbij Europa de grootste markt is. Er zijn verschillende andere hennepbaksteenbedrijven op het continent, en anderen werken aan hennepgerelateerde innovatie, zoals een Duits bedrijf het maken van opvulwol voor moeilijk bereikbare plaatsen.
Francesco Mirizzi, directeur van de European Industrial Hemp Association, vertelt CNN via e-mail dat er vraag is van architecten en bouwers naar het materiaal. De uitdaging, zegt hij, is de ontwikkeling van verwerkingscapaciteit, regionale toeleveringsketens en kwaliteitsnormen – en hoe snel productie op industriële schaal kan worden opgebouwd om op hennep gebaseerde bouwmaterialen op grote schaal beschikbaar te maken.
Hij ziet groei. Hij zegt bijvoorbeeld dat La Chanvrière, de grootste hennepverwerker van Europa, een tweede verwerkingsfaciliteit bouwt die de productiecapaciteit met ruim 60% zal vergroten. Investeringen als deze en andere die de industriële capaciteit vergroten, zouden alleen al in Frankrijk de komende vijf jaar een extra 10.000 hectare (25.000 acres) hennepteelt kunnen ondersteunen, zegt hij.
Mirizzi voegt eraan toe dat ambitieuze doelstellingen op het gebied van overheidsopdrachten en financiële prikkels nuttig zouden zijn om waardeketens en de markt op te bouwen. De EU herziet momenteel haar regels voor overheidsopdrachten om haar prioriteiten te ondersteunen, waaronder: duurzaamheid.
“De toekomst van hennep hangt minder af van het promoten van hennep als een ‘wondergewas’ en meer van het op grote schaal aantonen van levensvatbare business cases”, zegt hij.
